1. Qu’est-ce que c’est ?
2. Causes
3. Symptômes

Cet article vous donne les principaux faits que vous devez savoir sur la paralysie de Bell – y compris les causes, les symptômes et le traitement de la paralysie de Bell.

Qu’est-ce que la paralysie de Bell ?

La paralysie de Bell est une faiblesse ou une paralysie temporaire du septième nerf crânien, également appelé nerf facial.

Le nerf facial s’étend de la base du cerveau au côté du visage, où ses fibres se déploient et contrôlent les muscles de l’expression faciale.

Le nerf facial contrôle également les mouvements des paupières et du front et transmet les sensations gustatives à partir des deux tiers antérieurs de la langue.

La paralysie de Bell survient généralement de façon soudaine et sans avertissement. Selon les chercheurs, la paralysie de Bell touche 23 personnes sur 100 000 habitants par an, soit environ 1 personne sur 60 à 70 au cours d’une vie. Elle touche indifféremment les femmes et les hommes, et est plus susceptible de se produire entre 10 et 40 ans.

Qu’est-ce qui cause la paralysie de Bell ?

La cause de la paralysie de Bell est souvent inconnue, mais cette affection a été associée à certains virus comme l’herpès simplex et l’herpès zoster (zona).

Les autres facteurs de risque qui ont été identifiés ou suggérés comprennent le diabète et la maladie de Lyme.

Symptômes de la paralysie de Bell

Les principaux symptômes de la paralysie de Bell sont un aspect tombant du visage et de la bouche qui affecte seulement une moitié du visage.

Les symptômes supplémentaires de la paralysie de Bell peuvent inclure :

• Douleur dans ou derrière l’oreille

• Nombre du côté affecté du visage

• Sensibilité accrue aux sons (hyperacousie)

• Amoindrissement du goût sur la moitié de la partie antérieure de la langue

• Incapacité à fermer complètement les paupières d’un œil (provoquant souvent une sécheresse oculaire)

Les symptômes faciaux de la paralysie de Bell peuvent ressembler à ceux d’un accident vasculaire cérébral. Mais dans la paralysie de Bell, aucun autre signe ou symptôme neurologique n’est présent.

Les symptômes de la paralysie de Bell sont généralement temporaires, la plupart des personnes ressentant une diminution notable des symptômes dans les trois semaines. Cependant, la récupération complète peut prendre jusqu’à six mois, et jusqu’à 29 % des personnes touchées auront un certain degré de symptômes permanents de la paralysie de Bell.

VOIR AUSSI : Les contractions des yeux sont-elles le signe d’un accident vasculaire cérébral ?

Comment la paralysie de Bell affecte-t-elle les yeux ?

La plupart des personnes atteintes de la paralysie de Bell sont incapables de cligner des yeux du côté affecté du visage. De plus, la paupière inférieure de cet œil peut se tourner vers l’extérieur (une condition appelée ectropion).

Parce que le muscle qui ouvre l’œil est contrôlé par un nerf crânien différent, vous pouvez facilement ouvrir l’œil affecté mais vous pouvez ne pas être en mesure de le fermer complètement.

En conséquence, la plupart des personnes atteintes de la paralysie de Bell souffrent d’une forme extrême du syndrome de sécheresse oculaire appelé kératite d’exposition.

Si vous avez reçu un diagnostic de paralysie de Bell ou si vous présentez des symptômes de paralysie de Bell, consultez un ophtalmologiste près de chez vous pour voir si vos yeux sont affectés par cette affection.

Traitement de la paralysie de Bell

Les traitements qui peuvent être recommandés pour la paralysie de Bell comprennent des médicaments corticostéroïdes (comme la prednisone) ou des médicaments antiviraux (comme l’acyclovir).

Cependant, une méta-analyse des études de recherche a révélé que ces médicaments ne résolvent souvent pas les symptômes de la paralysie de Bell ou ne préviennent pas les effets permanents de la maladie mieux qu’un traitement placebo.

Pour prévenir une sécheresse oculaire grave due à la paralysie de Bell, l’utilisation fréquente de larmes artificielles et de lubrifiants oculaires est fortement recommandée, y compris l’utilisation d’une pommade lubrifiante à action prolongée au coucher.

Ne pas garder vos yeux bien lubrifiés si vous avez des symptômes de la paralysie de Bell peut entraîner une gêne oculaire importante, une sécheresse oculaire et même un ulcère cornéen qui pourrait causer une perte de vision permanente.

Dans certains cas, la paupière affectée doit être fermée avec du ruban adhésif au moment du coucher pour empêcher l’œil de rester ouvert et de se dessécher pendant que vous dormez.

Si vous ou un membre de votre famille présentez des symptômes de la paralysie de Bell, consultez immédiatement un ophtalmologiste près de chez vous pour une évaluation et un traitement de la sécheresse oculaire.

Page mise à jour en février 2021

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