Paul Azinger répond aux critiques sur les commentaires du Tour européen
Après avoir remis en question le CV du Tour européen de Tommy Fleetwood et souligné son absence de victoire sur le PGA Tour avant le tour final du Honda Classic, l’analyste de golf de NBC Paul Azinger a répondu à certaines critiques que ses commentaires ont reçues de deux Européens notables.
Azinger plantait le décor du tour final au PGA National, où Fleetwood a pris le départ avec une avance d’un coup. Alors qu’il a gagné cinq fois en Europe, y compris le titre de la saison Race to Dubai en 2017, il était à la recherche de sa première victoire sur le PGA Tour.
« Ces gars savent, vous pouvez gagner tout ce que vous voulez sur le Tour européen, le jeu international et tout cela, mais vous devez gagner sur le PGA Tour », a déclaré Azinger. « Ils le savent tous, et je pense que Tommy le sait. Et cela met un peu de pression sur Tommy, mais c’est ici qu’ils veulent être. Ils veulent venir ici et prouver qu’ils peuvent réussir à ce niveau. »
Rory : le ton d’Azinger ‘était un peu condescendant et un peu dédaigneux’
Fleetwood a finalement terminé troisième, rinçant son approche au 72e trou alors qu’un birdie aurait forcé un playoff avec le futur vainqueur Sungjae Im. S’il n’a pas répondu directement aux commentaires d’Azinger, ses compatriotes anglais Ian Poulter et Lee Westwood ont tous deux pris la parole sur Twitter pour critiquer la position d’Azinger.
« Une minute, Paul se promène sur le champ de tir en vous souhaitant bonne chance avant de jouer, la suivante, il est condescendant (sic) envers le circuit sur lequel vous jouez et ne respecte pas les tournois que vous avez remportés dans le monde entier », a écrit Westwood lundi, un jour après avoir fait match nul pour la quatrième place au PGA National. « J’ai gagné dans 19 pays différents sur 4 décennies. C’est manquer de respect à beaucoup de gens ! »
Azinger a noté pendant l’émission que Westwood « s’est offusqué » de sa prémisse, ayant gagné 44 fois dans le monde mais seulement deux fois sur le PGA Tour, mais quand Golfweek l’a joint, il a soutenu son point de vue sur l’importance de gagner de ce côté de l’Atlantique.
« Je n’essayais pas d’être malveillant. Je ne voulais manquer de respect à personne », a déclaré Azinger. « Mais les golfeurs professionnels s’étranglent pour deux choses : l’argent et le prestige. Et c’est le PGA Tour qui a le plus des deux. »