Le surpoids et l’obésité sont des problèmes croissants dans les Amériques qui ont des causes multiples et qui exigent une action dans tous les secteurs, pas seulement la santé, a déclaré le directeur adjoint de l’OPS, le Dr Jon Andrus, lors d’un forum sur « l’obésité : Scientific, Lifestyle, and Policy Approaches », organisé par l’ambassade d’Italie à Washington, D.C.

Les taux de surpoids et d’obésité sont en hausse dans les pays des Amériques, a déclaré Andrus, faisant de cette question une priorité absolue pour l’OPS. L’approche de l’Organisation sur cette question met l’accent sur trois points.

Premièrement, « c’est un problème complexe qui s’étend sur toute la durée de vie. Mais cela signifie qu’il existe des possibilités d’aborder le problème tout au long de la vie. Par exemple, dès le premier jour : une mère qui allaite est moins susceptible d’avoir des enfants obèses et moins susceptible d’être elle-même en surpoids. »

Deuxièmement, l’action pour lutter contre l’obésité doit aller au-delà des facteurs de risque individuels et s’attaquer aux déterminants sociaux de la santé. « Dans les Amériques – la région la plus inégalitaire du monde – ces déterminants sont essentiels et exigent que nous nous attaquions à des problèmes tels que l’urbanisation rapide, la mauvaise planification, le faible accès à des aliments sains et le manque d’espaces pour faire de l’exercice », a déclaré Andrus.

Troisièmement, la prévention est « absolument essentielle et doit être fondée sur des preuves. » À cette fin, l’OPS fournit une coopération technique pour aider chaque pays à développer sa propre base de données probantes, a déclaré Andrus.

L’obésité fournit un bon « point d’entrée » pour s’attaquer aux maladies chroniques non transmissibles en général, qui sont les principales causes de décès et de maladie dans l’ensemble des Amériques, a déclaré Andrus.Les meilleures interventions – les « meilleurs achats » de santé publique – seront celles qui utilisent une approche de toute la société et qui traitent de multiples facteurs de risque de maladies chroniques. Par exemple, on estime que 3,2 millions de vies pourraient être sauvées au cours de la prochaine décennie en Amérique latine et dans les Caraïbes en réduisant la prévalence du tabagisme de 20 % et la consommation de sel de 15 %, tout en fournissant de l’hydrochlorothiazide pour l’hypertension artérielle à 60 % des patients qui ont déjà des maladies chroniques, a déclaré Andrus.

« Nous devons appuyer sur la pédale et nous assurer de relever ce défi, de la même manière que nous avons réussi à relever d’autres défis sanitaires dans notre région par le passé. »