Girl Talk est un regard hebdomadaire sur les femmes dans le cinéma – passé, présent et futur.

Note de la rédaction : Ce post contient quelques spoilers pour « Mission : Impossible – Fallout. »

C’est un principe primaire pour tout espion, même ceux des films : ne jamais être trop proche de quelqu’un, de peur qu’il ne soit utilisé contre vous. Dans les deux premiers films de la franchise « Mission : Impossible », l’agent du FMI Ethan Hunt (Tom Cruise) n’a pas eu beaucoup de mal à respecter ce principe. Le super espion avait des compatriotes (comme son coéquipier de longue date Ving Rhames) et de vagues amours (Emmanuelle Béart dans le premier film, et Thandie Newton dans le second), et l’attention qu’il leur portait l’aveuglait souvent (vous vous souvenez de la Claire Phelps de Béart qui le doublait ?), mais c’était un professionnel entraîné qui allait de l’avant une fois que les balles avaient cessé de voler.

Les deux premiers films de la série concluaient proprement leurs principales intrigues et missions, permettant à Ethan de repartir à zéro avec le suivant. Cela a changé dans « Mission : Impossible III », qui s’ouvre non seulement sur la révélation qu’Ethan a quitté le FMI, mais aussi que sa toute nouvelle vie inclut… une fiancée ? Dans le rôle de l’infirmière à l’esprit vif Julia Meade, Michelle Monaghan a été le premier intérêt amoureux à perdurer dans les films suivants, mais son rôle persistant dans la franchise n’a servi qu’à souligner l’étrange traitement que la série réserve à ses femmes principales, même les femmes capables comme Julia.

Le sixième film de la franchise, « Mission : Impossible – Fallout » répare enfin les torts infligés à Julia au cours de son arc de franchise, un processus interminable où l’on ne sait d’abord pas quoi faire d’elle, puis où on ne l’utilise que comme un point de pression pour blesser Ethan. Il est peut-être mortel pour un espion de se rapprocher de quelqu’un, mais ce sont les femmes qui ont souffert dans le processus.

Dans « Mission : Impossible III », Julia a été forcée d’accepter la vie passée de son fiancé en tant que dangereux espion international, et a ensuite été utilisée par les méchants pour appâter Ethan, avant d’apprendre à se défendre. Il s’agissait d’une nouvelle direction fascinante pour le personnage, et le film de J.J. Abrams a même connu une fin heureuse, avec le couple partant en lune de miel. Ethan Hunt a peut-être violé la première règle de l’espionnage, mais le film a laissé entendre que la possibilité que Julia le rejoigne dans ses aventures était une force et non une faiblesse.

« Mission : Impossible – Rogue Nation »

Comme par hasard, le deuxième film se terminait aussi avec Ethan associé à un solide faire-valoir, sous la forme de Nyah Nordoff-Hall de Newton. Cependant, elle n’est pas revenue et il semble que la franchise ait opté pour le traitement typique des Bond Girl : des femmes cool qui apparaissent pour un film et qu’on ne revoit plus jamais. Le quatrième film a introduit ses propres personnages féminins qui déchirent, notamment Paula Patton dans le rôle de Jane Carter et Lea Seydoux dans celui de Sabine Moreau, deux corollaires évidents des Bond Girl (toutes deux séduisantes et intelligentes, l’une diabolique et l’autre bonne). Elles aussi ont été oubliées.

Pour ce qui est de Julia, elle s’est attardée – mais seulement dans les marges. Alors que « M:III » se terminait avec elle en tant que badass au Beretta, elle est depuis devenue un handicap pour Ethan, une demoiselle en détresse que l’on sort quand il a besoin d’une dose d’émotion et de motivation. « Protocole Fantôme » a été largement construit autour de l’importance de Julia pour Ethan, mais elle est une force sans paroles. Le film reprend des années après leur heureuse lune de miel, mais Julia est morte (hors-champ) des mains d’un commando qui en voulait à Ethan. L’analyste du renseignement William Brandt (Jeremy Renner), nouvellement introduit, est également anéanti par sa mort ; il avait été chargé de protéger secrètement les Hunts, puis s’est senti si mal après la mort de Julia qu’il a quitté son poste d’agent de terrain.

Plus tard, le film révèle que la mort de Julia n’était qu’une grosse ruse et qu’elle va en fait très bien. Cependant, à aucun moment Julia n’a l’occasion de parler pour elle-même ; elle ne reçoit qu’un caméo non crédité et sans dialogue et le film se termine avec Ethan et Julia se regardant sans mot dire dans un espace public bondé. Elle est encore visiblement bouleversée d’avoir dû simuler sa propre mort (et de s’être séparée définitivement de son mari), mais tout ce que Monaghan peut faire, c’est regarder tristement Ethan avant de s’effacer.

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Dans « Mission : Impossible – Rogue Nation », Julia est mentionnée en passant (elle se porte toujours bien, apparemment) mais ne figure pas dans l’intrigue. Ethan reste hanté par leur séparation, même avec l’introduction de la prochaine grande vedette de la franchise, l’agent secret du MI6 Ilsa Faust (Rebecca Ferguson). En tant que renégate devenue alliée, Ilsa est une combattante redoutable (elle tue un homme en le serrant à mort avec ses cuisses) et l’égale d’Ethan en matière d’espionnage. Elle est son égale, celle à qui Julia était initialement promise. Et pourtant, lorsqu’elle lui demande de s’enfuir avec elle, il refuse.

Malgré cela, le réalisateur et scénariste Christopher McQuarrie l’a fait revenir pour « Mission : Impossible – Fallout ». Et ce faisant, McQuarrie parvient à résoudre des années de problèmes liés à la première dame : Le film met en scène Julia et Ilsa, et s’appuie sur les éléments les plus convaincants de leurs apparitions précédentes pour offrir une conclusion à l’une d’entre elles tout en préparant une nouvelle scène pour l’autre. (Bonus : elles ne sont pas en compétition l’une avec l’autre, et semblent pouvoir être amies dans un monde différent, non centré sur l’espionnage.)

Plus encore, le film de McQuarrie ne se contente pas de dénouer des fils en suspens depuis longtemps (que va-t-il arriver à Julia ? que se passe-t-il entre Ilsa et Ethan ?), il fait également exploser le concept selon lequel se préoccuper des gens est mauvais (ou du moins dangereux) ; au contraire, c’est la plus grande force d’Ethan. Cela ne serait pas arrivé sans Julia ou Ilsa, et « Fallout » est le premier film à le reconnaître de manière satisfaisante. C’est l’autre principe que tout espion devrait connaître : Tout le monde doit parfois enfreindre les règles.

« Mission : Impossible – Fallout » est en salles aujourd’hui.