By Denise Dunbar | [email protected]
Lorsque Monte Durham et Jakob Evans se sont mariés en octobre 2013, le thème du mariage était ‘Lucky us’. Les deux se connaissaient depuis près de 20 ans à ce moment-là, mais ont décidé de se marier après la légalisation du mariage gay plus tôt cette année-là.

« Nous avons de la chance. Pas seulement nous, mais n’importe qui de se marier avec qui vous aimez », a déclaré Durham.

Durham se souvient du moment où Evans a soulevé pour la première fois le sujet du mariage plus tôt cette année-là. Il était coincé dans un aéroport de Vancouver, en Colombie-Britannique, le 4 juillet, au milieu d’un voyage d’affaires lié à son rôle de directeur de la mode de l’émission de TLC « Say Yes to the Dress : Atlanta. »

« Mon vol a été annulé. J’essaie de rentrer pour voir les feux d’artifice ici à D.C. et on a déjà trois heures de retard. Je suis dans le salon United », dit Durham.

« Votre famille était venue de Caroline du Nord », ajoute Evans.

« J’essaie d’obtenir un autre vol », poursuit Durham. « Et Jack m’appelle. Et il dit,

‘Qu’est-ce que tu fais ?’. Et j’ai dit, ‘Je suis ici et je suis crevé.’

« Il n’appelle jamais. J’appelle toujours », a dit Durham. « Il essaie de parler et je lui dis : ‘Vraiment ? Je ne suis vraiment pas d’humeur.’ J’essaie de prendre ce vol. Ça va être un cauchemar. Je ne vais pas rentrer à la maison ce soir – je le vois déjà. »

« Il fait : ‘Vous savez, le mariage gay est légal à D.C.’ Je fais : ‘Ouais, je le sais, Jack, je le sais’. Il me parle et la femme essaie d’arranger mon billet, alors je fais des allers-retours. Il dit : « Je pense qu’on devrait se marier. Je lui dis : « D’accord, je vais prendre cette place. QUOI ? Il a dit : « Oui, je pense que nous devrions nous marier ».

« Le timing était juste quelque chose », a déclaré Durham.

« Je suis comme, ‘Vraiment ? Est-ce qu’on doit parler de ça maintenant ? J’avais travaillé pendant deux semaines et je voulais juste rentrer à la maison. … ‘ OK Jack. Je pense que c’est génial et merveilleux. Mais est-ce qu’on peut en parler quand je rentrerai chez moi ? Il m’a dit : « Très bien, si c’est comme ça que tu veux être. J’ai dit : ‘Ce n’est pas comme ça que je veux être, j’essaie juste d’obtenir un billet' »

Durham est finalement rentré chez lui à minuit et ils ont eu cette discussion le lendemain. Evans a dit qu’il y avait plusieurs raisons de vouloir se marier.

« La Cour suprême avait décidé que la loi sur la défense du mariage n’était plus valide », a déclaré Evans. « Et donc cela a forcé le gouvernement fédéral à reconnaître les mariages homosexuels. Et sur la base de cela, ils allaient étendre les avantages à votre partenaire tant que vous étiez légalement marié. Sur cette base, j’ai dit : « Nous pouvons lui offrir une couverture médicale. Nous n’avons pas à nous inquiéter de cela.' »

La couverture santé était un problème parce que, en tant qu’entrepreneur indépendant, Durham n’avait pas

l’assurance fournie par l’employeur de son propre.

 » ne fait que tout solidifier « , a déclaré Durham.

Leur week-end de mariage a été un événement de trois jours. Ils se sont mariés au palais de justice de D.C. le 18 octobre – en utilisant une Bible qui avait appartenu à la grand-mère de Durham – puis ont eu un déjeuner post-cérémonie à l’hôtel Hay-Adams. Puis, le 20 octobre, il y a eu une cérémonie de bénédiction à l’église Saint-Paul, suivie d’un brunch à la Morrison House. Lori Allen, la co-star de Durham dans « Say Yes », et son mari ont fait le déplacement pour la cérémonie. La date du 20 octobre a été délibérément choisie pour la bénédiction et le brunch.

