Un enfant atteint d’une perte auditive congénitale doit commencer à recevoir une intervention avant l’âge de 6 mois. Des études suggèrent que les enfants qui reçoivent des interventions précoces sont mieux à même de développer des compétences de communication (en utilisant le langage parlé ou des signes). Une fois qu’un enfant est diagnostiqué, les médecins ou les audiologistes peuvent conseiller la famille et lui proposer des options d’intervention. Aux États-Unis d’Amérique, en raison d’une loi fédérale (Individuals with Disabilities Education Act), les enfants atteints d’une perte auditive entre la naissance et l’âge de 3 ans ont le droit de bénéficier d’une évaluation interdisciplinaire et de services d’intervention précoce à un coût faible ou nul. Après l’âge de 3 ans, les programmes d’intervention précoce et d’éducation spécialisée sont fournis par le système scolaire public.

Une intervention chirurgicale peut être recommandée si un enfant présente une perte auditive de transmission permanente causée par des malformations de l’oreille externe ou moyenne, ou par des infections répétées de l’oreille. Bien que la présence de liquide dans l’oreille moyenne n’entraîne généralement qu’une perte auditive temporaire, une infection chronique de l’oreille peut entraîner un retard dans les compétences linguistiques de l’enfant. Dans certains cas, un médecin peut suggérer d’insérer un tube à travers le tympan pour permettre à l’oreille moyenne de se drainer. Cette procédure ne nécessite généralement pas une nuit d’hospitalisation.

Il existe un certain nombre d’options d’intervention pour la perte auditive, et les parents devront décider lesquelles sont les plus appropriées pour leur enfant. Ils devront tenir compte de l’âge, du niveau de développement et de la personnalité de l’enfant, de la gravité de la perte auditive, ainsi que de leurs propres préférences. Idéalement, une équipe d’experts comprenant le prestataire de soins primaires de l’enfant, un otolaryngologiste, un orthophoniste, un audiologiste et un éducateur travailleront en étroite collaboration avec les parents pour créer un plan de services familiaux individualisés. Les plans de traitement peuvent être modifiés à mesure que l’enfant grandit.

Les enfants âgés de 4 semaines seulement peuvent bénéficier d’une aide auditive. Ces appareils amplifient le son, ce qui permet à de nombreux enfants d’entendre les mots prononcés et de développer le langage parlé. Cependant, certains enfants atteints d’une perte auditive sévère à profonde peuvent ne pas être en mesure d’entendre suffisamment de sons, même avec un appareil auditif, pour rendre la parole audible. Une aide auditive contour d’oreille est souvent recommandée pour les jeunes enfants, car elle est plus sûre et plus facile à adapter et à régler au fur et à mesure que l’enfant grandit, par rapport à une aide auditive qui s’insère dans l’oreille. Aujourd’hui, il existe une grande variété d’appareils auditifs de bonne qualité – analogiques ou numériques, portés sur le corps (pour les petits enfants) ou au niveau de l’oreille pour les enfants plus âgés. Lors de l’adaptation d’une aide auditive, un audiologiste compétent doit évaluer l’audition résiduelle de l’enfant, examiner les performances de l’aide auditive et adapter l’enfant à un appareil approprié. L’embout auriculaire, qui doit être fabriqué sur mesure pour s’adapter à la forme de l’oreille de l’enfant, est tout aussi important.

Si un enfant souffre de surdité profonde, les avantages des aides auditives sont limités. Les implants cochléaires peuvent être utilisés à la place des appareils auditifs. Ils peuvent être insérés chirurgicalement dans l’oreille interne des enfants dès l’âge de 12 mois pour stimuler l’audition. L’opération nécessite une hospitalisation d’un à plusieurs jours. Avec une thérapie linguistique et orthophonique supplémentaire, les enfants porteurs d’implants cochléaires peuvent apprendre à comprendre la parole et à parler raisonnablement bien, mais l’ampleur de l’amélioration est variable.

Les dispositifs d’aide peuvent être utilisés seuls ou jumelés à une prothèse auditive ou à un implant cochléaire pour faciliter l’écoute dans des environnements difficiles ou bruyants.

Aux États-Unis d’Amérique, le type préféré par la plupart des adultes sourds est la langue des signes américaine (ASL), dont les règles et la grammaire sont distinctes de l’anglais. Il existe également plusieurs variantes de la langue des signes qui peuvent être utilisées avec l’anglais parlé et qui sont standard dans les pays anglophones en dehors des États-Unis. Il existe également un modèle visuel du langage parlé appelé « cued speech ». Apprendre à lire sur les lèvres est très difficile car de nombreux sons se ressemblent sur les lèvres. Le langage codé permet aux jeunes enfants malentendants de voir clairement ce qui est dit et d’apprendre des langues parlées avec une grammaire et un vocabulaire normaux. Elle clarifie la lecture labiale en utilisant 8 formes de mains dans 4 positions et il faut généralement moins de 20 heures pour apprendre l’ensemble du système.