Mark Kermode choisit 25 des meilleurs films pour enfants
Qu’est-ce qu’un film pour enfants ? Est-ce un film destiné spécifiquement aux jeunes spectateurs, conçu sur mesure pour répondre à leurs besoins croissants ? Peut-être s’agit-il d’un film sur l’enfance, une histoire de passage à l’âge adulte qui trouve un écho auprès d’un large éventail de spectateurs, jeunes et moins jeunes. Ou peut-être est-ce tout simplement n’importe quel film qu’un enfant pourrait regarder, tout ce qui n’est pas restreint par sa nature à un public exclusivement adulte.
Lorsque j’étais enfant, à la fin des années 60 et au début des années 70, il existait deux classifications de films qui excluaient les jeunes spectateurs : la catégorie AA, introduite en 1970, pour laquelle il fallait avoir au moins 14 ans, et les films à certificat X, qui étaient réservés aux plus de 16 ans ou (après 1970) aux plus de 18 ans. Parmi les films entrant dans ces catégories prohibées, on trouve tout, de la comédie musicale brit-pop That’ll Be the Day de David Essex et Ringo Starr au violent film choc Straw Dogs de Sam Peckinpah, en passant par des films inoffensifs comme Blazing Saddles, American Graffiti et Conquest of the Planet of the Apes. Tous ces films étaient hors limites pendant ma préadolescence. Pourtant, il y avait beaucoup plus de films étranges et merveilleux qui entraient dans les catégories de certificat U ou A, les rendant accessibles à tout le monde (ou du moins à toute personne âgée de plus de cinq ans), parfois sous la surveillance d’un adulte, le plus souvent non…
D’aussi loin que je me souvienne, j’ai passé autant de temps que possible au cinéma, voyant tout et n’importe quoi que j’étais autorisé à regarder – avec des résultats parfois traumatisants. Je me souviens d’un samedi matin de 1970, j’avais huit ans. Ma mère nous a déposés, mon frère et moi, à l’Odéon local pendant qu’elle allait faire les courses de la semaine. Elle savait que le film projeté ce matin-là nous conviendrait parce qu’il avait un certificat U, ce qui signifie « universel » – adapté à tous !
Deux heures plus tard, elle nous a récupérés devant le cinéma en pleurs. Le film que nous avions regardé était Kes de Ken Loach – un jalon du cinéma britannique qui ne craignait pas de dépeindre les réalités sinistres de la vie difficile de son personnage central, y compris les coups, les railleries, l’humiliation nue et (dans la dernière bobine) la mort horrible d’un animal.
Malgré ma détresse, je n’ai jamais regretté une seule fois d’avoir vu Kes à un si jeune âge (il a depuis été reclassé PG, ce qui signifie que les parents doivent faire attention). Parmi les autres films que j’ai vus à peu près au même âge, citons 2001 : L’Odyssée de l’espace de Stanley Kubrick, Solaris d’Andrei Tarkovsky, Plaza Suite d’Arthur Hiller, Alphaville de Jean-Luc Godard, Patton de Franklin J Schaffner (le film préféré d’Elvis !), Le Château de Fu Manchu de Jess Franco et une série de films catastrophe des années 70, de Airport à La Tour infernale. Aucun de ces films ne serait généralement considéré comme des « films pour enfants », mais je les ai tous vus quand j’étais enfant, et ils ont tous fait partie de mon éducation cinématographique, pour le meilleur ou pour le pire.
En compilant cette liste de 25 grands films pour enfants, j’ai tenté de garder à l’esprit le vaste éventail de films que j’ai eu la chance de rencontrer à un âge impressionnable, et de reconnaître que, jusqu’à assez récemment, les jeunes cinéphiles étaient élevés sur un régime de films qui jouaient pour des publics de tous âges. À cette fin, j’ai utilisé les directives actuelles du British Board of Film Classification (qui reste l’organisme de réglementation le plus fiable et le plus responsable au monde) comme critère, en acceptant d’inclure tout film qu’ils classent actuellement U, PG ou 12/12A – les classifications des films qui peuvent légitimement être regardés par un public de moins de 15 ans.
