2007-2008Edit

McDowell ferait ses débuts en NASCAR dans la série Craftsman Truck. Au volant de la n°17 pour Darrell Waltrip Motorsports, McDowell se qualifie en 29e position et termine en 30e position après un accident en fin de course. McDowell est passé à la série Busch en tant que pilote de développement pour l’équipe Michael Waltrip Racing de la série Nextel Cup. Au volant de la Toyota n° 00, McDowell a roulé au Texas, à Phoenix et à Homestead, terminant respectivement 20e, 14e et 32e.

McDowell a été choisi pour piloter la voiture n° 00 des Cup Series en 2008 après la retraite de Dale Jarrett ; David Reutimann a remplacé Jarrett dans la voiture n° 44 sponsorisée par UPS. McDowell est parti 34e et a terminé 26e lors de ses débuts en Sprint Cup, au Goody’s Cool Orange 500, après une crevaison vers la fin de la course. Après la course, il a été critiqué par le pilote vétéran Jeff Burton pour avoir bloqué le passage de Burton au leader Denny Hamlin vers la fin de la course (McDowell courait pour le laissez-passer gratuit Lucky Dog, ce que Burton n’a pas réalisé au moment de ses commentaires). Au début du mois d’août 2008, McDowell a été retiré de la voiture Toyota Camry Sprint Cup n° 00 en faveur du pilote NASCAR vétéran Mike Skinner pour trois courses. Skinner a aidé à évaluer les progrès de l’équipe, tout en essayant de faire entrer la n° 00 dans le Top 35 des points des propriétaires, bien que McDowell ait repris le volant à Richmond le 6 septembre 2008. McDowell a de nouveau été retiré de la Toyota Camry n° 00 lorsqu’il ne s’est pas qualifié pour le Camping World RV 400 au Kansas le 28 septembre. Le contrat de McDowell n’est pas renouvelé par MWR pour 2009, lorsque Michael Waltrip décide de ne pas prendre sa retraite et que l’équipe n’a pas de sponsor pour une autre voiture.

Crash au Texas Motor SpeedwayEdit

Alors qu’il effectuait une tentative de qualification pour le Samsung 500 2008 au Texas Motor Speedway le 4 avril, 2008, McDowell a eu un accident qui ressemblait étonnamment à celui d’un autre coureur ayant une expérience de la course sur route ; Gordon Smiley (qui est décédé dans un accident lors des essais de temps de l’Indianapolis 500 en 1982). La barre stabilisatrice avant droite de McDowell s’est rompue en entrant dans le virage 1, ce qui a fait que la voiture a heurté la barrière SAFER presque de plein fouet à une vitesse d’environ 185 miles par heure (298 km/h), selon les données obtenues et rapportées par la chaîne SPEED (185 mph à zéro mph en un pied, comme l’a rapporté Bob Dillner de SPEED, avant d’accélérer dans l’autre sens). La voiture a fait un tour complet en basculant sur le toit, puis a effectué huit tonneaux avec des flammes sortant du compartiment moteur, projetant des débris dans toutes les directions, avant de s’arrêter sur ses pneus. Une grande marque d’impact sombre a été observée sur la barrière SAFER, ce qui montre la force avec laquelle la voiture a heurté la barrière, qui a dû être réparée (la barrière s’est déplacée vers l’intérieur lorsque la voiture l’a heurtée), et en conséquence, les qualifications pour la course ont été retardées d’une heure. Les dispositifs de sécurité de la barrière, du dispositif HANS et de la voiture de course Car of Tomorrow l’ont protégé. Grâce à cela, il s’en est sorti sans blessure et a salué la foule stupéfaite. Comme son ancienne voiture a été détruite, il a dû changer pour une voiture de secours, et a fini par partir à l’arrière du peloton dans la course.

2009Edit

En 2009, McDowell a conduit un calendrier à temps partiel pour JTG Daugherty Racing dans la série Nationwide de NASCAR. Le 25 février 2009, le premier enfant de McDowell, Trace Christopher, est né, nommé en l’honneur de la défunte mère de Michael, Tracy. Le petit garçon pesait 7 livres, 7 onces et est né à 7 heures du matin. McDowell a ensuite tenté la course d’avril 2009 à Talladega pour Prism Motorsports dans la série Sprint Cup, car le pilote régulier Dave Blaney avait une obligation familiale. Après que JTG Daugherty Racing ait épuisé son soutien financier après la deuxième course à Daytona International Speedway, il a été annoncé qu’il piloterait les deux courses suivantes pour MacDonald Motorsports. Il a également participé à plusieurs courses avec Tommy Baldwin Racing dans la Toyota Camry n°36. McDowell est resté dans le top 10 pendant la majeure partie de la saison. McDowell a également participé à la série Camping World Truck en 2009 pour ThorSport Motorsports au volant de la Chevy Silverado n°98.

