L’histamine est un médiateur de l’inflammation libéré par les cellules inflammatoires lorsqu’elles entrent en contact avec certains déclencheurs (allergènes). L’histamine est un élément normal de la cascade inflammatoire, un élément vital de la défense de l’organisme. Mais l’histamine et d’autres médiateurs inflammatoires provoquent l’inflammation, le gonflement, la rougeur et les démangeaisons observées dans les réactions allergiques. Ces signes font partie de la tentative de l’organisme de faire face à l’exposition à un allergène.
Les antihistaminiques sont des médicaments utilisés pour contrer les histamines et modérer cette réponse. Ils agissent en entrant en compétition avec l’histamine pour l’absorption des récepteurs d’histamine sur les cellules sensibles des voies respiratoires, des intestins, des vaisseaux sanguins et de la peau, et amortissent ainsi la réponse. Votre vétérinaire peut utiliser un antihistaminique comme traitement de l’hypersensibilité et des troubles allergiques. L’antihistaminique choisi par votre vétérinaire dépend de ses préférences, des spécificités de l’affection à traiter et du cheval.
Les antihistaminiques sont administrés par voie orale et par injection. Le maléate de pyrilamine oral et la tripelennamine se trouvent dans certains antihistaminiques commerciaux en vente libre. Ces produits sont généralement sous forme de granulés ou de poudre, destinés à être administrés avec la nourriture. Ces produits ont une certaine utilité dans l’entretien préventif des chevaux souffrant d’allergies de faible intensité ou de composantes allergiques de la maladie. Ils sont généralement considérés comme sûrs, mais leur valeur est discutable.
L’utilisation d’antihistaminiques humains en dérogation aux directives de l’étiquette est également courante dans la pratique équine. Des exemples de ces médicaments comprennent l’hydroxyzine, la diphénhydramine (Benadryl) et la cétirizine, parmi beaucoup d’autres. Il a été démontré que la cétirizine n’était PAS efficace pour le traitement du prurit des chevaux. Ma propre expérience avec ce médicament a été quelque peu décevante.
Il arrive que mes clients utilisent 5 à 8# des comprimés de 25 mg de diphenhydramine (Benadryl) en cas d’urgence et rapportent que l’urticaire a diminué. La diphénhydramine n’est pas approuvée par la FDA pour une utilisation chez les chevaux, et je ne vous recommande pas de procéder à ce traitement sans en parler d’abord à votre vétérinaire.
Généralement, les antihistaminiques oraux mettent plus de temps à agir que les préparations injectables et sont surtout utilisés pour prévenir la récurrence de démangeaisons mineures, d’urticaire (urticaire) et de gonflements dus à des problèmes de peau allergiques, ainsi que d’allergies respiratoires et ophtalmiques de faible intensité. Il existe également plusieurs antihistaminiques commerciaux injectables qui sont étiquetés pour être utilisés chez les chevaux. Ils contiennent du maléate de pyrilamine et/ou de la tripelennamine et agissent plus rapidement par injection. Ils sont couramment utilisés pour des réactions allergiques plus graves comme l’urticaire, ou le gonflement du visage dû à une réaction allergique à une piqûre d’insecte.
Généralement, les antihistaminiques sont utilisés moins fréquemment chez les chevaux que les corticostéroïdes. Dans certains cas, ils ne sont pas aussi efficaces. Cependant, un avantage est que les antihistaminiques ont moins d’effets secondaires, dont le plus important est la fourbure. Les antihistaminiques sont donc utiles pour diminuer la fréquence et/ou la dose des corticostéroïdes lorsqu’ils sont utilisés en même temps.