A la suite de plusieurs incidents survenus dans tout le pays, notamment la mort de George Floyd à Minneapolis et de Breonna Taylor à Louisville, la conduite de la police fait l’objet d’un examen plus approfondi. Le département de police de Mt. Lebanon a partagé un échantillon des questions qu’il reçoit des résidents.

Beaucoup de départements de police ont dit qu’ils feraient partie du changement positif à venir. Quels changements avez-vous en tête ?
Le plus important, c’est que nous écoutons et apprenons. Nous n’avons jamais prétendu avoir toutes les réponses. Nous soutenons les changements qui sont dans le meilleur intérêt de la sécurité de notre communauté. Plusieurs des changements recommandés à d’autres départements sont déjà en place ou ont été adoptés par la MLPD. Il s’agit notamment de politiques progressistes, de pratiques d’embauche, d’initiatives de formation, d’investissements technologiques et de surveillance. Nous voulons faire partie de la solution et travailler ensemble avec la communauté pour identifier les changements les plus appropriés pour nous. Chacun d’entre nous doit se méfier des rumeurs et de la désinformation. La MLPD s’engage à assurer la transparence et la surveillance de nos pratiques afin d’apporter de la clarté en période d’incertitude.

Quel type de personne est choisi pour devenir un agent de police de Mt. Lebanon ?
Nous dépensons beaucoup d’efforts et de ressources pour nous assurer que nous recrutons et embauchons les meilleurs agents de police pour servir notre communauté. Nous veillons à ce que notre processus de test soit équitable et totalement exempt de tout préjugé. Nous sommes toujours ouverts à l’amélioration de nos pratiques d’embauche pour promouvoir plus de diversité au sein de notre effectif et nous accueillons les suggestions sur la façon de mieux accomplir cette initiative importante.

Augmenter la diversité dans les rangs de la MLPD reste une priorité, cependant cela continue d’être un défi que nous abordons depuis plusieurs années. Ce défi n’est pas unique à la MLPD. La plupart des services de police du pays ont des difficultés à attirer des candidats d’origines diverses. Nous élargissons continuellement nos efforts de recrutement, notamment en participant à des salons de l’emploi destinés à des populations diverses et en recrutant sur les médias sociaux. Nous continuerons à concentrer nos efforts sur les moyens de recruter des candidats plus diversifiés, tout en adhérant également à un processus d’embauche normalisé et impartial qui tente d’identifier les meilleures personnes pour le poste, indépendamment des données démographiques.

Une fois que les meilleurs candidats sont identifiés par le processus de test à plusieurs niveaux, nous passons beaucoup de temps à effectuer des enquêtes sur les antécédents des candidats. Nous creusons profondément dans leur vie personnelle en parlant aux membres de la famille, aux enseignants, aux professeurs, aux conseillers d’orientation, aux entraîneurs, aux employeurs, aux collègues de travail, aux voisins, aux petits amis/petites amies, aux ex-petits amis/ex-petites amies, et à toute autre personne susceptible de nous donner un aperçu du caractère, des valeurs et de l’intégrité du candidat. Si, au cours de notre enquête, nous déterminons qu’un candidat ne convient pas à notre service de police et à notre communauté, nous passons tout simplement outre et passons au candidat suivant.

Lorsque nous sommes prêts à faire une offre d’emploi conditionnelle à un candidat, nous l’envoyons passer des examens psychologiques et médicaux afin de déterminer son aptitude mentale et physique à remplir les fonctions d’un agent de police. Ce n’est qu’après que le candidat ait passé ces examens de manière satisfaisante que nous lui offrons un emploi à part entière.

Une fois qu’un agent est embauché, la véritable formation et l’évaluation commencent. Si les agents nouvellement embauchés n’ont pas déjà suivi une académie de police certifiée par l’État, leurs six premiers mois d’emploi les obligent à suivre plus de 850 heures de formation de base pour obtenir leur certification. Après l’obtention du diplôme de l’académie, au cours des trois ou quatre mois suivants, l’agent nouvellement embauché est accompagné d’un agent de formation sur le terrain qui lui enseigne et l’évalue quotidiennement. Une fois qu’il a accompli toutes les tâches requises dans le cadre du programme de formation sur le terrain, le nouvel agent est autorisé à patrouiller seul. Au cours de leur première année d’emploi, les agents nouvellement embauchés sont en période de probation, ce qui exige une surveillance constante pour s’assurer qu’ils répondent à nos attentes. Si, à tout moment au cours de la période de probation, un agent nouvellement embauché n’offre pas le niveau de performance que nous attendons, nous sommes en mesure de le libérer de ses fonctions.