2010-2011Edit

En 2010, McDowell a commencé la saison pour Prism Motorsports. Il a piloté la voiture n° 55, puis est passé à l’équipe n° 46 de Whitney Motorsports. En 2011, McDowell a piloté la Toyota n° 66 pour HP Racing dans la série Sprint Cup. JGR a également ajouté le Bucyrus 200 à Road America au calendrier de McDowell, laissant ouverte la possibilité d’ajouter d’autres courses. McDowell a également conduit une course pour Joe Gibbs Racing dans la Sprint Cup Series au Texas après que la NASCAR ait parqué Kyle Busch suite à ses actions lors d’un événement de la Truck Series.

2012-2013Edit

En 2012, McDowell a couru avec la voiture Joe Gibbs Racing No. 18 Nationwide Series dans certaines courses, et a participé à la Sprint Cup Series pour Phil Parsons Racing (anciennement HP Racing) à temps plein ; l’équipe a obtenu un parrainage complet pour les cinq premières courses de la saison. Elle a formé un partenariat avec Whitney Motorsports et Mike Curb pour aligner la voiture de McDowell, qui portait le numéro 98.

Lors de la Daytona 500 2013, McDowell a enregistré une 9e place alors la plus haute de sa carrière. Plus tard dans la saison, dans la série Nationwide, McDowell a remporté la pole pour le Nationwide Children’s Hospital 200 inaugural à Mid-Ohio. McDowell a terminé 2e derrière A. J. Allmendinger.

2014Edit

En octobre 2013, il a été annoncé que McDowell passerait à la Ford n° 95 de Leavine Family Racing pour la saison 2014 des NASCAR Sprint Cup Series. McDowell n’a pas réussi à se qualifier pour le Daytona 500 de 2014. McDowell a obtenu la septième place, meilleur résultat de sa carrière en Sprint Cup, lors du Coke Zero 400.

Dans le Cheez-It 355 à The Glen, au 64e tour, Greg Biffle est arrivé sur le pare-chocs avant de Ryan Newman, le faisant entrer dans le mur de soutènement extérieur. Sa voiture a ricoché sur le mur dans la trajectoire de McDowell, et avec la force de l’impact, le boîtier du train arrière a été cassé, le faisant décoller. Son boîtier a ensuite été forcé dans le mur. La course a été signalée par un drapeau rouge, bien que les deux pilotes soient indemnes.

2015-2016Edit

McDowell est revenu sur la voiture n° 95 de LFR pour un calendrier de 20 courses en 2015. L’équipe a fusionné avec Circle Sport en 2016 et est passée à Chevrolet, McDowell partageant le calendrier avec Ty Dillon avec le parrainage de Thrivent Financial, Cheerios et WRL Contractors, entre autres. La saison a commencé avec McDowell se classant 15e lors du Daytona 500 2016, un meilleur résultat pour la LFR dans la grande course américaine. McDowell a pu obtenir une 10e place lors du Coke Zero 400 2016, son meilleur résultat de la saison jusqu’à présent. À la fin de la saison à Homestead, McDowell a conduit la Chevrolet n° 59 après que CSLFR ait acheté une charte de la Tommy Baldwin Racing en cours de fermeture. McDowell a couru de manière décente toute la nuit et vers la fin, il a pu éviter la grosse épave impliquant le prétendant au championnat Carl Edwards, et a pu obtenir une 10e place, son premier top 10 sans plaque restrictive.

McDowell a piloté pour Richard Childress Racing dans la Chevrolet Rheem n°2 dans un accord d’une course à Road America qui a obtenu sa première victoire NASCAR. McDowell a mené les 24 derniers tours en route vers la victoire.

2017Edit

McDowell est revenu à la Chevrolet n° 95 de Leavine Family Racing en 2017. Il a débuté la saison par une 15e place lors du Daytona 500. À Kansas, McDowell a obtenu la 13e place, son meilleur résultat de la saison. À Dover, McDowell a obtenu son troisième top 20 consécutif, une première en carrière, lorsqu’il a terminé 19e en évitant un accident dans le dernier tour. À Daytona, pour le Coke Zero 400, McDowell a passé la majeure partie de la course vers l’avant et s’est battu pour la victoire, puisqu’il était en deuxième position au dernier tour avant de terminer la course avec une 4e place, son meilleur résultat en carrière, son premier top 5 en carrière. Il s’agissait également du meilleur résultat à l’arrivée pour Leavine Family Racing en tant qu’équipe.

