Les chambres du Central Florida Children’s Home ressemblent à toutes les autres pour un enfant – des jouets éparpillés sur le sol et des posters des Avengers ou des princesses Disney sur les murs. Mais les deux ensembles de lits superposés sur l’un ou l’autre des murs la distinguent, tout comme l’énorme table à manger pour les dîners à la maison et la gigantesque cour arrière qui comporte une aire de jeux.

Les enfants sont tous à l’école, Eastland Christian, lors de ma visite, donc c’est sinistrement calme lors de ma visite.

Andrea Conway, une infirmière diplômée et membre du personnel qui travaille quotidiennement avec les enfants en tant que parent de maison, a appris l’existence du foyer en 2009 lorsqu’elle a commencé à fréquenter l’église baptiste d’Eastland. Elle parle de la façon dont elle a commencé à y travailler avec une affection chaleureuse pour son travail.

« J’ai pensé, ‘Eh bien, c’est vraiment génial’, et j’aimais les enfants », a déclaré Conway. « Nous sommes allés au foyer, et après avoir rencontré les enfants, c’était l’heure du déjeuner et le pasteur m’a demandé de montrer aux filles comment faire des sandwichs grillés au fromage. Je n’ai jamais cessé d’y aller depuis. »

Le foyer pour enfants de Floride centrale est ouvert aux parents qui ne pensent pas pouvoir surveiller leurs enfants de manière bénéfique. Les parents peuvent s’assurer que leurs enfants fréquenteront une bonne école, mangeront quand ils le veulent, joueront dans un gigantesque jardin et bénéficieront d’un soutien émotionnel pendant qu’ils se remettent sur pied.

Pour certains parents, c’est un soulagement que leurs enfants puissent rester ensemble et recevoir des visites facilement, selon Renee Carmichael, l’administratrice du bureau.

 » savent qu’ils peuvent venir chercher leurs enfants quand ils le veulent « , a déclaré Carmichael. « Les enfants peuvent être aimés et pris en charge pendant qu’ils se remettent sur pied. Contrairement à l’État, où s’ils prennent vos enfants, c’est un long processus pour les récupérer. »

Plus tôt dans sa vie, Conway est retourné à l’école pour passer du commerce à la médecine et a immédiatement commencé à travailler avec des patients en bas âge. Après avoir passé du temps dans le Michigan pour s’occuper de ses parents, Conway est retournée en Floride.

« Quand je suis revenue à Orlando, nous nous sommes davantage impliqués dans l’église, et j’ai commencé à travailler pour le pasteur », a déclaré Conway. « Je vais à l’école chrétienne qui fait partie de l’église et j’aide les enfants. Si l’un d’entre eux se présente avec des éruptions cutanées bizarres ou des bobos, je peux voir ce que je peux faire pour eux.

Conway passera souvent une journée entière à la maison des enfants, en commençant à 5 heures du matin. La maison prendra le petit déjeuner, puis elle et les autres parents de la maison s’assureront que les enfants sont prêts pour l’école, que leurs déjeuners sont emballés et qu’ils accomplissent leurs tâches matinales. Avant que les enfants ne partent à l’école, ils liront la Bible et « parleront de ce que cela signifie et de la façon dont nous pouvons l’appliquer à notre vie quotidienne », a déclaré Conway.

Les frais de scolarité sont payés par des bourses et des dons au foyer. Carmichael estime qu’il en coûte environ 1 000 $ par jour pour tout faire fonctionner, somme qui est principalement recueillie par de petits donateurs.

Les enfants peuvent être de retour à la maison jusqu’à 17 h 30 en raison des activités parascolaires. Dès que leurs devoirs sont terminés, ils sont autorisés à jouer dehors ou avec leurs jouets et jeux vidéo à l’intérieur. Tout le monde dîne ensemble, puis c’est l’heure des douches, du dîner et du coucher.

« Chacun de ces enfants vient avec des dommages, chacun d’entre eux », a déclaré Conway. « J’ai appris davantage sur les problèmes des enfants et les difficultés qu’ils rencontrent en grandissant dans des environnements instables et peu sûrs. Et ce qui arrive aux enfants sur le plan émotionnel quand un parent s’en va ou s’il y a des problèmes de drogue. C’est une chose d’apprendre cela dans les livres, mais c’est une autre chose de le voir et de voir comment ces enfants vivent avec cela tous les jours et essaient de le surmonter. »

Pour faire un don à la maison des enfants de Floride centrale, visitez : https://www.centralfloridachildrenshome.com/donate