Des pyramides royales ont été construites en Nubie environ 800 ans après que les Égyptiens ont cessé de construire leurs pyramides. Plus de 50 pyramides anciennes et tombes royales surgissent des sables du désert à Méroé. Les pyramides nubiennes de Méroé sont les mieux conservées des plus de 220 pyramides du Soudan. Elles sont les lieux de sépulture de plus de 40 rois et reines nubiens du royaume de Kush. Au fil des ans, les pyramides ont été pillées de toutes leurs richesses et abandonnées aux éléments. Les fouilles n’ont commencé qu’au milieu du 19e siècle. L’explorateur italien Giuseppe Ferlini a brisé les sommets de 40 pyramides dans une quête pour trouver leur trésor entre 1800 et 1870. Ce que l’explorateur italien a trouvé a été rapporté aux musées britanniques et allemands, ainsi que des échantillons d’écriture méroïtique et des reliefs représentant des événements historiques. Certaines des plus petites pyramides ont depuis été restaurées, paraissant neuves par rapport à leurs voisines plus malmenées. Le manque d’installations et la distance relativement longue de la capitale Khartoum expliquent en partie pourquoi la région voit très peu de visiteurs. Fouzia travaille à l’entrée du site. ‘Les Soudanais et les étrangers visitent les pyramides’, dit-elle. ‘Mais dans le passé, il y avait plus de gens qui venaient. Cette année, ils n’étaient pas si nombreux. Peut-être que toutes les nouvelles sur Ebola et les autres guerres en Afrique ont fait fuir les étrangers.’ Abdullah est originaire du village d’Al Tarabil, à quelques kilomètres de l’ancien site funéraire. C’est notre histoire. Ici, nos ancêtres sont enterrés. Nous ne payons pas de taxe pour travailler ici, mais il n’y a pas beaucoup de gens qui viennent nous rendre visite ces derniers temps », dit-il. Dans une bonne journée, il gagne 10 à 16 dollars en offrant aux touristes des tours de chameau. Un permis de visite, d’un coût de 10 dollars, est nécessaire pour visiter les pyramides. Le permis peut être obtenu à Khartoum auprès du service des antiquités. De nouveaux efforts sont en cours pour préserver les pyramides des éléments et des dommages causés par l’activité humaine.
