Notre perception de la façon dont une équipe NFL devrait passer par sa liste de contrôle interne après une mauvaise saison est à la fois probablement beaucoup trop optimiste et pas assez optimiste. Il y a des propriétaires qui endorment leur organisation dans la complaisance. D’autres qui sont plus à l’aise avec le familier. D’autres qui font tout sauter parce qu’un ancien quarterback médiocre sur ESPN leur a dit de le faire. Les équipes perpétuellement bonnes n’ont généralement pas ce problème car elles sont douées pour l’auto-analyse. Bien sûr, certaines équipes deviennent bonnes pendant un petit moment et perdent la capacité de faire cela aussi.

C’est donc pour cela que nous sommes ici. Avec chaque équipe qui tombe de la lutte pour les playoffs, nous répondrons à un questionnaire en 10 parties sur où ils sont, où ils se dirigent et comment réparer les trous en cours de route. Certains projets seront plus importants que d’autres.

Ce qui nous amène aux Broncos, une équipe qui, avec la meilleure des chances, pourrait égaler son bilan de 7-9 de la première saison de Vic Fangio. Même si ce n’était pas la campagne de résurgence que beaucoup de fans (et de parieurs à Vegas !) attendaient, elle pourrait poser les bases d’une solide année 3 du régime de Vic Fangio.

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1. Qu’est-ce qui a bien marché cette année ?

Les Broncos ont envoyé deux joueurs défensifs au Pro Bowl cette année et auraient dû envoyer un troisième joueur, le plaqueur gauche Garrett Bolles, également. Il est intéressant de voir comment les stars semblent juste émerger défensivement lorsque Fangio arrive et met la main sur un schéma. Justin Simmons, bien qu’absolument talentueux dans son propre droit, a vu sa métrique de valeur approximative presque doubler en 2019, l’année où Fangio est arrivé. Bradley Chubb, le choix n°5 en 2018, a fait son premier Pro Bowl cette année et devrait être sur le point d’avoir le plus de pressions et d’obstacles de sa carrière. Ce qui a bien marché, c’est ce qu’on pensait que ça marcherait : Les Broncos ont une défense top-15 et une attaque qui a besoin d’une identité.

2. Ce qui n’a pas marché cette année?

Après avoir fumé pendant la dernière ligne droite en 2019, les Broncos ont remplacé le coordinateur offensif (maintenant analyste des Eagles) Rich Scangarello par Pat Shurmur. Le résultat ? Ils sont 28e en points, derniers en turnovers perdus, 28e en passing yards sont 26e en passing touchdowns. Scangarello était imprégné du système de Kyle Shanahan et avait préparé le terrain pour faire fonctionner cette attaque – considérée comme la plus facile et la plus efficace pour un quarterback dans la ligue actuellement – avant que la décision ne soit prise de prendre une autre direction pour 2020 avec un jeune quarterback malléable sous le centre. Drew Lock a terminé dans la catégorie Mitch Trubisky, Gardner Minshew, Andy Dalton du classement total QBR d’ESPN cette année. Son CPOE (pourcentage de complétion par rapport à l’attente) était de moins 4, ce qui est le troisième plus mauvais parmi les starters qualifiés cette année, devant seulement Carson Wentz et Dwayne Haskins. Pourtant, John Elway a récemment renouvelé sa confiance en Lock, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. Lorsque Lock est dans le bon système, tout semble lui réussir. Le défi est de trouver le bon système.

3. La grande question de cette intersaison

Si vous êtes Denver, et que vous avez ce qui pourrait très bien s’avérer être un choix top-10, selon la façon dont les deux dernières semaines de la saison se déroulent, la question est de savoir comment vous allez allouer ce choix, en particulier dans une année où quatre ou cinq quarterbacks pourraient se frayer un chemin vers le haut des conseils des équipes. Comme le contrat de Lock n’est pas prohibitif, il pourrait être judicieux de dépenser un choix parmi les 10 premiers sur un autre quarterback et de permettre au meilleur de commencer le jour de l’ouverture 2021. Ou, si vous croyez indiscutablement en Lock, la question pourrait être : Croyez-vous suffisamment en Shurmur pour le garder une deuxième année, ou cela vaut-il la peine d’exposer Lock à son troisième coordinateur offensif en trois ans, le grand risque étant la stagnation si vous décidez de garder Shurmur. John Elway, toujours aussi bricoleur, pourrait finir par faire pencher la balance d’une manière ou d’une autre.

