L’une des rares personnes à compléter l’EGOT (victoires aux Emmy, Grammy, Oscar et Tony), le réalisateur acclamé Mike Nichols a excellé au cinéma, à la télévision et au théâtre jusqu’à sa mort en 2014. Sa vie extraordinaire fait l’objet d’une nouvelle biographie de Mark Harris, intitulée à juste titre « Mike Nichols : A Life ». Revenons sur ses 18 films, classés du pire au meilleur.

Né en 1931 à Berlin, en Allemagne, Nichols a fait ses débuts en tant que moitié du groupe d’improvisation comique Nichols and May, aux côtés d’Elaine May. En 1960, ils font la première partie du spectacle de Broadway « An Evening with Mike Nichols and Elaine May », qui remporte un Grammy en 1962 pour la version LP. Leur partenariat a pris fin juste un an plus tard, bien qu’ils aient collaboré à plusieurs reprises par la suite, notamment sur « The Birdcage » (1996) et « Primary Colors » (1998).

Nichols a commencé sa carrière de réalisateur à Broadway, gagnant en notoriété pour ses productions de classiques de Neil Simon tels que « Barefoot in the Park » (1964) et « The Odd Couple » (1965). Ces deux pièces lui vaudront des Tonys pour la mise en scène (ce dernier étant partagé avec son travail sur « Luv »), et il en remportera neuf au total : meilleur réalisateur d’une pièce de théâtre pour « Plaza Suite » (1968), « The Prisoner of Second Avenue » (1972), « The Real Thing » (1984) et « Death of a Salesman » (2012) ; meilleur réalisateur d’une comédie musicale pour « Spamalot » (2005) ; meilleure pièce de théâtre pour « The Real Thing » ; et meilleure comédie musicale pour « Annie » (1977).

Il s’est tourné vers la réalisation de films avec une adaptation scabreuse et controversée de la pièce taboue d’Edward Albee « Qui a peur de Virginia Woolf ? ». (1966). Le dialogue sexuellement explicite de ce film, truffé de jurons, était si choquant qu’il a conduit à la création du système de classification MPAA en remplacement du rigoureux Motion Picture Production Code. L’Académie a salué Nichols avec sa première nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur, l’une des 13 nominations que le film a reçues au total. Bien qu’il ait remporté 5 prix, dont des prix d’interprétation pour Elizabeth Taylor (premier rôle) et Sandy Dennis (second rôle), Nichols est reparti bredouille.

Les électeurs des Oscars n’ont pas mis longtemps à se rattraper. Un an plus tard, Nichols a remporté l’or pour avoir dirigé la comédie sexuelle révolutionnaire « The Graduate » (1967). C’est le seul prix qu’il remportera de l’Académie, même s’il concourra trois autres fois (meilleur réalisateur pour « Silkwood » en 1983 et « Working Girl » en 1988 ; meilleur film pour « The Remains of the Day » en 1993).

Nichols a également fait preuve de talent sur le petit écran, apportant une sensibilité cinématographique qui allait définitivement relever le jeu pour la télévision. Il a remporté des Emmys pour la réalisation et la production du téléfilm « Wit » (2001) et de la série limitée « Angels in America » (2003), une adaptation de la pièce de Tony Kushner récompensée par le prix Pulitzer. Ces victoires lui ont permis de réaliser le grand chelem des récompenses du show-business, autrement connu sous le nom d’EGOT. (Bien qu’ils méritent d’être inclus dans les listes des meilleures œuvres du réalisateur, cette galerie ne concerne que les sorties en salle. Nous avons également laissé de côté le documentaire « Gilda Live » pour nous concentrer sur son travail narratif.)

Visitez notre galerie des 18 films de Nichols, classés du pire au meilleur, y compris quelques-uns pour lesquels il aurait dû récolter des nominations aux Oscars.