MEXICO CITY EST LA capitale du pays du MEXIQUE. La ville est située dans la vallée du Mexique, sur le plateau central mexicain. Le noyau de la ville est constitué par le district fédéral. Toutefois, la zone métropolitaine de Mexico dépasse largement les limites du district fédéral pour s’étendre aux États environnants. Avec une population d’environ 20 millions d’habitants, la zone métropolitaine de Mexico est l’une des plus grandes villes du monde.

Le site actuel de Mexico est situé au sommet de Tenochtitlan, la capitale de l’empire aztèque. Les Aztèques ont fondé Tenochtitlan au 14e siècle sur deux petites îles du lac Texcoco. Trois chaussées reliaient la ville au continent. Tenochtitlan est devenue la plus grande ville des Amériques avant l’arrivée des Européens.

Lorsque les Espagnols sont arrivés au début des années 1500, la ville comptait plus de 100 000 habitants. La ville contenait une grande et impressionnante place de marché à Tlatelolco. Tenochtitlan possédait également un vaste complexe de palais pour les empereurs aztèques et des centaines de temples religieux. Les Espagnols ont détruit une grande partie de la ville entre 1519 et 1521.

Après avoir conquis les Aztèques, les Espagnols ont construit leur propre ville sur les ruines de la capitale aztèque. Les inondations constantes ont bientôt conduit les Espagnols à combler les lacs de la vallée de Mexico. Mexico est devenue la ville la plus grande et la plus importante du Nouveau Monde. Elle était la capitale de la vice-royauté de la Nouvelle-Espagne et rivalisait avec les villes européennes en termes de taille et de richesse. Une grande partie de la richesse provenant des mines d’argent du Mexique a fait la prospérité de la ville. Dès 1560, Mexico possédait une université, une presse à imprimer, ainsi que de grands bâtiments publics et des églises impressionnantes. Elle était le centre politique, religieux, économique et culturel de la Nouvelle Espagne. La ville de Mexico était aussi une étude de contrastes, car à côté de la grande richesse, il y avait beaucoup de pauvreté. Il y avait également beaucoup de diversité ethnique dans la ville, car la population était composée d’Espagnols, d’Amérindiens et d’Africains, ainsi que de nouveaux groupes raciaux mixtes tels que les métis et les mulâtres.

Après que le Mexique ait obtenu son indépendance de l’ESPAGNE, Mexico a fait partie d’un district fédéral, que le nouveau gouvernement a créé en 1824 pour servir de capitale politique du pays. La ville s’est développée lentement au cours de la première moitié du dix-neuvième siècle. Un certain nombre d’événements et de développements importants se sont produits à partir du milieu du siècle. Dans les années 1840, des troupes des États-Unis ont occupé Mexico. Dans les années 1850, au cours d’un mouvement connu simplement sous le nom de La Reforma, le gouvernement a exproprié des terres de l’Église dans la ville, ce qui a entraîné une ouverture du marché immobilier au-delà du quartier central historique. Cette situation a entraîné le premier déplacement important de la population de la ville, de nombreuses familles d’élite s’étant déplacées vers l’ouest. La ville de Mexico s’est développée dans les années 1860 sous Maximilien Ier, qui a fait construire la célèbre avenue Paseo del Emperador, aujourd’hui connue sous le nom de Paseo de la Reforma. Pendant la dictature de Porfirio Diaz, qui a commencé en 1876, la ville de Mexico a été grandement modernisée sur le modèle de PARIS, montrant beaucoup d’influence française. De nombreuses améliorations ont été apportées aux services publics, tels qu’un nouveau système de drainage, l’éclairage au gaz et à l’électricité, et les tramways. L’amélioration du transport urbain en particulier a permis l’expansion spatiale continue de la ville.

De 1900 à environ 1930, Mexico a connu une urbanisation encore plus importante. Pendant la révolution mexicaine des années 1910, la population de Mexico a augmenté car de nombreuses personnes ont fui les campagnes. La construction dans la ville a repris en 1924 avec la construction de l’Avendia Insurgentes. À cette époque, de nombreux membres des classes moyennes et supérieures ont déménagé vers le sud et l’ouest. Le centre historique de la ville a pris une fonction de plus en plus bureaucratique. Néanmoins, la plupart des habitants vivent toujours dans la ville proprement dite. En 1930 encore, 98 % de la population vivait dans les limites de la ville.

Durant les années 1930 et 1940, Mexico a connu une croissance spatiale et démographique encore plus importante. Les premiers gratte-ciel sont apparus dans les années 1930, bien que la menace des tremblements de terre les ait maintenus à un faible niveau. La ville est devenue moins concentrée, les habitants se déplaçant du nord au sud, en grande partie à cause de l’expansion industrielle. Une plus grande partie de la population vivait dans des zones du district fédéral en dehors des limites légales de Mexico.

À partir de 1950 environ, la ville s’est considérablement développée en raison d’une économie prospère alimentée par les exportations de pétrole. La population a commencé à déborder de la frontière du district fédéral vers l’État de Mexico. Un exemple de ce mouvement de population est la création en 1957 de Ciudad Satelite, un développement suburbain de classe moyenne. L’expansion de la population s’est poursuivie dans les années 1960 avec une expansion industrielle accrue et la croissance des colonies de squatters. Par exemple, la colonie de squatters de Nezahualcoytl est passée de 65 000 à 650 000 habitants dans les années 1960, puis a atteint 1,3 million en 1975. Dans les années 1980, près de la moitié de la population de la ville résidait dans des bidonvilles et des colonies de squatters.

Mexico City a accueilli les Jeux olympiques d’été en 1968 et a ouvert son métro l’année suivante. L’année 1968 a également été marquée par un massacre de manifestants étudiants dans le complexe immobilier de Tlatelolco. La crise économique des années 1980 a entraîné une diminution des dépenses pour les services urbains, alors même que la population de la ville augmentait. Un important tremblement de terre a frappé Mexico en 1985, détruisant de nombreux bâtiments et tuant quelque 7 000 personnes. Ce tremblement de terre a conduit à l’élaboration d’un nouveau code de construction pour la ville. À la fin du 20e siècle, Mexico était confrontée à un certain nombre de problèmes urbains critiques, notamment une grave pollution atmosphérique et d’importants embouteillages.