Mais c’est au début. Comment puis-je m’assurer que les agents maintiennent les plus hautes normes d’excellence ?
A mesure qu’un agent progresse dans sa carrière, nous accordons une grande importance et une attention particulière au développement et à la formation continue. Tous les agents de la MLPD sont tenus de suivre au moins 80 heures par an de formation en cours d’emploi sur une variété de sujets, notamment les compétences en communication, la désescalade, la police communautaire, les préjugés implicites, le recours à la force, les premiers secours, la conduite de véhicules d’urgence, le bien-être des agents et la réponse aux incidents critiques, ainsi que les qualifications en matière d’armes à feu et d’armes létales. La plupart de nos agents suivent également des cours de formation externes organisés au niveau régional et dispensés par des instructeurs experts. Au total, chaque agent de la MLPD reçoit en moyenne plus de 100 heures de formation de perfectionnement sur une base annuelle.

Au cours des dernières années, nos objectifs de formation ont inclus les compétences de communication, la désescalade, le maintien de l’ordre équitable et impartial, les préjugés implicites, la police communautaire et l’utilisation de la force. Nous avons notamment adopté la formation à la désescalade, qui est obligatoire pour tous nos agents. Tous les agents de la MLPD ont suivi une formation sur les premiers secours en matière de santé mentale et une formation sur l’équipe d’intervention de crise. Ces deux formations sont axées sur la reconnaissance des personnes en situation de crise et sur la meilleure façon de désamorcer les situations impliquant des personnes ayant besoin d’aide. Nous sommes constamment à la recherche de sessions de formation nouvelles et innovantes qui abordent au mieux les aspects du maintien de l’ordre qui sont les plus importants pour notre communauté.

Comment les agents savent-ils ce qu’on attend d’eux ?
En plus des pratiques d’embauche et de la formation, nous reconnaissons également l’importance d’avoir des politiques et des procédures solides et à jour basées sur les meilleures pratiques du maintien de l’ordre. Nous révisons, recherchons et mettons à jour régulièrement nos politiques et procédures, et nous testons fréquemment nos agents sur leur connaissance des normes selon lesquelles nous fonctionnons. Si un agent viole une politique établie, nous le tenons responsable en suivant un modèle de discipline progressive qui est approprié au niveau de la violation de la politique.

Nous avons des mesures très strictes en ce qui concerne la responsabilité. Nos politiques sont constamment révisées pour s’assurer qu’elles suivent les meilleures pratiques recommandées et approuvées par divers centres d’information, notamment le ministère de la Justice, l’Association internationale des chefs de police, l’Association des chefs de police de Pennsylvanie, l’Association des chefs de police du comté d’Allegheny et le bureau du procureur du comté d’Allegheny.

En plus d’une grande variété de politiques qui régissent la conduite des agents et notre mode de fonctionnement, nous avons mis en place des directives spécifiques qui interdisent strictement le profilage racial et le maintien de l’ordre fondé sur les préjugés.

Comme méthode pour vérifier davantage que nos politiques et procédures sont à jour et suivent les normes juridiques et les meilleures pratiques actuelles, nous avons récemment conclu un accord avec une solution de gestion des risques de sécurité publique appelée Lexipol.

Lexipol est une solution complète de politique et de formation développée et soutenue par des avocats, des praticiens et des experts en la matière du secteur public. Dans le cadre de notre accord, Lexipol examinera nos politiques actuelles et nous fournira des politiques actualisées en permanence et vérifiées sur le plan juridique, ainsi qu’une formation quotidienne sur les politiques. Les politiques entièrement développées et spécifiques à chaque État qu’ils fournissent sont recherchées et rédigées par des experts en la matière et approuvées par des avocats. À l’avenir, Lexipol nous aidera à nous assurer que nos politiques et procédures sont continuellement mises à jour pour refléter les changements dans la jurisprudence et les meilleures pratiques.

En outre, pour s’assurer que nos politiques répondent à des normes strictes de professionnalisme, la MLPD cherche à obtenir une accréditation par le biais du programme d’accréditation de l’application de la loi de la Pennsylvania Chiefs of Police Association.

L’accréditation est un moyen progressif et éprouvé dans le temps d’aider les institutions à évaluer et à améliorer leur performance globale. Pour s’assurer que nous avons les politiques et les procédures appropriées en place, une équipe de professionnels indépendants sera chargée de vérifier que toutes les normes applicables ont été mises en œuvre avec succès. Le processus culminera avec la décision d’un organisme faisant autorité que l’institution est digne d’être accréditée.

