Chers chatons les plus estimés et les plus savants :

Nous avons fait dégriffer notre chatte Samantha il y a environ six semaines C’est une grosse chatte, 20 livres, et âgée d’environ 6 ans. Elle ne veut pas sauter de quoi que ce soit et reste le plus souvent couchée dans la chambre à coucher en ayant l’air triste. Quand elle marche, elle marche très lentement, comme si elle marchait sur la pointe des pieds. Elle ne veut pas qu’on touche ses pattes avant. Elle s’allonge même pour boire de l’eau. Que pouvons-nous faire pour l’aider ?

~ Brenda

Siouxsie : Avant même de commencer à répondre à votre question, Brenda, nous voulons parler à nos autres lecteurs. Nous savons que beaucoup d’entre vous ont des sentiments très forts sur le dégriffage – et à juste titre – mais nous vous demandons de vous abstenir de faire des commentaires désagréables. Toute honte ou juron sera supprimé.

Thomas : Voilà ! Maintenant que nous avons réglé ce point, passons aux choses sérieuses. Afin de vous aider à comprendre pourquoi votre chat a mal, nous allons vous expliquer ce qu’est la chirurgie du dégriffage : c’est l’amputation des troisièmes articulations des orteils avant de votre chat. Cette troisième articulation est comme les articulations au bout de vos doigts où se trouvent vos ongles.

Siouxsie : Dahlia, où es-tu ? Tu es en retard ! …. oh, *sniffle* c’est vrai…

Thomas : Là, là, Siouxsie. Nous devons continuer. *sniffle*

Siouxsie : Oui, oui nous devons. *sniffle, soupir* Bref, Brenda. Amputer les extrémités des orteils avant d’un chat entraîne beaucoup de douleur, surtout si l’on considère que les chats portent environ 60 % de leur poids sur leurs pattes avant.

Thomas : Les informations que nous avons lues sur la récupération après un dégriffage indiquent que votre chat ne devrait vraiment pas être réticent à marcher après environ une semaine après la chirurgie. Le fait que Samantha soit toujours dans une douleur aussi évidente après six semaines est un drapeau rouge pour nous : Nous pensons que vous devez appeler votre vétérinaire et lui dire ce qui se passe.

Siouxsie : Parfois, les chats dégriffés développent des infections dans les pattes.

Thomas : Une autre chose qui peut se produire avec la chirurgie de dégriffage est que si le lit d’ongle du chat n’est pas complètement enlevé, les griffes peuvent repousser, déformées, à l’intérieur des pattes.

Siouxsie : Le corps d’un chat subit beaucoup de changements après le dégriffage. Le retrait de cette dernière phalange (articulation du doigt) entraîne une contraction ou une expansion excessive des autres tendons et ligaments des pattes avant, ce qui peut avoir un effet en cascade sur d’autres parties du corps.

Thomas : Pour plus d’informations à ce sujet, consultez cet article écrit par le vétérinaire Dr Jean Hofve sur les conséquences physiques du dégriffage.

Siouxsie : Nous ne savons pas si votre chat est gros parce qu’il a une grande charpente comme un Maine Coon ou un Bengal, ou s’il est en surpoids. L’une des meilleures choses que vous pouvez faire pour gérer la douleur d’un chat dégriffé est de vous assurer qu’il n’est pas obèse.

Thomas : Si Samantha est en surpoids, veuillez travailler avec votre vétérinaire pour développer un régime alimentaire et un plan d’exercice pour la ramener à un poids approprié.

Siouxsie : Le dégriffage est plutôt un phénomène américain. La chirurgie est interdite dans de nombreux autres pays. En Angleterre, par exemple, la chirurgie est proscrite car elle est inhumaine et constitue une mutilation inutile.

Thomas : Nous ne disons pas cela pour vous faire sentir mal. Nous sommes plutôt « sifflés » par votre vétérinaire pour ne pas vous avoir aidé à comprendre ce qu’implique réellement la chirurgie de dégriffage. Nous pensons que si vous aviez su, vous n’auriez probablement pas fait dégriffer Samantha. Après tout, il y a beaucoup de façons d’empêcher votre chat de griffer les meubles – ou vous – qui n’impliquent pas des mesures aussi drastiques.

Siouxsie : Puisque vous ne pouvez pas faire en sorte que le dégriffage ne se produise pas, cependant, la prochaine meilleure chose que vous pouvez faire (après l’avoir fait examiner par votre vétérinaire, bien sûr) est de faire en sorte qu’il soit aussi facile que possible pour elle de se déplacer avec un minimum de douleur.

Thomas : Des marches menant à ses endroits préférés, par exemple, lui permettront de monter sans essayer de saisir avec ses griffes désormais inexistantes et de sortir sans sauter sur le sol et causer des douleurs à ses pieds.

Siouxsie : Travaillez avec votre vétérinaire sur la gestion de la douleur. La gestion de la douleur est délicate chez les chats car les AINS, les analgésiques non narcotiques les plus courants, sont trop toxiques pour les chats pour être utilisés à long terme. Les techniques de médecine intégrative comme l’acupuncture peuvent offrir un certain soulagement.

Thomas : Nous espérons que vous pourrez régler le problème de Samantha. Si les choses ont sérieusement mal tourné, il y a des vétérinaires qui font des chirurgies de réparation des griffes pour corriger les problèmes qui conduisent à la douleur chronique chez les chats dégriffés.

Siouxsie : Quant au reste d’entre vous – si vous voulez vraiment un chat dégriffé, il y en a des zillions dans les refuges partout aux États-Unis. Une recherche rapide sur Petfinder en a trouvé 89 dans un code postal de Seattle – et ce magnifique chat orange en haut de cet article est l’un d’entre eux.