Qu’est-ce qu’un complément alimentaire ?

Les compléments alimentaires sont des substances que vous pourriez utiliser pour ajouter des nutriments à votre alimentation ou pour réduire votre risque de problèmes de santé, comme l’ostéoporose ou l’arthrite. Les compléments alimentaires se présentent sous la forme de pilules, de capsules, de poudres, d’onglets de gel, d’extraits ou de liquides. Ils peuvent contenir des vitamines, des minéraux, des fibres, des acides aminés, des herbes ou d’autres plantes, ou des enzymes. Parfois, les ingrédients des compléments alimentaires sont ajoutés aux aliments, y compris aux boissons. Une ordonnance du médecin n’est pas nécessaire pour acheter des compléments alimentaires.

Dois-je prendre un complément alimentaire ?

Manger une variété d’aliments sains est la meilleure façon d’obtenir les nutriments dont vous avez besoin. Cependant, certaines personnes n’obtiennent pas assez de vitamines et de minéraux de leur alimentation quotidienne, et leur médecin peut recommander un supplément. Les compléments alimentaires peuvent fournir des nutriments qui pourraient manquer dans votre alimentation quotidienne.

Parlez à votre médecin avant de prendre des compléments. Certains compléments peuvent modifier l’action des médicaments que vous prenez déjà. Si votre médecin vous recommande un complément alimentaire, assurez-vous que vous prenez la marque recommandée par le médecin et que vous le prenez comme indiqué.

Vous vous demandez si vous avez besoin d’un complément alimentaire ? Peut-être que oui, mais généralement non. Demandez-vous pourquoi vous pensez que vous pourriez vouloir prendre un complément alimentaire. Êtes-vous inquiet de ne pas avoir suffisamment de nutriments ? Un ami, un voisin ou une personne dans une publicité vous suggère-t-il d’en prendre ? Certaines publicités pour des compléments alimentaires dans des magazines, en ligne ou à la télévision semblent promettre que ces compléments vous feront vous sentir mieux, vous empêcheront de tomber malade ou vous aideront même à vivre plus longtemps. Souvent, il n’y a que peu, voire pas, de recherches scientifiques valables pour étayer ces affirmations. Les suppléments peuvent coûter cher, être dangereux ou tout simplement ne pas être utiles. Parlez-en à votre médecin ou à un diététicien pour obtenir des conseils.

Et si j’ai plus de 50 ans ?

Les personnes de plus de 50 ans peuvent avoir besoin de plus de certaines vitamines et minéraux que les jeunes adultes. Votre médecin ou un diététicien peut vous dire si vous devez modifier votre régime alimentaire ou prendre un supplément de vitamines ou de minéraux pour obtenir un apport suffisant de ces éléments :

• Calcium. Le calcium fonctionne avec la vitamine D pour garder des os solides à tout âge. La perte osseuse peut entraîner des fractures chez les femmes et les hommes âgés. On trouve du calcium dans le lait et les produits laitiers (sans matières grasses ou à faible teneur en matières grasses, c’est ce qu’il y a de mieux), les poissons en conserve dont les arêtes sont molles, les légumes à feuilles vert foncé comme le chou frisé, et les aliments auxquels on ajoute du calcium, comme les céréales pour petit-déjeuner.
• Vitamine D. Le corps de la plupart des gens fabrique suffisamment de vitamine D s’ils s’exposent au soleil pendant 15 à 30 minutes au moins deux fois par semaine. Mais, si vous êtes plus âgé, il se peut que vous ne puissiez pas obtenir suffisamment de vitamine D de cette façon. Essayez d’ajouter du lait et des produits laitiers enrichis en vitamine D, des céréales enrichies en vitamine D et des poissons gras à votre alimentation, et/ou utilisez un supplément de vitamine D.
• Vitamine B6. Cette vitamine est nécessaire à la formation des globules rouges. On la trouve dans les pommes de terre, les bananes, les poitrines de poulet et les céréales enrichies.
• Vitamine B12.La vitamine B12 contribue à la santé des globules rouges et des nerfs. Si les personnes âgées ont besoin d’autant de vitamine B12 que les autres adultes, certaines ont des difficultés à absorber cette vitamine naturellement présente dans les aliments. Si vous avez ce problème, votre médecin peut vous recommander de consommer des aliments tels que des céréales enrichies auxquelles cette vitamine a été ajoutée, ou d’utiliser un supplément de B12.

Que sont les antioxydants ?

Vous entendez peut-être parler des antioxydants dans les nouvelles. Ce sont des substances naturelles présentes dans les aliments qui pourraient contribuer à vous protéger de certaines maladies. Voici quelques sources courantes d’antioxydants que vous devriez vous assurer d’inclure dans votre alimentation :

• Bêta-carotène-Fruits et légumes vert foncé ou orange foncé
• Sélénium-Fruits, foie, viande et céréales
• Vitamine C-Agrumes, poivrons, tomates et baies
• Vitamine E-Germe de blé, noix, graines de sésame et huiles de canola, d’olive et d’arachide

À l’heure actuelle, les résultats de la recherche suggèrent que de fortes doses de suppléments d’antioxydants ne préviendront pas les maladies chroniques comme les maladies cardiaques ou le diabète. En fait, certaines études ont montré que la prise de grandes doses de certains antioxydants pourrait être nocive. Encore une fois, il est préférable de vérifier avec votre médecin avant de prendre un complément alimentaire.