Pour moi, ce roster n’est pas loin. Pas du tout. Donc, vous devez décider de la meilleure façon de capitaliser sur cette opportunité. Une place de wild-card en 2021 n’est pas hors de portée pour Denver et, si l’attaque peut faire un pas en avant, ressemble à une réelle possibilité.

4. Perspectives de l’entraîneur/GM

La dernière fois que j’ai vérifié, il semblait que le régime de Fangio se poursuivrait dans l’année 3. Cela changera-t-il au cours des deux dernières semaines de la saison ? Qui sait. Je pense que les Broncos sont dans une division difficile et qu’ils font de la limonade avec les citrons qu’ils ont reçus. Le problème, c’est que l’effectif des Chargers est tout aussi talentueux, sinon plus, et qu’il ne restera pas longtemps en sommeil. Las Vegas est un joker, comme d’habitude. La défense de Denver tient sa part du marché, ce que John Elway a dit vouloir depuis le début.

5. Agents libres clés

– Von Miller, edge*
– Kareem Jackson, safety**
– Justin Simmons, safety
– Shelby Harris, defensive tackle
– Alexander Johnson, linebacker
– Phillip Lindsay, running back
– Jake Butt, tight end
– Elijah Wilkinson, tackle
– Jeremiah Attaochu, linebacker
-DeMarcus Walker, defensive end

*Denver a sa deuxième de deux options de club consécutives qu’ils peuvent exercer sur Miller s’ils le souhaitent. Ils ont jusqu’au premier jour de l’année de championnat 2021 pour le faire. Miller a manqué la totalité de sa saison 2020 avec une blessure au talon d’Achille.

**Comme Miller, Jackson a une option d’équipe qui doit être ramassée avant la fin de cette saison. Jackson aura 33 ans en 2021 mais jouera à un niveau exceptionnellement élevé.

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6. Priorité absolue

A part le quarterback, les Broncos doivent décider ce qu’ils veulent faire avec Von Miller. Il serait logique de le garder en place étant donné que Denver est proche de la compétition, cependant, ne pas prendre l’option de Miller avant sa saison de 32 ans leur permet d’économiser une quantité sérieuse d’espace de cap. Et si vous pensez que Fangio peut de toute façon créer une défense formidable dans le top 15 sans Miller, devient-il un luxe annulé par votre coach ? (S’il vous plaît, ne lisez pas cela comme si nous disions que Miller est mauvais. Il est extraordinaire).

7. Positions de besoin

Quarterback, cornerback, swing profondeur de ligne offensive.

8. Plan sensé pour les réparer

Appuie sur l’accélérateur de l’un des deux « coordinateurs offensifs » de Kyle Shanahan, Mike LaFleur et Mike McDaniel, et vois si tu peux payer jusqu’aux dents pour que l’un d’eux dirige ton attaque en 2021. Shanahan s’est accroché à tous les deux pendant le cycle d’entraînement principal l’année dernière, alors peut-être qu’une sorte de titre d' »entraîneur principal adjoint » serait nécessaire pour contourner toute la paperasserie administrative. Je pense vraiment que Lock peut être sauvé et que Denver a toutes les pièces pour gagner 10 matchs. Bien que ce serait une solution temporaire, étant donné que LaFleur et McDaniel sont tous deux sur une piste d’entraîneur-chef, installer et s’engager dans l’offensive de Shanahan est parmi les paris les plus sûrs que vous pouvez faire en ce moment en tant qu’entraîneur-chef.

9. Idée hors de la boîte pour les réparer

Signer Marcus Mariota et laisser vos options ouvertes au quarterback. Je pense que la performance de Mariota sur Thursday Night Football il y a une semaine a signalé que la NFL moderne s’est finalement alignée sur les compétences qu’il a apportées à la draft en 2015. Bien qu’il puisse obtenir une opportunité de départ ailleurs, j’aime l’idée que Mariota presse légitimement Lock dans le camp. Cela ne veut pas dire que Lock a besoin d’être défié à la Mitch Trubisky, mais Fangio aura besoin de renforcer la position étant donné que l’année 3 pourrait se transformer en une proposition de faire ou défaire pour lui.

10. La prochaine fois que nous les verrons de façon réaliste dans les playoffs

2021. Cette équipe coche les cases à la plupart des positions de besoin et devrait être un candidat à la wild-card.