Cependant, j’ai récemment été déclenché par des contributeurs impressionnants aux Mind Media Awards et, pendant l’événement, j’ai moi-même surmonté un défi personnel massif en parlant librement avec des inconnus.

Alors maintenant, avec ma nouvelle voix et ma toute première tentative de blog, j’espère sensibiliser et apporter un changement en parlant davantage des complexités du mutisme sélectif et de ce qui peut se cacher sous la surface.

Le mutisme sélectif, répertorié dans le DSM-V comme un trouble anxieux, commence généralement dans l’enfance. Il est dit qu’il pourrait affecter jusqu’à 1 enfant sur 100.

Mais j’ai la ferme conviction que le mutisme sélectif est souvent trop dilué et court le risque d’être simplement compris comme l’incapacité de parler dans certaines situations.

« Beaucoup de gens ont encore la croyance que les personnes atteintes de ce trouble CHOISISSENT de ne pas parler. »

Ces idées fausses peuvent être fondamentalement préjudiciables à toute personne atteinte de mutisme sélectif car, comme je l’ai vécu, laissé non diagnostiqué et non traité à un jeune âge, les risques de développer d’autres problèmes de santé mentale graves sont statistiquement élevés. Des conditions telles que la dépression, les phobies supplémentaires, les TOC et le trouble de dissociation sont souvent cités par les adultes atteints de cette condition.

Dans mon cas, j’ai développé des techniques de dissociation complexes pour masquer mon mutisme sélectif et survivre à l’âge adulte. Cela me rassurait, maintenait mon anxiété à distance et me permettait de faire face aux réactions de jugement des autres face à mon silence.

« Il est devenu normal pour moi d’être hors de mon corps et je pouvais facilement me cacher pour ne pas parler. »

Cette dissimulation a influencé mes choix de matières à l’école. J’ai laissé tomber toutes les classes expressives à la première occasion, y compris le théâtre, l’art et la musique. Cela a influencé mon apparence, avec mes cheveux tressés serrés et des vêtements qui n’attiraient pas l’attention – certainement pas de trace de rébellion adolescente, de cheveux punk colorés ou de maquillage. De manière préjudiciable, cela m’a également coupé de tout sentiment.

En tant qu’enfant, les adultes étaient souvent prompts à me qualifier de timide, difficile, obstiné, grossier, et répondaient souvent à mon silence par la force, la colère et l’impatience.

Imaginez la frustration – tout cela me donnait le sentiment d’être encore plus inaudible, mon estime de soi diminuait encore plus et mes techniques de dissociation s’incrustaient plus profondément.

Éviter de parler à tout prix était une autre technique que j’ai utilisée à plusieurs reprises pour réduire l’anxiété et la peur. Un tel évitement est très courant dans le mutisme sélectif mais, sans surprise, implique une énorme quantité d’énergie ainsi qu’une planification détaillée à l’avance.

« Pour l’extérieur, j’étais super organisé. »

Je préparais toujours scrupuleusement mon sac d’école et rendais mes devoirs à temps, car toute erreur pouvait me mettre sous les feux de la rampe et m’exposer à gérer l’anxiété de parler.

Tout changement demande du temps et du courage mais, avec l’aide et le traitement appropriés, la guérison du mutisme sélectif est possible – même à l’âge adulte.

Pour moi, cela ne s’est produit que dans la quarantaine, lorsque toutes mes techniques habituelles pour gérer la vie échouaient, que les murs s’effritaient et que je me dirigeais vers une dépression mentale.

J’ai été extrêmement chanceux de trouver un thérapeute qui, avec son engagement et sa vraie patience, a accepté mes longs silences et ma difficulté à parler, me donnant un endroit sûr pour commencer à parler librement à l’intérieur.

Je me considère maintenant comme en voie de guérison. Même si le mutisme sélectif fera toujours partie de moi et me confronte encore à certaines occasions, je n’ai plus besoin de me battre toute la journée dans la peur de parler, en courant sur des niveaux d’anxiété élevés, avec mes cordes vocales gelées – tout cela me laissant dans un silence très solitaire.

• Maintenant, je ne suis plus enfermé dans ma prison de mots et de corps blindé
• Maintenant, je peux dire NON aux choses que je ne veux pas et OUI à celles que je veux
• Maintenant, je peux participer à des conversations et exprimer mes opinions, même avec des inconnus et dans des groupes
• Maintenant, je peux exprimer mes sentiments – heureux et tristes.
• Maintenant je peux choisir mes amis
• Maintenant je peux demander mon chemin si je suis perdu
• Maintenant je peux demander de l’aide et du soutien au lieu de prétendre que je peux me débrouiller seul

« L’un des plus grands changements dont j’ai été témoin est probablement que trouver ma voix a signifié trouver mon identité. »

Je peux maintenant voir qu’auparavant, tous les personnages que je devais créer pour survivre n’étaient pas le vrai moi. Le vrai moi, en cours d’évolution, peut encore être effrayant et écrasant, mais ce nouveau monde d’opportunités qui s’ouvre devant moi est excitant et vaut la peine d’être relevé.

Mon travail actuel pour www.iSpeak.org.uk me donne l’occasion de tendre la main et de soutenir d’autres personnes qui font encore l’expérience du mutisme sélectif – vous n’êtes pas seul, la guérison est possible et vous aussi pouvez trouver votre voix et votre véritable identité.

Je veux sensibiliser au mutisme sélectif, car il peut si facilement passer inaperçu. Je veux que les gens s’arrêtent et pensent, que si parler librement peut ne pas sembler être un défi pour un étranger, cela peut être pétrifiant pour la personne souffrant de mutisme sélectif.

Pour plus d’informations sur les différents types de traitement et de soutien pour les troubles anxieux, voir notre info. Pour des informations sur le mutisme sélectif spécifiquement, voir le site web iSpeak.