Chaque fois que les jackpots Powerball s’envolent, les ventes de billets montent en flèche en réponse. C’est beaucoup d’argent qui sort des poches des citoyens ordinaires. Selon l’Association nord-américaine des loteries d’État et provinciales (NASPL), les Américains ont dépensé plus de 73 milliards de dollars en billets de loterie en 2015.

Alors, où va tout cet argent ? Va-t-il à une entreprise privée, aux caisses du gouvernement ou au financement de causes louables ? Qui bénéficie réellement des revenus de la loterie ?

Comment les revenus de la loterie sont distribués

En général, les revenus de la loterie sont répartis en trois grandes catégories : les versements aux gagnants et les commissions aux sociétés qui leur ont vendu leurs billets, les frais généraux et la distribution aux États qui ont vendu les billets. Voici comment cela se décompose :

La majorité des fonds que la loterie rapporte – généralement autour de 50 à 60% – est distribuée aux gagnants. Cela comprend les gros jackpots et les petits prix pour avoir trouvé un nombre réduit de numéros de loterie. Les détaillants reçoivent également des commissions pour la vente de billets et des primes pour la vente de billets ayant remporté le jackpot, ce qui représente 5 % supplémentaires des revenus de la loterie.

Environ 10 % des revenus de la loterie servent à payer les coûts administratifs et les frais généraux pour le fonctionnement du jeu. La publicité, les salaires du personnel, les frais juridiques, l’impression des billets et d’autres nécessités sont inclus dans cette catégorie.

Le reste de l’argent de la loterie va aux États qui participent. Dans le cas de la loterie Powerball, par exemple, les fonds sont distribués en fonction des ventes de billets – les États qui vendent le plus de billets reçoivent un plus grand pourcentage des recettes. Les revenus des loteries d’État vont entièrement à l’État hôte.

En 2015, le Bureau du recensement des États-Unis a estimé que les loteries administrées par les États ont fait entrer plus de 21 millions de dollars dans les coffres des États, et cela ne tient même pas compte des revenus des grandes loteries multi-états comme Powerball et Mega Millions.

Alors, comment les États utilisent-ils cet argent ?

Ce que les États font avec les revenus de la loterie

Chaque État participant peut décider de l’utilisation de l’argent qu’il récolte grâce aux fonds de la loterie.

La plupart des États allouent un petit montant de l’argent qu’ils reçoivent de la loterie à la lutte contre la dépendance au jeu. Beaucoup placent également un pourcentage du financement de leur loterie dans un fonds général qui peut être utilisé pour combler les déficits budgétaires dans des domaines communaux importants comme les travaux routiers, les forces de police et d’autres services sociaux.

Le reste est généralement alloué aux travaux publics, le plus souvent le système éducatif. 14 États mandatent que la totalité de leurs revenus de loterie aille à l’éducation, soit par le financement des écoles publiques, soit par des programmes de bourses d’études collégiales.

Pour plus de détails, NAASPL a une ventilation de la façon dont les États allouent leurs fonds de loterie.

Bonnes causes qui bénéficient des revenus de la loterie

Les États participants ont utilisé les milliards de dollars de revenus de la loterie pour faire du bien à leurs résidents. Voici quelques exemples :

• Le Wisconsin utilise ses fonds de loterie pour aider à rendre la possession d’une maison plus abordable. Le crédit pour les loteries et les jeux est financé par la loterie du Wisconsin, le pari mutuel sur piste et le bingo. Les fonds sont comptabilisés et répartis entre les résidences admissibles sous forme de réduction du montant des impôts fonciers dus chaque année.
• Le Minnesota place environ un quart de ses revenus de loterie dans un fonds fiduciaire pour l’environnement et les ressources naturelles. Ce fonds a été utilisé pour assurer la qualité de l’eau, protéger les poissons et les animaux indigènes, réglementer la pollution des fosses septiques, et de nombreuses autres initiatives importantes.
• L’Indiana place les revenus de la loterie dans un Build Indiana Fund, qui s’est attaqué à des projets tels que la préservation des bâtiments historiques, la modernisation des infrastructures, le financement d’organisations qui aident les enfants et les personnes âgées, et d’autres projets pour aider l’État.
• Plus de 900 millions de dollars générés par la loterie de Pennsylvanie ont été utilisés pour des programmes destinés aux personnes âgées, notamment des transports gratuits, des remises de loyer, des services de soins, et plus encore.
• La loterie du Texas a créé un jeu de grattage spécifiquement au profit des vétérans. La loterie a généré plus de 80 millions de dollars depuis 2009, qui ont été distribués à des organisations qui aident directement les vétérans texans et leurs familles. Le programme a été un tel succès qu’encore plus de jeux de loterie ont été développés pour aider les vétérans.
• La Loterie de Géorgie finance le programme de bourses HOPE qui aide les étudiants qui font preuve d’excellence académique à obtenir des diplômes. La bourse paie quatre années d’études dans un collège ou une université de Géorgie ainsi qu’une allocation pour les livres. Des milliards de dollars de bourses ont été accordés à plus d’un million d’étudiants de Géorgie grâce à ces fonds de loterie.
• Dans de nombreux États, les fonds de loterie permettent à l’État de dépenser plus d’argent pour l’éducation sans augmenter les impôts.