« …Je suis à fond sur Jackie O et le 20 octobre était la date de son mariage avec Ari Onassis », a déclaré Durham.

Lors du brunch, Durham a délibérément recréé la célèbre pose de Jackie allumant des bougies sur une table à manger. Le glamour de leur week-end de mariage contrastait grandement avec l’éducation de Durham dans la Virginie occidentale rurale.

« J’ai grandi très pauvre en Virginie occidentale dans un holler », a déclaré Durham. « J’ai grandi dans une maison sans eau courante et avec des toilettes extérieures. J’ai commencé l’école dans une maison d’école à deux pièces que mon arrière-grand-père a construite parce que ma mère et ses frères et sœurs, tous les 12, devaient marcher cinq miles alors il a mis l’école. »

Durham a déclaré que c’était un changement dramatique de passer de cette éducation à sa vie actuelle, où il séjourne dans des hôtels cinq étoiles et porte des vêtements de marque.

« Je vous dis que cela n’a jamais été mon point de vue que cela m’arriverait. Jamais, jamais », a-t-il déclaré.

Evans a également été une transplantation dans la région de D.C., ayant grandi dans tout l’État du Colorado. Il considère Eagle, Colorado, comme sa ville natale.

« Après le lycée, j’avais postulé auprès du F.B.I. parce que je voulais venir dans l’Est. Je ne sais pas pourquoi je voulais venir dans l’est, j’avais juste cette envie », a-t-il dit.

Malheureusement, la paperasse et le processus ont pris tellement de temps qu’Evans a renoncé au F.B.I. et a rejoint l’armée à la place. Il venait d’arriver au camp d’entraînement lorsqu’il a appelé chez lui pour faire savoir à sa famille qu’il était bien arrivé.

Evans a dit : « Ma mère était triste et pleurait un peu . Et elle a dit : ‘Tu ne devineras jamais ce qui est arrivé aujourd’hui : ta lettre d’acceptation au F.B.I.’ « 

Alors Evans a servi trois ans dans l’armée et a refait une demande au F.B.I., a été accepté à nouveau et a entamé une carrière de 38 ans au Bureau. Il a pris sa retraite en 2010.

C’est par l’intermédiaire d’un ami du F.B.I. qu’Evans a rencontré Durham, qui travaillait chez Woodward &Lothrop à l’époque en tant que personal shopper. Le partenaire d’un des collègues de Durham faisait partie du F.B.I. et l’a invité à une fête de Noël.

« J’étais comme, ‘Eh,' » dit Durham. « Croyez-le ou non, je ne suis pas vraiment un grand fêtard. Je suis plus un reclus que les gens ne l’imaginent. Mais de toute façon, j’ai dit OK. »

La fête se déroulait dans un immeuble où deux appartements avaient été réunis.

Quand il est entré dans le premier appartement, il n’y avait personne et il s’est demandé où étaient tous les gens. Après avoir parcouru un couloir, il est entré dans une pièce bondée et s’est exclamé bruyamment : « Oh là là, c’est là que tout le monde se trouve ! »

Evans était dans cette foule. Au bout d’un moment, la foule s’est amincie et Durham s’est dirigé vers Evans et lui a dit : « Eh bien, je suppose que nous allons devoir parler. »

« Il a commencé à me harceler », a déclaré Evans. « C’est littéralement ce que c’était. »

À l’époque d’avant les téléphones cellulaires, Durham et Evans n’ont pas immédiatement connecté ou commencé à sortir ensemble, mais ils se voyaient occasionnellement parce qu’ils faisaient partie du même grand cercle d’amis.

« Il n’y avait pas comme, des cloches, des lumières et tout ça », a déclaré Durham. « C’était littéralement nous avons juste commencé à parler. Et nous avons d’abord formé une amitié. Parce que nous connaissions beaucoup des mêmes personnes une fois que nous avons commencé à parler. »

« Ce qui était encore plus intéressant, c’est que j’avais perdu mon partenaire comme trois ans auparavant », a déclaré Evans. « Et son nom était Monty avec un ‘y’. C’était comme, wow. C’était intéressant. »

Cette veille du Nouvel An, Evans s’est rendu avec quelques amis dans un bar sur King Street appelé 808.

