MEXICO CITY (AP) – Parmi les milliers de migrants, principalement honduriens, de la caravane qui traverse le sud du Mexique, il y a aussi des Guatémaltèques. Bien que le groupe ne soit pas aussi important, ils ont eux aussi de nombreuses raisons de quitter leur pays.

Alors que le Honduras et le Salvador ont été déchirés par la violence des gangs de rue, au Guatemala, la pauvreté et le manque d’emplois sont la principale raison pour laquelle les gens fuient leur nation de 17 millions d’habitants.

Le Guatemala, qui partage une frontière avec le Mexique, est également un point de transit inévitable pour les migrants voyageant par voie terrestre depuis d’autres nations d’Amérique centrale vers les États-Unis. Cette fois-ci, de nombreux Guatémaltèques ont rejoint la caravane hondurienne, voyant la force et la sécurité dans le nombre.

L’Organisation internationale pour les migrations de l’ONU, dont les estimations sont généralement prudentes, affirme qu’environ 1 million de Guatémaltèques vivent actuellement aux États-Unis. Le gouvernement guatémaltèque avance le chiffre de 1,5 million.

Les transferts de fonds qu’ils envoient chez eux chaque année sont devenus un pilier de l’économie guatémaltèque, contribuant à environ 11 % du PIB du pays. Ces envois sont menacés par l’augmentation des déportations : L’agence de l’ONU estime que les déportations américaines de Guatémaltèques au cours des six premiers mois de 2018 ont augmenté de 64 % par rapport aux années précédentes.

Voici un aperçu des conditions qui poussent les Guatémaltèques à partir.

PAUVRETÉ

Le Guatemala est la plus grande économie d’Amérique centrale, mais l’un des pays les plus mal lotis d’Amérique latine en termes d’égalité des revenus.

Environ 60 % des Guatémaltèques vivent dans la pauvreté, et ce pourcentage est nettement plus élevé parmi la majorité indigène. Beaucoup de ceux qui migrent viennent de communautés indigènes où l’espagnol n’est pas la langue principale.

Même pour ceux qui ont un emploi, près de 95 % ont un salaire insuffisant pour répondre aux besoins de base d’une famille.

Près de la moitié des enfants guatémaltèques de moins de 5 ans souffrent de malnutrition, et 23 % sont gravement malnutris. Seul un sur quatre fréquente l’école intermédiaire ou au-delà ; le reste abandonne après l’école primaire.

Instabilité politique et corruption

Depuis 2007, une commission anti-corruption de l’ONU aide les procureurs locaux à progresser contre la corruption endémique du gouvernement qui a entravé les efforts d’aide et de développement. Plusieurs hauts responsables politiques et même d’anciens présidents ont été inculpés, mais le président actuel Jimmy Morales a ordonné à la commission de quitter le pays, a refusé de renouveler les visas de ses principaux collaborateurs et a interdit à son chef de revenir dans le pays. Cela a élevé les tensions politiques et découragé les investissements.

VIOLENCE ET EXTRACTION

Depuis 2015, le Guatemala a vu son taux d’homicide chuter à environ 27 pour 100 000 habitants, un niveau à peine supérieur à celui du Mexique voisin et bien meilleur que chez ses voisins du Triangle du Nord, le Salvador et le Honduras. Mais les efforts d’application de la loi ont été émoussés par les nominations politiques de l’administration actuelle.

Et si les meurtres ont diminué, l’extorsion par les criminels et les gangs de rue reste un problème tenace ; le taux d’extorsions signalées est de 43 pour 100 000 habitants.

La violence a frappé les femmes particulièrement durement. Les Nations unies estiment que 83 % des crimes contre les femmes restent impunis.