Mes choix vont des courts métrages d’animation aux longs métrages en prise de vue réelle, des films muets aux classiques en langue étrangère (je suppose que les sous-titres ne posent pas de problème) d’un siècle de cinéma international. Outre les candidats les plus évidents, j’ai inclus quelques titres que certains lecteurs ne considèrent peut-être pas du tout comme des films pour enfants. C’est normal. Mais, surtout, ce sont tous des films que les enfants pourraient regarder, s’ils le voulaient. La liste est classée non pas par mérite mais par date, et j’ai inclus les certificats les plus récents du BBFC à titre de référence. Jetez-y un coup d’œil, puis faites-moi part de vos propres choix.
– Dites-nous quels sont vos films pour enfants préférés dans les commentaires ci-dessous ou tweetez-nous à @ObsNewReview
– Sauf indication contraire, les films cités peuvent être trouvés à louer ou à acheter sur un ou plusieurs des services de streaming en ligne habituels
Le Kid (1921, U)
Jackie Coogan incarne l’acolyte/adopté de Charlie Chaplin dans ce classique intemporel, largement considéré comme l’un des meilleurs films de l’ère du muet. Dans son premier long métrage en tant que réalisateur, Chaplin crée « une image qui fait sourire – et peut-être pleurer », perfectionnant le mélange d’humour, de pathos et de tragédie qui fera de lui une icône adorée dans le monde entier. Aucun enfant ou adulte ne pourrait le regarder et rester insensible.
Les Aventures du prince Achmed (1926, PG)
La production allemande de 1926 de Lotte Reiniger est l’un des plus anciens films d’animation qui subsistent, et souffre du genre de stéréotypes raciaux et de genre qui assaillent tant de films de cette période. Mais pour les spectateurs suffisamment matures pour voir au-delà des politiques dépassées, il offre un aperçu fascinant de l’histoire de l’animation. S’inspirant des Mille et une nuits, le film de Reiniger a influencé d’innombrables classiques pour enfants, de Blanche-Neige et les sept nains à L’épée dans la pierre et Harry Potter et les reliques de la mort.
Blanche-Neige et les sept nains (1937, U)
Le premier long métrage d’animation de Disney a fait salle comble pour tous les âges lors de sa sortie. Réussite technique étonnante, il bénéficiait d’une illustration époustouflante, d’une musique à faire froid dans le dos et d’une narration parfois horrifiante (le BBFC l’avait initialement classé A, et il n’a obtenu un U non coupé qu’en 1987). Cette note d’obscurité menaçante se poursuivra dans tous les meilleurs films Disney, les reliant aux grandes traditions des frères Grimm, et prouvant que les enfants apprécient une touche de peur avec leur amusement.
Le Magicien d’Oz (1939, U)
Des singes volants, des tornades terrifiantes et des sorcières en fusion – ils sont tous là dans la brillante adaptation par la MGM du matériau source fantastique de L Frank Baum. Shirley Temple était à l’origine envisagée pour le rôle principal de Dorothy, un rôle que Judy Garland s’est approprié. Malgré l’Oscar de la meilleure chanson, Over the Rainbow d’Arlen et Harburg a failli passer à la trappe après que les exécutifs du studio se soient inquiétés que les scènes du Kansas aux tons sépia soient trop longues et que les plus jeunes ne comprennent pas les émotions complexes des paroles.
Pather Panchali (1955, U)
La première réalisation de Satyajit Ray a remporté le prix du meilleur document humain au festival de Cannes 1956, et est devenue un texte clé dans l’évolution du cinéma indien moderne. Adapté du roman de Bibhutibhushan Bandyopadhyay, le film de Ray dépeint les luttes et les sourires de la vie d’un village appauvri avec clarté et compassion, aidé par une performance merveilleusement naturelle du jeune Subir Banerjee. Le film a été suivi par Aparajito et Apur Sansar, qui forment ensemble la trilogie Apu acclamée.
