La structure de la dentine tertiaire réparatrice dans les dents de lait humaines a été étudiée. La dentine réparatrice est sécrétée par une nouvelle génération de cellules de type odontoblaste qui ont été soumises à de forts stimuli, par exemple un traumatisme ou des lésions carieuses actives profondes avec une inflammation pulpaire associée. Des sections rectifiées de 25 dents ont été préparées et des microradiographies de contact ont été réalisées. Trente autres dents ont été déminéralisées, incluses dans de la paraffine, sectionnées et colorées à l’hématoxyline et à l’éosine. Quelques sections déminéralisées de chaque dent ont également été étudiées au microscope électronique à balayage. La plupart des dents présentaient un certain type de formation de dentine tertiaire. Des tissus minéralisés de morphologie variée ont été observés. Dans les dents qui avaient subi un traumatisme, la chambre pulpaire entière était parfois oblitérée. La minéralisation semble commencer dans la région incisive, et la partie centrale de la pulpe est la dernière à être oblitérée. Des vides et des canaux radiotransparents ont été observés. La matrice organique était dense et fibreuse. Dans la chambre pulpaire et surtout dans les canaux radiculaires, une résorption s’est souvent produite, ce qui indique que des signaux donnant naissance aux odontoclastes sont également présents. La résorption était souvent suivie du dépôt de diverses quantités de tissu de réparation ressemblant à du ciment. Les cellules responsables de la formation de la dentine réparatrice seraient des subodontoblastes ou des cellules ectomésenchymateuses indifférenciées. La morphologie variée de la dentine réparatrice, observée dans la pulpe des dents examinées, indique que différents stimuli conduisent à l’induction de cellules formatrices de tissu dur qui produisent différents types de tissu dur.