The Miami Dolphins have constructed their first practice squad of 2009 season, and as expected it primarily consists of players let go by the team during final cuts.
Rejoining the practice squad after clearing waivers are : defensive end Ryan Baker, cornerback Will Billingsley, linebacker J. D. Folsom, offensive tackle Nate Garner, guard Mark Lewis and wide receiver James Robinson. Tous, à l’exception de Billingsley et Garner, sont de vrais rookies, et Folsom est le seul choix de draft 2009 des Dolphins qui n’a pas fait partie de la liste initiale des 53 hommes.
Se joindront à ces six-là deux nouveaux venus : le wide receiver rookie Julius Pruitt et le linebacker de deuxième année Danny Lansanah. Pruitt n’a pas été recruté par Ouachita Baptist, tandis que Lansanah n’a pas été recruté par UConn en 2008 et a passé sa saison de recrue avec les Green Bay Packers.
Avant une petite analyse sur chacun d’eux, un petit rappel sur le fonctionnement de l’équipe d’entraînement :

• Les équipes peuvent former des équipes d’entraînement de huit hommes après les coupes finales. Les escouades d’entraînement durent pendant la saison régulière et la post-saison.
• Tous les joueurs de l’escouade d’entraînement ont des contrats d’un an, généralement d’une valeur d’environ 80 000 $ pour la saison, et deviennent des agents libres une fois la saison terminée.
• Les joueurs de l’escouade d’entraînement s’entraînent avec l’équipe et font tout ce que les joueurs de la liste active font, sauf jouer les jours de match. Ils ne voyagent généralement pas avec l’équipe sur la route, à moins que l’équipe ne prévoie un besoin d’en activer un pour le prochain match.
• Les joueurs de l’équipe d’entraînement peuvent être signés par d’autres équipes de la NFL, à condition que l’équipe signataire ajoute le joueur à son tableau actif et l’y maintienne au moins trois semaines.