Le Ballon rouge (1956, U)
Le court métrage français d’Albert Lamorisse suit les aventures d’un jeune garçon qui trouve un ballon qui semble avoir sa propre volonté. Une lueur d’espoir dans un paysage sombre, c’est une tranche de cinéma poétique de l’après-guerre qui ne cesse d’intriguer et d’inspirer. Lamorisse a remporté l’Oscar du meilleur scénario, devenant ainsi la seule personne à triompher dans cette catégorie avec un court métrage.
Les 400 coups (1959, PG)
Jean-Pierre Léaud est l’esprit agité qui atteint sa majorité dans le chef-d’œuvre de la nouvelle vague de François Truffaut. Le titre français, Les Quatre Cents Coups, fait référence à une expression signifiant « soulever l’enfer », ce qui traduit la nature rebelle d’Antoine Doinel, un personnage alter ego inspiré en partie des propres expériences de jeunesse de Truffaut. Léaud incarnera Antoine dans une succession de films ultérieurs s’étendant sur deux décennies.
Mary Poppins (1964, U)
Adaptée des livres de PL Travers (qui était célèbre pour son scepticisme à l’égard du film), la sublime comédie musicale Disney de Robert Stevenson est, à mon avis, l’un des 10 plus grands films jamais réalisés. Avec 13 nominations aux Oscars, le film a remporté plusieurs prix, dont celui de la meilleure actrice pour Julie Andrews et celui de la meilleure chanson pour la composition Chim Chim Cher-ee des frères Sherman. Mais c’est la majesté déchirante de Feed the Birds qui sous-tend la séquence la plus extraordinaire du film – musicalement, techniquement et émotionnellement.
Kes (1969, PG)
Le roman A Kestrel for a Knave de Barry Hines est porté à l’écran avec une étonnante vraisemblance par Ken Loach dans ce chef-d’œuvre du cinéma socio-réaliste britannique. David « Dai » Bradley incarne le jeune Billy Caspar dont les rêves s’envolent lorsqu’il entraîne et soigne un oiseau qui devient son plus proche compagnon. Malgré une fin impitoyablement déprimante, Kes reste un visionnage essentiel pour quiconque croit au pouvoir transcendant de l’art honnête.
Dougal et le chat bleu (1970/72, U)
Originalement sorti en France sous le nom de Pollux et le Chat Bleu, ce long métrage dérivé de The Magic Roundabout est arrivé au Royaume-Uni avec les voix d’Eric Thompson et Fenella Fielding. Ensemble, ils transforment la singulière animation en stop-motion de Serge Danot en une bizarrerie brillante et sinistrement obsédante qui continue d’attirer de nouvelles générations de fans. Pas étonnant que le créateur de Black Mirror, Charlie Brooker, ait choisi Florence’s Sad Song (un morceau du film) comme l’une de ses sélections dans Desert Island Discs.
Uniquement en DVD (Second Sight Films)
L’étonnant Mr Blunden (1972, U)
Le scénariste-réalisateur Lionel Jeffries fait de la pure merveille à l’écran avec le roman d’Antonia Barber, The Ghosts. Lorsqu’une famille devient gouvernante d’un manoir abandonné, la magie du voyage dans le temps forge des amitiés à travers les âges. Si Jeffries est plus célèbre pour avoir réalisé Les Enfants du chemin de fer (l’un des films pour enfants britanniques les plus durables), ce film est son véritable chef-d’œuvre.