Critiques sur l’utilisation des fonds de loterie pour de bonnes causes

Presque tous les États des États-Unis, ainsi que Washington DC, Porto Rico et les îles Vierges américaines, ont souscrit à l’idée que l’argent de la loterie aide le plus grand bien. Mais certains critiques n’en sont pas si sûrs.

L’une des critiques est que l’utilisation de la loterie pour financer des travaux publics fait peser une charge injuste sur les personnes qui ont le moins les moyens de payer. Des études ont montré que les personnes qui perdent le plus d’argent à la loterie ont tendance à être « des hommes, des Noirs, des Amérindiens et ceux qui vivent dans des quartiers défavorisés ».Alors est-ce juste d’encourager les personnes qui sont déjà désavantagées économiquement à payer plus pour l’éducation et d’autres avantages sociaux ?

Une autre critique est que le simple fait d’avoir une loterie dans un État peut augmenter l’occurrence du jeu problématique. Est-il juste que l’État profite de la dépendance pour lever des fonds ? S’il y a un lien entre les loteries légales et l’addiction au jeu, n’est-ce pas mal pour l’État de tenter les accros ?

Les critiques s’interrogent également sur la façon dont les fonds sont utilisés. Dans de nombreux cas, les États vendent l’idée d’utiliser les revenus des jeux pour augmenter les fonds disponibles pour l’éducation ou d’autres bonnes causes. Mais une fois que les fonds commencent à affluer, le système éducatif peut ne pas connaître le coup de pouce que les promoteurs de la loterie espéraient.

Par exemple, certains États ont investi les fonds de la loterie dans le système éducatif comme promis, mais ils réduisent ensuite les fonds qu’ils allouent aux écoles par des sources régulières. « Dans presque tous les cas, les États soit affectent les fonds à l’éducation, mais diminuent ensuite les crédits du fonds général pour l’éducation d’un montant similaire, ou, dans un plus grand nombre de cas, ils mettent simplement l’argent dans le fonds général », a déclaré Denise Runge de l’Université d’Alaska Anchorage.

Maintenant, même si l’argent n’est pas aussi utile pour l’éducation que prévu, peut-être aide-t-il encore chaque État d’autres façons. C’est difficile à dire parce que les dépenses de la loterie sont très difficiles à suivre.

Certains États, comme le Maryland, proposent des moyens de s’assurer que l’argent est dépensé comme promis.

Alors, faites-vous une bonne action lorsque vous achetez un billet de loterie ?

Lorsque vous jouez à une loterie, comme le Powerball, vos chances de gagner un jackpot sont incroyablement longues. Si longues que certaines personnes ont dit que les chances de gagner sont à peu près les mêmes, que vous achetiez un billet ou non. Même si les chances de gagner un plus petit prix sont bien meilleures, votre risque de perdre de l’argent est élevé.

Il peut être amusant d’avoir une chance de gagner un prix qui change la vie et réconfortant de savoir que votre argent fait du bien à votre communauté, même si vous perdez. Mais les contributions caritatives sont généralement plus bénéfiques (de plus, elles s’accompagnent d’une déduction fiscale).

Pensez à la loterie comme à un jeu, et non comme un moyen sérieux de financer votre avenir, ou comme un remplacement des dons ou du bénévolat.

Le plus important : Assurez-vous de ne jamais dépenser d’argent pour un billet de loterie si vous ne pouvez pas vous permettre de le perdre.

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