McDowell a effectué 99 % des tours en 2017, le plus grand nombre parmi tous les pilotes à temps plein de la Cup Series cette saison-là, et a terminé à la 26e place du classement, un record en carrière. Ce serait sa dernière saison avec LFR.

2018Edit

Le 19 septembre 2017, Leavine a annoncé que Kasey Kahne remplacerait McDowell dans la voiture n° 95 pour la saison 2018. Le 24 novembre 2017, Front Row Motorsports a annoncé que McDowell piloterait leur voiture n° 34 à temps plein en 2018, en remplacement de Landon Cassill. Dans la première course de la saison, McDowell a fait la course en tête en fin de course et a terminé 9e dans le Daytona 500 2018, son cinquième top 15 consécutif à Daytona (et son troisième top 10 dans les quatre dernières courses sur le circuit) et a égalé son meilleur résultat en carrière dans la course. McDowell a connu un bon parcours lors du Coke Zero Sugar 400 2018, menant 20 tours, son meilleur résultat en carrière, et a terminé deuxième de la deuxième étape derrière Ricky Stenhouse Jr. Malheureusement, à 7 tours de l’arrivée, McDowell a chuté et a terminé 26e. McDowell égaliserait plus tard son meilleur résultat au classement des points de la série Cup, soit 26e après avoir mené des tours lors de sa dernière course de la saison à Homestead.

2019Edit

En 2019, McDowell est revenu à la voiture no 34 pour Front Row Motorsports. Le sponsor de longue date de McDowell, K-Love, a pris une pause d’un an pour ne plus être un sponsor principal de sa voiture. Lors du Daytona 500 2019, la première course de la saison, il s’est qualifié en 34e position et a terminé en 5e position, ce qui deviendrait son meilleur résultat en carrière au Daytona 500 ainsi que son deuxième meilleur résultat dans une course de Cup Series. Après la course, le champion 2018 Joey Logano a confronté McDowell pour ne pas l’avoir aidé à gagner le Daytona 500, ce à quoi McDowell a répondu :  » Mon équipe ne me paie pas pour vous pousser.  » Lors des qualifications pour le TicketGuardian 500 de 2019 à ISM Raceway, McDowell a eu un incident sur la piste avec Daniel Suárez, qui s’est soldé par une bagarre sur la voie des stands.

Deux jours avant le Bank of America Roval 400 de 2019 au Charlotte Motor Speedway, McDowell a été transporté d’urgence à l’hôpital après s’être plaint d’une défaillance abdominale. Il a été autorisé à courir après avoir passé des calculs rénaux pendant l’examen. McDowell continuerait à courir devant dans le 1000bulbs.com 500 à Talladega Superspeedway, et aurait même une chance de gagner la course en étant en troisième position au dernier tour de la course, et finirait 5e, capturant son deuxième top 5 de 2019, la première fois qu’il aurait plusieurs top 5 dans une seule saison de cup series dans sa carrière.

2020Edit

Le 12 décembre 2019, Front Row Motorsports a annoncé que McDowell reviendrait sur la n°34 pour la saison 2020. McDowell a commencé l’année avec une 14e place au Daytona 500 de 2020, son cinquième top 15 consécutif au Daytona 500 et son 8e top 15 lors de ses 9 dernières courses de Daytona. McDowell s’est ensuite qualifié en 3e position pour la deuxième course de Charlotte en raison du tirage au sort et McDowell a explosé sur la scène depuis qu’il est sorti de la pause de la NASCAR. McDowell a obtenu une 8e place à Pocono et, après un DNF, une 7e place à Indianapolis, marquant ainsi la première fois de sa carrière qu’il a obtenu deux top 10 deux semaines de suite. McDowell a établi un record de carrière pour le plus grand nombre de top 15 dans une saison en seulement 16 courses avec 6, et a terminé plus haut que ses efforts de qualification 15 de ses 20 départs. Au cours de ses 20 premiers départs, McDowell a eu plus d’arrivées au tour de tête que des pilotes comme Kyle Busch, Erik Jones, Jimmie Johnson, William Byron, Alex Bowman et Ryan Blaney, terminant au tour de tête 15 des 20 courses de cette saison.

2021Edit

McDowell est resté dans la n°34 de FRM pour une quatrième année en 2021.