La Rue (1976, PG)
Produit par l’Office national du film du Canada, le court métrage de Caroline Leaf nommé aux Oscars – d’une durée de 10 minutes seulement – utilise la peinture sur verre pour donner vie à l’histoire de Mordecai Richler (qui aborde le sujet tabou de la mort) avec empathie et esprit. Dans une entrevue de 2003, Leaf a déclaré que la clé de son adaptation était de » laisser tomber autant de texte que possible, en mettant la narration dans les images « .
Libre sur nfb.ca/film/the_street
ET : L’extra-terrestre (1982, U)
Ce récit déchirant de l’amitié d’un jeune garçon avec un extraterrestre échoué peut techniquement être un film de science-fiction, mais il représente aussi un compte-rendu très personnel des sentiments terre-à-terre du réalisateur Steven Spielberg sur l’isolement et l’anxiété de son enfance après le divorce de ses parents. Un merveilleux scénario de Melissa Mathison et une partition déferlante de John Williams aident à emballer un puissant punch émotionnel.
Mon voisin Totoro (1988, U)
Il est difficile de décider laquelle des animations incomparables de Hayao Miyazaki inclure dans cette liste (Princesse Mononoké, Spirited Away, Howl’s Moving Castle et Ponyo sont tous des classiques) mais cette offrande du Studio Ghibli de 1988 sur de jeunes enfants se liant d’amitié avec des esprits de la forêt conserve une place spéciale dans le cœur de nombreux spectateurs. Comme tous les films Ghibli, Mon voisin Totoro bénéficie de l’attrait pan-générationnel qui a rendu les œuvres de Miyazaki si populaires.
Uniquement en DVD (StudioCanal)
Le Jardin secret (1993, U)
Le livre de Frances Hodgson Burnett a inspiré plusieurs films, d’une production de 1919 avec Lila Lee à une version à venir écrite par le dramaturge de Harry Potter et l’enfant maudit, Jack Thorne. Mais l’adaptation d’Agnieszka Holland en 1993, qui a valu à Maggie Smith une nomination aux Bafta pour le rôle d’actrice secondaire, est un délice particulier, salué par Roger Ebert comme « une œuvre de beauté, de poésie et de profond mystère… comme si l’on entrait pour un temps dans un monde clos où l’on peut découvrir son destin ».
Little Women (1994, U)
L’adaptation extrêmement sympathique par Gillian Armstrong du roman de Louisa May Alcott sur la vie des quatre sœurs March a été nominée aux Oscars pour la partition de Thomas Newman, les costumes de Colleen Atwood et le rôle principal de Winona Ryder, Jo March. Porté à l’écran pour la première fois à l’époque du muet, le roman a inspiré des films à des sommités comme George Cukor et Mervyn LeRoy, et une nouvelle version écrite et réalisée par Greta Gerwig doit sortir au Royaume-Uni au cours de la nouvelle année.
Kirikou et la sorcière (1998, U)
Youssou N’Dour assure la musique de la coproduction internationale de Michel Ocelot, une fable animée, inspirée d’un conte populaire d’Afrique de l’Ouest, sur un jeune garçon qui affronte une sorcière terrorisant son village. Le BBFC, qui a classé le film U, note à juste titre qu’il contient « une violence légère, du péril et de la nudité naturelle » – ce dernier point aurait posé des problèmes dans certains territoires.
Uniquement en DVD (BFI)
Whale Rider (2002, PG)
Keisha Castle-Hughes brille dans le grand succès néo-zélandais de Niki Caro, basé sur le roman du même nom de l’écrivain māori Witi Ihimaera. Une jeune fille se bat pour avoir le droit de devenir le chef de sa tribu – un rôle traditionnellement réservé aux hommes. Castle-Hughes a obtenu une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice, faisant d’elle à l’époque la plus jeune nominée dans cette catégorie (un record battu plus tard par Quvenzhané Wallis pour sa performance dans Les Bêtes du Sud sauvage).