Qu’en est-il des compléments à base de plantes ?

Les compléments à base de plantes sont des compléments alimentaires qui proviennent de plantes.

Ceux dont vous avez peut-être entendu parler sont le gingko biloba, le ginseng, l’échinacée et l’actée à grappes noires. Les chercheurs envisagent d’utiliser des compléments à base de plantes pour prévenir ou traiter certains problèmes de santé. Il est trop tôt pour savoir si les compléments à base de plantes sont à la fois sûrs et utiles. Mais, les études sur certains n’ont pas montré de bénéfices.

Les compléments alimentaires sont-ils sûrs ?

Les scientifiques travaillent encore pour répondre à cette question. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis vérifie les médicaments délivrés sur ordonnance, comme les antibiotiques ou les médicaments contre la tension artérielle, pour s’assurer qu’ils sont sûrs et qu’ils tiennent leurs promesses. Il en va de même pour les médicaments en vente libre comme les médicaments contre la douleur et le rhume.

La FDA n’a pas autorité sur les compléments alimentaires de la même manière que sur les médicaments sur ordonnance. Le gouvernement fédéral ne teste pas régulièrement ce que contiennent les compléments alimentaires, et les entreprises ne sont pas tenues de partager les informations sur la sécurité d’un complément alimentaire avec la FDA avant de le vendre. Les entreprises sont chargées de s’assurer que le complément est sûr, mais la FDA n’évalue pas la sécurité du produit avant sa vente. Ainsi, le simple fait de voir un complément alimentaire sur les étagères d’un magasin ne signifie pas qu’il est sûr, qu’il fait ce que l’étiquette dit qu’il fera, ou qu’il contient ce que l’étiquette dit qu’il contient.

Si la FDA reçoit des rapports de problèmes possibles avec un complément, elle émettra des avertissements sur les produits qui sont clairement dangereux. La FDA peut également retirer ces compléments du marché. La Commission fédérale du commerce (Federal Trade Commission) examine les rapports concernant les publicités qui pourraient donner une image fausse des effets des compléments alimentaires. Quelques groupes privés, comme l’U.S. Pharmacopeia, NSF International, ConsumerLab.com et la Natural Products Association, ont leurs propres « sceaux d’approbation » pour les compléments alimentaires. Pour obtenir un tel sceau, les produits doivent être fabriqués en suivant de bonnes procédures de fabrication, doivent contenir ce qui est indiqué sur l’étiquette et ne doivent pas présenter des niveaux nocifs d’ingrédients qui n’y ont pas leur place, comme le plomb.

Qu’est-ce qui est le mieux pour moi ?

Si vous envisagez d’utiliser des compléments alimentaires :

• Apprenez. Renseignez-vous autant que possible sur tout complément alimentaire que vous pourriez prendre. Parlez-en à votre médecin, à votre pharmacien ou à un diététicien agréé. Un supplément qui semblait aider votre voisin pourrait ne pas fonctionner pour vous. Si vous lisez des fiches d’information ou consultez des sites Web, soyez attentif à la source de l’information. L’auteur ou le groupe pourrait-il tirer profit de la vente d’un complément particulier ? Pour en savoir plus sur le choix de sites Web d’information sur la santé fiables.
• N’oubliez pas. Ce n’est pas parce qu’une chose est dite  » naturelle  » qu’elle est sûre ou bonne pour vous. Il pourrait avoir des effets secondaires. Il pourrait rendre un médicament que votre médecin vous a prescrit plus faible ou plus fort. Il pourrait également être dangereux pour vous si vous avez certaines conditions médicales.
• Dites-le à votre médecin. Il ou elle doit savoir si vous décidez d’utiliser un complément alimentaire. Ne diagnostiquez pas et ne traitez pas un problème de santé sans en parler d’abord à votre médecin. Apprenez comment les médicaments peuvent interagir avec les compléments alimentaires. Pour plus d’informations, visitez le National Center for Complementary and Integrative Health.
• Achetez judicieusement. Choisissez les marques que votre médecin, votre diététicien ou votre pharmacien recommandent. N’achetez pas de compléments alimentaires contenant des ingrédients dont vous n’avez pas besoin. Ne partez pas du principe que plus c’est mieux. Il est possible de gaspiller de l’argent sur des compléments inutiles.
• Vérifiez la science. Assurez-vous que toute allégation concernant un complément alimentaire est basée sur des preuves scientifiques. La société qui fabrique le complément alimentaire doit pouvoir vous envoyer des informations sur la sécurité et/ou l’efficacité des ingrédients d’un produit, dont vous pourrez ensuite discuter avec votre médecin. Rappelez-vous, si quelque chose semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas.

Que puis-je faire pour rester en bonne santé ?

Essayez de suivre l’exemple de Pearl : adoptez un régime alimentaire sain, soyez physiquement actif, gardez votre esprit actif, ne fumez pas, consultez régulièrement votre médecin et, dans la plupart des cas, n’utilisez que les compléments alimentaires suggérés par votre médecin ou votre pharmacien.

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Pour plus d’informations sur les compléments alimentaires

Ce contenu est fourni par le NIH National Institute on Aging (NIA). Les scientifiques du NIA et d’autres experts révisent ce contenu pour s’assurer qu’il est exact et à jour.

Contenu révisé :30 novembre 2017

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