ORTELIUS, Abraham (1527-1598). Theatrum orbis terrarum. Anvers : Anthonis Coppens van Diest, 1573.
2o (444 x 309 mm). Titre allégorique gravé, 70 cartes gravées à double page, la plupart par Frans Hogenberg, TOUTES COLORÉES D’UNE MAIN CONTEMPORAINE, certaines cartes rehaussées d’or. (Carte du monde avec marges restaurées et fissures mineures dans la couleur verte, carte de l’Asie avec une courte déchirure marginale affectant la marge de l’image, carte de l’Europe avec marge inférieure restaurée et fissures dans la couleur verte, carte de la Grande-Bretagne avec marge inférieure et déchirure traversant l’image restaurée, quelques autres réparations plus mineures principalement marginales mais traversant parfois l’image). Demi-maroquin moderne conservant les anciennes planches mouchetées, tranches dorées.
EXEMPLAIRE EN COULEUR DU THEATRUM ELARGIE D’ORTELIUS, ASSEMBLANT 70 CARTOGRAPHES UNIFORMES DU MONDE, INCLUANT LES CARTOGRAPHES LES PLUS RENOMMÉS DE CETTE PÉRIODE
Seconde édition (augmentée), ajoutant 17 cartes non incluses dans la première édition et le « Catalogus Auctorum » étendu à 103 noms. Publié pour la première fois en 1570, le Theatrum orbis terrarum est universellement reconnu comme le premier atlas moderne. C’est l’ouvrage qui a fait le plus autorité et qui a connu le plus de succès à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe siècle, et il a fait d’Abraham Ortelius l’un des géographes les plus éminents de son temps. L’atlas est le premier à contenir des cartes imprimées dans un style et un format uniformes et à afficher un catalogue des auteurs dont Ortelius a utilisé les sources pour dessiner les cartes.
« C’était l’atlas de la Renaissance par excellence, incarnant et exprimant comme il le faisait l’esprit de libre recherche qui caractérisait l’époque »(Penrose, Travel and Discovery in the Renaissance p.324).
« La publication de de cet atlas a marqué une époque dans l’histoire de la cartographie. C’était la première collection systématique de cartes des pays du monde, de taille uniforme, basée uniquement sur les connaissances contemporaines et, en ce sens, elle peut être appelée le premier atlas moderne » (Tooley). Ortelius a amassé une grande collection privée de cartes et a correspondu avec la plupart des cartographes et des vendeurs de cartes à Anvers et à l’étranger. Cela lui a permis de compiler l' »Atlas du monde entier » à partir des meilleures sources disponibles. La liste de ses collaborateurs, qui comprend non seulement les auteurs des cartes originales mais aussi d’autres cartographes et géographes, est particulièrement précieuse pour les historiens de la cartographie. Le titre allégorique gravé, avec ses cinq figures féminines représentant les cinq continents (l’une d’entre elles est un simple buste, symbolisant le continent  » Magellenica « , c’est-à-dire l’Antarctique, pour la plupart inexploré), contient ce qui est  » probablement la plus ancienne représentation allégorique de l’Amérique  » (Koeman).
L’Atlas comprend la célèbre carte du monde d’Ortelius : « Typus Orbis Terrarum », suivie de sa carte des Amériques « Americae Sive Novi Orbis, Nova Descriptio » (deuxième état, avec les Açores correctement étiquetées), des cartes d’Asie, d’Afrique, d’Europe et de nombreuses cartes régionales. L’atlas a été publié pour la première fois en 1570 (avec 53 cartes) et plus de 40 éditions ont été publiées jusqu’en 1612. Grâce au lancement de son atlas mondial, « la prééminence dans l’édition de cartes a été transférée de l’Italie aux Pays-Bas, ce qui a conduit à plus de cent ans de suprématie néerlandaise dans toutes les facettes de la production cartographique » (Shirley). Burden 39 ; Koeman III, Ort 9 ; van der Krogt IIIA-31:011 ; Phillips 374. Voir PMM 91 (édition de 1570) ; Sabin 57693 ; Shirley 122 ; Tooley Maps and Map-Makers p.29.

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