« Nous sommes donc entrés là et j’ai levé les yeux et qui était sur le bar mais Monte », a déclaré Evans.

« C’était la veille du Nouvel An », s’est exclamé Durham. « On essayait de faire monter la foule. Alors on était trois gars avec le même gilet et on avait des boas. Nous avions ce sketch et c’est étroit, c’est une maison de ville. Il n’y a pas de place. Alors quand on est arrivé, on s’est dit, « Comment on va faire ça ? Il n’y a pas de place. Et ils ont dit, ‘Montez juste sur le bar.' » Evans n’en croyait pas ses yeux.

« Je sais que ma bouche s’est ouverte », a-t-il dit. « J’étais comme, ‘Oh. Mon. Dieu.' »

Suite à cela, Evans est venu au Woodward & Lothrop au Landmark Mall pour voir Durham et les deux ont échangé des numéros de téléphone.

« Il a commencé à venir chez moi », a déclaré Evans. « J’avais une petite maison minuscule. »

Durham avait un appartement à l’époque dans lequel ils ont emménagé après avoir vendu la maison d’Evans. Bientôt,

mais ils ont décidé de vendre l’appartement et d’acheter une maison ensemble. Ils ont trouvé une maison de 74 ans avec des colonnes blanches qu’ils ont largement rénovée. Durham a également purgé la plupart des meubles d’Evans en cours de route.

« Nous voulions … repartir à zéro », a déclaré Evans.

« Même si rien dans cette maison ne vous appartenait à l’origine », a déclaré Durham.

« Vous vous êtes définitivement débarrassé de tout », a convenu Evans.

« Eh bien, vous n’aviez aucun goût, en fait », a rétorqué Durham. « Je veux dire, certaines des choses. … Vous savez que c’est mauvais quand l’Armée du Salut dit : ‘Vous savez que nous ne prenons pas ça' ».

« Il a raison », soupira Evans. « Ma petite maison avait des murs tout blancs. »

« Ses peintures, enfin ses posters, étaient tous accrochés en hauteur », se souvient Durham. « Je suis choqué quand je repense à cette maison. »

Durham s’amuse d’autres contrastes entre eux deux, y compris dans l’habillement.

« Jack est très conservateur dans l’habillement, très libéral dans les points de vue », a déclaré Durham. « Donc c’est intéressant parce que, vous savez, je porte ce que je pense être tendance ou à la mode. »

Les deux restent ancrés dans la terre, malgré la célébrité de Durham depuis qu’il a commencé avec l’émission « Say Yes to the Dress » de TLC : Atlanta » il y a sept ans et dix saisons. Durham voyage fréquemment pour TLC, notamment pour l’association à but non lucratif « Say Yes to the Prom » qu’il aide à gérer. Un segment de 90 minutes sera diffusé le 24 mars et présentera les histoires de jeunes hommes et femmes qui ont pu assister à des bals de fin d’année grâce à l’aide de l’organisation. Le grand magasin Macy’s a fourni 2 000 robes de bal dans le cadre de ce partenariat.

« Je suis heureux qu’il parte souvent », dit Evans en riant. « C’est la seule façon dont nous avons probablement

survivant. »

Lorsque Durham est en voyage, Evans a tendance à rester à la maison avec leurs deux Welsh terriers de sauvetage, Patsy Jo et Charlie Champ. Lorsqu’ils sortent ensemble, ils ont peu d’intimité, car les gens viennent constamment vers Durham.

« J’avais l’habitude d’apprécier cela lorsque les gens le reconnaissaient lorsque nous sortions ou faisions du shopping », a déclaré Evans. « Et maintenant, c’est plus comme un inconvénient. Je ne le vois pas comme une intrusion, parce que je pense honnêtement que c’est ce qu’il a choisi. Cela fait partie du territoire. Mais ça peut devenir un peu exaspérant. »

Cela fait presque cinq ans qu’ils se sont mariés et sept ans que Durham est devenu une célébrité internationalement connue.

« C’est toujours tout ça. C’est Monte, Monte, Monte, » Evans est pince-sans-rire.

« C’est comme ça que je l’aime. Maintenant, nous parlons », a riposté Durham.