Quelle est votre politique de recours à la force ? Puis-je en avoir une copie ?
Notre politique d’utilisation de la force est l’un de nos documents les plus critiques. Notre politique reconnaît systématiquement la valeur, le caractère sacré et la préservation de la vie humaine.

Un résumé de notre politique d’utilisation de la force est le suivant :
– Interdit les étranglements et autres manœuvres qui peuvent conduire à une asphyxie positionnelle, à moins que la force mortelle ne soit justifiée.
– Exige la désescalade tout au long comme alternative à l’utilisation de la force.
– Exige un avertissement avant de tirer si possible.
– Exige que la force utilisée soit « objectivement raisonnable » sur la base des faits et des circonstances auxquels le ou les agents sont confrontés et jugée du point de vue d’un agent raisonnable sur la scène.
– Exige le devoir d’intervenir si une force déraisonnable est observée. (Ceci s’applique aux autres agents de police de Mt. Lebanon.)
– Interdit de tirer sur des véhicules en mouvement, à moins que la force mortelle ne soit justifiée.
– Énumère les options de force qui sont des exemples de tactiques et de techniques de force à la disposition des agents de police lorsque la force est utilisée contre un sujet. Les agents doivent utiliser une option de force appropriée en fonction du comportement du sujet.
– Exige des rapports complets, en particulier l’utilisation d’un formulaire de rapport distinct sur l’utilisation de la force et un examen par les superviseurs.

À Mt. Lebanon, nous avons la chance que nos agents doivent rarement utiliser la force, mais lorsqu’ils le font, notre politique guide les agents à utiliser le minimum de force nécessaire pour obtenir la conformité du sujet. En moyenne, les agents de la MLPD utilisent la force au cours de 21 rencontres par an. Si l’on considère que nos agents traitent environ 21 000 appels de service chaque année, cela montre que les incidents de recours à la force sont rares. Aux fins de notre politique et de nos exigences en matière de rapports, un usage de la force est défini comme toute force nécessaire au-delà du menottage conforme.

Afin d’éviter que les détails de notre fonctionnement ne tombent entre les mains de ceux qui pourraient avoir de mauvaises intentions, nos politiques et procédures spécifiques de la MLPD ne sont pas disponibles pour être divulguées au public. Notre plus grande crainte est qu’un individu mal intentionné puisse utiliser les informations qu’il obtient pour l’aider à causer du tort au public ou à un policier.

La commission est engagée, impliquée et informée sur une base régulière concernant les politiques de la MLPD.

Nous pouvons dire avec la plus grande confiance, la force qui a été utilisée contre George Floyd à Minneapolis serait une violation claire de notre politique et de notre formation à de multiples niveaux.

Quelles sont les statistiques des contacts avec la police et des arrestations en rapport avec la race ?
Une analyse des données concernant la race des individus contactés par les agents de la MLPD vérifie que nos agents ne sont pas engagés dans des schémas de profilage racial ou d’autres comportements biaisés. Au cours des dernières années, en moyenne, 13 % des contacts de la MLPD concernent des personnes de race noire, alors que 81 % des personnes contactées sont blanches. Les données démographiques du comté d’Allegheny montrent qu’environ 13 pour cent de la population de notre comté est noire.

Lorsque l’on considère ces statistiques, il convient de noter que des individus
provenant de quartiers de tout le comté d’Allegheny traversent, visitent ou travaillent dans notre communauté tous les jours.

Qui est chargé de superviser les agents ?
Le département de police de Mt. Lebanon assure un leadership constant sur toutes les équipes, une priorité en matière de personnel que de nombreux autres départements n’assurent pas encore. Nous affectons un officier de rang à chaque quart, qui sert de commandant de veille. En plus de superviser les opérations quotidiennes de l’équipe, les commandants de quart sont responsables de l’établissement d’objectifs et de l’évaluation des officiers qui sont sous leur commandement. En exerçant un leadership et une surveillance à tout moment, les commandants de quart sont en mesure de reconnaître les problèmes et de les empêcher immédiatement de s’aggraver. Les commandants de quart relèvent des chefs adjoints et ces derniers relèvent du chef. Le chef rend compte au directeur municipal, qui rend compte à la commission.