Bend It Like Beckham (2002, 12)
On peut soutenir qu’Angus, Thongs and Perfect Snogging, l’adaptation en 2008 par Gurinder Chadha des romans pour adolescents de Louise Rennison, correspond mieux à la mission » film pour enfants » de cette liste. Mais son classique de 2002, qui raconte l’amitié entre deux jeunes femmes (interprétées avec brio par Parminder Nagra et Keira Knightley) qui se lient sur un terrain de football, semble encore plus pertinent aujourd’hui qu’à l’époque de sa sortie. Succès public et critique, Bend It Like Beckham a donné naissance à une comédie musicale et continue d’inspirer de nouveaux spectateurs.
La caverne du chien jaune (2005, U)
Byambasuren Davaa, coréalisateur de The Story of the Weeping Camel, retourne dans sa patrie mongole pour ce mélange de réalité et de fiction, centré sur une famille de nomades travailleurs dont les cycles de vie professionnelle sont définis par le rythme des saisons. Qu’il s’agisse de fabriquer du fromage, de démonter leur yourte ou de jouer avec du fumier séché (un moment fort pour les enfants !), les Batchuluuns nous rappellent que, aussi banal que cela puisse paraître, les vraies joies de la vie résident dans les choses simples. Un joli film qui a le pouvoir de captiver, d’éduquer et de divertir.
Comme les étoiles sur la terre (2007, PG)
Originalement intitulé Taare Zameen Par, ce drame indien extrêmement populaire, produit et réalisé par Aamir Khan, suit le jeune Ishaan (Darsheel Safary) alors qu’il doit relever des défis éducatifs. Soumission de l’Inde pour l’Oscar 2009 du film en langue étrangère, Like Stars on Earth a été repris par Disney en DVD, ce qui l’a fait connaître à un public mondial.
Wadjda (2012, PG)
Waad Mohammed est formidable dans le rôle de la jeune Saoudienne titulaire qui participe à un concours de récitation du Coran dans l’espoir de récolter les fonds nécessaires pour s’acheter une bicyclette convoitée. Écrit et réalisé par la cinéaste saoudienne Haifaa al-Mansour, cette friandise nommée aux Bafta est un petit miracle – un film qui remet en question les règles et les stéréotypes avec une légèreté qui le rend accessible à tous.
Queen of Katwe (2016, PG)
Inspiré par l’histoire vraie de Phiona Mutesi, ce film édifiant suit une jeune femme vivant dans les bidonvilles d’Ouganda dont la vie est changée par son talent pour les échecs. Madina Nalwanga, David Oyelowo et Lupita Nyong’o forment un ensemble de comédiens très attachants avec lesquels la réalisatrice Mira Nair fait des merveilles (fait amusant : le réalisateur de Moonlight, Barry Jenkins, était à un moment donné en lice pour la réalisation).
La Tortue rouge (2016, PG)
L’animateur néerlandais basé au Royaume-Uni Michaël Dudok de Wit réalise cette coproduction japonaise-française-belge – une première pour le Studio Ghibli. Récit poignant et sans paroles d’un homme naufragé sur une île déserte, il est d’une simplicité sublime qui unifie ses éléments complexes en une voix singulière et universelle. Éloquent, profond et émouvant, La Tortue rouge bénéficie d’une merveilleuse partition de Laurent Perez del Mar qui en dit plus que les mots ne pourraient jamais le faire.
Le Breadwinner (2017, 12A)
Adapté du livre YA très apprécié de Deborah Ellis, le magnifique récit animé de Nora Twomey sur la force d’âme d’une jeunesse dans l’Afghanistan de l’ère talibane a quelque chose de l’esprit féministe défiant du bijou franco-iranien Persepolis. Lorsque son père est emprisonné, la jeune Parvana est obligée de porter des vêtements d’homme pour subvenir aux besoins de sa famille. Une brillante coproduction irlando-canadienne-luxembourgeoise signée Cartoon Saloon de Kilkenny, les génies à l’origine du Secret de Kells et du Chant de la mer.
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