Maintenant, sur les joueurs:
Ryan Baker
Baker n’a pas été recruté à Purdue en 2009 et a été retiré par les Dolphins lors des coupes finales. Il servira de sixième end défensif de l’équipe derrière les cinq sur le roster actif. Une blessure pourrait lui valoir une promotion, mais en fonction de la gravité ainsi que de la progression de Baker, un vétéran agent libre pourrait être le premier.
Will Billingsley
Billingsley n’a pas été repêché et n’a pas signé en 2007 avant de rejoindre les Dolphins en 2008. Il a passé la majeure partie de la saison dernière sur l’équipe d’entraînement de l’équipe. Il est sur l’équipe d’entraînement parce qu’il connaît le système et peut servir de sixième coin à l’entraînement, bien que je n’attende pas grand chose de lui en ce qui concerne le développement.
J. D. Folsom
Le choix de septième tour des Dolphins en 2009, Folsom aurait pu faire partie de l’équipe si les Dolphins avaient choisi de garder quatre linebackers intérieurs et cinq linebackers extérieurs au lieu de trois intérieurs et six extérieurs. Il est un candidat pour être amené à un moment donné au cours de la saison pour les équipes spéciales, bien que Danny Lansanah fournira la concurrence à ce niveau.
Nate Garner
Garner avait essentiellement fait l’équipe avant que les Dolphins craignent de ne pas pouvoir glisser le tight end John Nalbone sur le practice squad, ce qui a entraîné la libération de Garner et quatre tight ends conservés sur le roster actif. Avec seulement huit linemen offensifs sur le roster actif, Garner est un candidat fort pour être ramené avant longtemps.
Danny Lansanah
Lansanah (6-1, 248) a gagné les honneurs de la première équipe All-Big East en tant que senior à UConn en 2007, mais il n’a pas été recruté dans la Draft NFL 2008. Il a signé avec les Green Bay Packers et a commencé la saison sur leur équipe d’entraînement avant d’être promu sur la liste active cinq semaines après le début de la saison. Il a participé à cinq matchs pour les Packers en tant que recrue, enregistrant deux plaquages sur les équipes spéciales.
Lansanah a participé aux quatre matchs des Packers lors de la présaison 2009 et a terminé deuxième de l’équipe avec 18 plaquages. Malgré ses performances, Lansanah a été pris dans un jeu de chiffres à Green Bay et a été retiré lors des coupes finales.
Malgré une offre de retour dans l’équipe de pratique des Packers, Lansanah a choisi de rejoindre celle de Miami à la place. Selon l’ancien rédacteur de beat des Dolphins et des Packers actuels Greg A. Bedard, Miami est venu après Lansanah la saison dernière et a incité les Packers à promouvoir Lansanah à la liste active.
Lansanah portera le numéro 58 à Miami, qui a été porté par le linebacker William Kershaw de la saison dernière aux coupes finales de cette année. Lansanah est actuellement le cinquième linebacker intérieur des Dolphins et le deuxième sur l’escouade d’entraînement, bien qu’avec son expérience, il pourrait battre Folsom pour une promotion en tant que joueur d’équipe spéciale cette saison.
Mark Lewis
Lewis n’a pas été repêché par l’Oregon en 2009 et a signé avec les Dolphins en tant qu’agent libre. Il a attiré des éloges occasionnels de la part des beat writers dans le camp, mais n’a jamais vraiment sorti du lot lors des matchs de pré-saison de l’équipe.
Les Dolphins n’ont que huit linemen offensifs sur le roster actif, mais je soupçonne que Lewis n’est pas prêt à contribuer et j’imagine que l’équipe cherchera ailleurs un remplacement en cas de blessure.
Julius Pruitt
Sorti de Ouachita Baptist (le Ouachita Baptist ?!) en 2009, Pruitt n’a pas réussi à signer avec une équipe pendant l’intersaison et la présaison et n’a jamais été sous contrat avec une équipe pro avant de rejoindre le practice squad des Dolphins hier. Il aurait suscité l’intérêt de certaines équipes avant la draft et a travaillé pour les Dolphins avant qu’ils ne signent James Robinson en août.
Pruitt a passé ses deux premières années à Ouachita Baptist en tant que receveur de réserve, totalisant 43 réceptions, 567 yards et cinq touchdowns à travers ses saisons freshman et sophomore.
Pruitt est devenu titulaire en 2007, gagnant la deuxième équipe All-Gulf South avec 51 réceptions pour 723 yards et sept scores. Il a terminé sa carrière collégiale avec des honneurs de première équipe all-conference en 2008 après avoir attrapé 77 passes pour 1 116 yards et 11 touchdowns.
Une sélection All-Gulf South à deux reprises, Pruitt a quitté Ouachita Baptist après avoir attrapé 171 passes pour 2 406 yards et 23 touchdowns.
Pruitt a un bon mélange de taille (6-2, 210) et de vitesse (4,4 quarante temps), mais il vient d’une très petite école où le niveau de compétition n’a rien à voir avec ce qu’il connaîtra au niveau professionnel. Il est très brut et est un projet pour les Dolphins, donc ne vous attendez pas à des contributions de sitôt.
Pruitt portera le numéro 11 pour les Dolphins, qui avait été porté au cours de la dernière année par le receveur large Anthony Armstrong, qui a été libéré le 29 août.
James Robinson
Un receveur qui a beaucoup voyagé et qui a joué dans l’af2, l’Arena Football League et la Canadian Football League, Robinson a été laissé partir par les Argonauts de Toronto de la CFL en août, mais a été en mesure de gagner un contrat avec les Dolphins après un temps de quarante inférieur à 4,3 lors des séances d’entraînement.
Robinson a attrapé une passe pour huit verges dans la présaison, mais n’a jamais vraiment eu une chance de faire l’équipe et a été retiré lors des coupures finales. Il rejoint Julius Pruitt comme l’un des deux receveurs de l’équipe d’entraînement, ce qui fait d’eux les sixième et septième receveurs de l’organisation après les cinq joueurs actifs.
Comme Pruitt, Robinson est également brut, mais il a beaucoup plus d’expérience pro à différents niveaux et doit donc être considéré comme beaucoup plus susceptible d’être promu sur le roster actif. Pourtant, on ne sait pas à ce stade à quel point Robinson est prêt à contribuer, donc il pourrait ne pas être le premier en ligne si l’équipe a besoin d’ajouter un récepteur en raison d’une blessure.

Chris J. Nelson est un major de journalisme à l’Université d’État de Géorgie. Il gère son propre site web sur les Miami Dolphins, The Miami Dolphins Spotlight, et peut être suivi sur twitter ici.