Avez-vous d’autres moyens de surveiller les performances et le comportement de la police ?
A la MLPD, nous embrassons la technologie comme une partie importante de nos opérations. Nous avons été l’un des premiers services de police de notre région à utiliser des caméras corporelles pour tous les agents. Nous avons commencé à les utiliser peu après la modification de la législation (PA Act 22) en Pennsylvanie, ouvrant la voie à leur utilisation par les policiers. Nos agents portent les caméras tout au long de leur service pour enregistrer leurs actions et leurs rencontres. Dans le cas où nous recevons une plainte concernant les actions d’un agent, la vidéo est examinée par son superviseur afin de déterminer s’il y a des problèmes qui doivent être résolus. Dans la majorité des cas, la vidéo disculpe l’agent des accusations de mauvaise conduite. Cela prouve que nos agents font ce qu’il faut. En plus des preuves vidéo que ces enregistrements fournissent, nous les utilisons également à des fins de formation pour le bénéfice de tout notre personnel.

Utilisez-vous des équipements de type militaire ?
Nous avons accès à une pièce d’équipement partagée, un véhicule blindé qui est utilisé par notre équipe de réponse aux incidents critiques (CIRT) du South Hills Area Council of Governments (SHACOG). Cette équipe est composée d’agents de police spécialement formés provenant de 22 communautés des South Hills de Pittsburgh. Sur demande, l’équipe répond à des incidents tels que des tireurs actifs, des tireurs barricadés, des services de mandat à haut risque et d’autres situations dangereuses impliquant généralement des personnes avec des armes à feu. Fondamentalement, SHACOG CIRT est l’équivalent d’une équipe SWAT pour nos communautés de South Hills.

Le véhicule blindé protège nos agents des tirs d’armes à feu lors des situations dangereuses dans lesquelles ils sont impliqués. Le véhicule a été donné à l’équipe CIRT du SHACOG par la police d’État de Pennsylvanie lorsqu’elle a acheté un nouveau véhicule blindé.

L’équipe CIRT du SHACOG a une moyenne d’environ un appel/incident par mois dans sa zone de couverture de 22 communautés de South Hills.

Comment sont traitées les plaintes ?
Nous avons des politiques et des procédures très détaillées concernant les plaintes sur les agents. Toutes les plaintes font l’objet d’une enquête. Lorsqu’une plainte est déposée pour quelque chose de mineur, que ce soit en personne, par téléphone, par courriel ou par les médias sociaux, le superviseur en service commence immédiatement un examen de supervision. Au cours de cet examen, le superviseur s’entretient avec le plaignant, les témoins, le ou les agents impliqués, et examine les images de l’événement filmées par une caméra corporelle. Le superviseur documente cet examen et le transmet au chef adjoint de la police pour une évaluation plus approfondie. Le chef adjoint détermine si les actions de l’agent (des agents) violent l’une de nos politiques et procédures établies. Le chef adjoint formule une recommandation sur le caractère fondé ou non de la plainte en fonction des circonstances, et la transmet au chef de police Aaron Lauth pour examen final. Si une plainte est fondée, nous suivons le modèle de discipline progressive pour les infractions mineures.

Si l’allégation est de nature grave, une enquête sur le personnel commence immédiatement. Les enquêtes sur le personnel doivent impliquer des droits de procédure régulière mandatés par les obligations contractuelles et la jurisprudence. Les enquêtes sur le personnel sont effectuées directement par l’administration de la police avec l’aide du conseiller municipal du travail. Ces types d’enquêtes sont traités de la même manière qu’une enquête criminelle et peuvent interdire à l’agent de retourner au travail jusqu’à ce que l’enquête soit résolue. Selon la gravité de l’infraction, les mesures disciplinaires peuvent entraîner une suspension ou un licenciement. Le directeur municipal est tenu au courant de toutes les enquêtes sur les employés et des mesures disciplinaires tout au long du processus.

À ce jour, ce processus a été très efficace pour identifier les problèmes qui doivent être traités et tenir les agents responsables de leurs actions, tout en équilibrant leurs droits à une procédure régulière en tant qu’employés. Nous recevons très peu de plaintes concernant nos agents. En moyenne, nous recevons environ cinq plaintes par an, ce qui montre que nos agents traitent les gens correctement et font les bonnes choses.

Pour déposer une plainte concernant un agent, veuillez appeler le 911 et demander à parler à un superviseur en service. Vous pouvez également envoyer votre plainte par courriel à [email protected] ou contacter l’administration de la police pendant les heures de bureau au 412-343-4016. Si vous n’êtes pas à l’aise avec ce processus, vous pouvez également adresser une plainte directement au chef de la police, au directeur municipal ou à tout commissaire.