L’oïdium des tomates s’attaque au feuillage et aux tiges d’une plante.

Il est plus fréquent dans les champs de tomates commerciaux et les serres que dans le jardin familial. Mais quel que soit l’endroit où il s’attaque, ce champignon affaiblit les plantes et réduit la productivité partout où il prospère.

Trois types de champignons d’oïdium sévissent sur les tomates : Oidium neolycopersici, Erysiphe orontii et Leveillula taurica. Les champignons se propagent par des spores en suspension dans l’air, transportées par le vent ou les ravageurs, qui se posent sur les feuilles et germent.

L’oïdium a besoin de tissus végétaux vivants pour se développer, mais les champignons ne « tuent » pas directement les plants de tomates. Ils se nourrissent plutôt des cellules du plant de tomate. Il reste des feuilles jaunies (puis brunes), accompagnées d’une croissance poudreuse blanche. Cet « oïdium » (d’où la maladie tire son nom) se développe en fines couches à la surface des feuilles de tomates.

Trois facteurs font que les plants de tomates succombent à l’oïdium : l’environnement (humidité ou feuilles mouillées), la date d’apparition (plus tôt dans la saison, plus il est difficile de contrôler l’oïdium) et le traitement (le plus tôt est le mieux).

À quoi ressemble l’oïdium sur les tomates ?

Au moins deux séries de symptômes apparaissent sur les tomates.

• Des taches jaunes sur les feuilles inférieures finissent par devenir brunes.
• Des taches blanches et poudreuses apparaissent à la surface des feuilles, s’étendant pour couvrir les feuilles et même les tiges.

Dans les deux cas, les feuilles de la plante affectée finissent par mourir et tomber, laissant les fruits exposés à l’insolation.

Les plants de tomates affectés produisent des tomates moins nombreuses et plus petites. Les fruits qui parviennent à survivre ont moins de saveur que les fruits sains.

Quand l’oïdium de la tomate affecte-t-il les plantes ?

• Les trois différents champignons préfèrent des conditions de température différentes
• Tous préfèrent l’humidité, qui conduit à des feuilles humides et permet au champignon de prospérer

Comment contrôler et traiter l’oïdium de la tomate ?

La meilleure mesure de contrôle de la maladie est la prévention (voir ci-dessous).

Comment traiter avant l’apparition des symptômes. L’un des traitements préventifs les plus efficaces sont les poussières et les pulvérisations de soufre, comme le spray Safer. Mais veillez à appliquer le produit soufré un jour calme, lorsque les températures sont bien inférieures à 90º F. Appliquez le matin ou le soir, car le soufre peut brûler les plants de tomates en plein soleil. Si vous avez appliqué des huiles sur les plants de tomates, attendez au moins deux semaines avant d’utiliser un produit soufré.

Vous pouvez également traiter les plants de tomates de façon préventive avec un biofongicide comme Serenade.

Composé de micro-organismes spécialement formulés qui détruisent les champignons, Serenade peut aider à empêcher le mildiou d’infecter les plants de tomates. Suivez les instructions de l’étiquette.

Comment traiter les plantes affectées. Commencez les applications dès les premiers signes de mildiou. Les huiles horticoles et l’huile de neem ont permis de réduire et parfois d’éradiquer l’oïdium sur les plantes. N’appliquez pas d’huiles pendant une sécheresse, lorsque les températures sont supérieures à 90º F, ou dans les deux semaines suivant le traitement des plantes avec un produit à base de soufre.

Dans tous les cas, couvrez bien la plante avec les traitements. Répétez tous les 7-10 jours ou après la pluie.

Une fois que le mildiou est présent et progresse, il devient plus résistant au biofongicide et au fongicide. Le meilleur conseil de Tomato Dirt : traiter de manière préventive ou, si l’oïdium apparaît, traiter aussi régulièrement que possible.

(Il existe des pulvérisateurs de jardin de tous types et de toutes tailles. Consultez une bonne sélection de pulvérisateurs de jardin ici.)

Autres moyens de prévenir l’oïdium sur les tomates

Tester le sol. L’oïdium prospère lorsque les niveaux d’azote sont élevés.
Donnez-leur de l’espace. Plantez les tomates à plus de 24 pouces de distance pour permettre à l’air de circuler entre les feuilles et empêcher la maladie de se propager facilement. En outre, plantez des tuteurs sur les plants de tomates pour une meilleure circulation.
Maintenez les mauvaises herbes à distance. Le champignon peut se propager facilement parmi toutes sortes de plantes.
Évitez les arrosages au-dessus de la tête. Les feuilles mouillées permettent aux champignons de se propager rapidement. Utilisez des tuyaux goutte à goutte ou d’autres méthodes d’arrosage au sol.
Appliquez des engrais à intervalles réguliers. Les pics d’azote dans le sol favorisent le mildiou, mais une alimentation systématique maintient les niveaux.
Enlever et détruire les plantes touchées à la fin de la saison. Si le champignon ne passe pas l’hiver dans les climats nordiques, il peut proliférer dans les régions plus modérées et dans la serre.
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