Clark Gable est mort il y a 55 ans aujourd’hui, à l’âge de 59 ans. Une crise cardiaque l’a frappé quelques jours après avoir terminé son dernier film, The Misfits, et une seconde a calmé son cœur dix jours après.

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The Misfits est sorti sur les écrans de cinéma le 1er février 1961, sur ce qui aurait été le 60e anniversaire de Clark. Clark avait vu un premier montage et avait déclaré que c’était la meilleure chose qu’il ait jamais faite. Le réalisateur John Huston et sa co-star Marilyn Monroe ont tous deux été interviewés par la presse à cette époque, et ont partagé leurs souvenirs du grand Clark Gable.

John Huston, Arthur Miller et Clark Gable sur le tournage de The Misfits

Le réalisateur John Huston rend un hommage chaleureux à Clark Gable

by Bob Thomas

Associated Press, 17 janvier 1961

Hollywood-John Huston venait de mettre la touche finale à son hommage de deux heures à Clark Gable.

Le réalisateur avait visionné la version finale de « The Misfits » et apporté quelques modifications mineures. Puis il l’avait envoyée aux laboratoires afin de procéder à des impressions en urgence pour une sortie massive le mois prochain. Son travail enfin derrière lui, il s’est détendu autour d’un hareng mariné et d’une bière et a parlé de ce qui s’est avéré être le film le plus médiatisé de ces dernières années.

« Je pense que Clark est génial dedans », a déclaré Huston, un homme au long visage buriné et à la calotte grise de cheveux. « Il a aimé le rôle. Il pensait que c’était le meilleur qu’il avait eu en 20 ans.

« Notre premier désir était de sortir le film à temps pour les Academy Awards parce que j’étais sûr qu’il serait nommé. Cela aurait été bien que cela se fasse alors que son souvenir était encore frais. mais le film aurait souffert si nous nous étions autant pressés. Donc l’année prochaine, il pourra être nommé.

« Marilyn Monroe y est excellente, et Monty Clift est fantastique. Oui, je suis très heureux de ce film. »

Pourrait-il retravailler avec Marilyn ? »

« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de choses que je puisse ajouter à la vaste littérature sur Marilyn », dit-il évasivement. « Je ne peux pas guérir l’ignorance du monde à ce sujet. Lorsque les gens parlent d’elle, ils parlent généralement d’eux-mêmes. Ils ne la connaissent pas vraiment. »

A propos de Gable, Huston a déclaré : « Je connaissais Clark depuis un certain nombre d’années, mais jamais très bien. J’avais l’impression qu’il avait une sorte d’implacabilité, voire une léthargie. J’ai découvert en travaillant avec lui que ce n’était qu’une façade.

« En dessous, il était très sérieux, même désireux de plaire. Chaque fois qu’il avait un appel, il était toujours sur le plateau une demi-heure à l’avance, toujours prêt avec ses lignes. Il n’a explosé qu’une seule fois.

« C’était dû à un malentendu sur le fait qu’il était appelé pour une répétition. Sa femme devait prendre l’avion de Reno à Los Angeles pour voir le médecin du bébé, et il voulait l’accompagner ; il était plus excité que tout au monde à l’idée d’avoir un bébé. Elle y est allée seule, et il a découvert qu’il n’était pas nécessaire sur le plateau après tout. Il a explosé en plein ciel.

« Le reste du temps, tout s’est déroulé sans problème. On commençait à 10h30 du matin à cause de Marilyn et il était toujours là à 10h. Il a travaillé jusqu’à 6 heures mais serait resté plus tard si nous avions eu besoin de lui. Il était dans sa meilleure forme depuis des années et semblait extrêmement heureux en mariage. »

Clark n’a pas été nommé pour The Misfits, comme il s’est avéré. Le film n’a reçu aucune nomination du tout ; je pense que si Clark et Marilyn avaient tous deux vécu plus longtemps, il n’aurait pas la position iconique qu’il a. Ce n’est vraiment qu’un film correct si vous enlevez le nuage de mort qui plane sur lui. Clark y est excellent cependant et l’Académie aurait dû lui lancer une nomination posthume ; ils ont définitivement gaspillé des nominations sur des performances moins dignes de ce nom de nombreuses fois avant et depuis.

Après, Marilyn Monroe:

Marilyn Monroe raconte : « Je me souviens de Clark Gable »

Par Victor Sebastian

Family Weekly, 26 février 1961

Des milliers de personnes l’ont interrogée sur le « King », mais elle est restée silencieuse ; elle raconte aujourd’hui aux lecteurs de Family Weekly l’homme qui fut son « seul héros » en tant qu’enfant solitaire – et en tant qu’acteur célèbre.

Il a été difficile pour Marilyn Monroe de se résoudre à parler de Clark Gable. Depuis ce coup de téléphone bouleversant de 4 heures du matin d’un journaliste qui l’a réveillée pour lui annoncer la mort de Gable, elle a résisté aux efforts de la presse pour discuter de ce qui sont des souvenirs très poignants pour elle.

Elle a fait une déclaration stupéfaite et horrifiée au moment de la tragédie sur l’homme merveilleux qu’il avait été – quelle expérience riche et enrichissante cela avait été de travailler avec lui. Mais c’était tout.

Maintenant, elle a été persuadée qu’il y a beaucoup de gens qui, n’ayant pas la chance de l’avoir connu personnellement, ressentent profondément son existence et ont été affligés par son décès. Elle a donc accepté que, si ses propres souvenirs ont une telle signification pour les gens, elle parle de lui.

Voici ce dont elle se souvient le plus vivement du « Roi » bien-aimé d’Hollywood :

« Il n’y a jamais eu d’impatience ou d’agacement chez Clark. Il n’y avait que de l’inquiétude – une véritable inquiétude pour moi. Je me souviens des fleurs que Kay (Gable) et Clark m’ont envoyées lorsque j’étais à l’hôpital – un énorme bouquet, très élaboré. Je me souviens qu’il y avait des colombes roses – beaucoup d’entre elles. Et un mot si doux, si chaleureux.

« Je me souviendrai de ces choses. Et je me souviendrai de sa bonne humeur en arrivant au travail tôt le matin quand personne n’est de bonne humeur. Et ses blagues – il avait toujours une blague pour moi. Je les attendais avec impatience.

« Il appréciait les femmes. Je pense que c’était l’un des éléments les plus forts de son attirance pour elles. Personne n’était plus un homme qu’il ne l’était – mais il appréciait les femmes.

« Par-dessus tout, il était un homme. Je ne veux pas dire seulement qu’il était viril, excitant, vibrant – il était toutes ces choses. Mais il avait aussi de la sensibilité et de la tendresse, et il n’avait pas peur de ces qualités. »

Alors que Marilyn Monroe parlait de Clark Gable, il était évident qu’il ne s’agissait pas simplement d’une actrice parlant d’un acteur qui avait joué en face d’elle dans un film ; Clark Gable représentait bien plus que cela pour Marilyn Monroe. En fait, il n’a jamais complètement réalisé ce que cela signifiait pour sa costaresse blonde de jouer en face de lui dans « The Misfits ».

« J’ai toujours pensé qu’un jour, quand Clark et Kay seraient assis ensemble – un moment de détente – je serais capable de lui dire. Je ne sais pas comment il aurait réagi s’il avait su à quel point il avait été important pour moi pendant toutes ces années. Je pense qu’il aurait compris. C’était une chose merveilleuse chez Clark. Il me comprenait. Je ne sais pas pourquoi. Il se souciait de tout. Je pense qu’il savait que je m’en souciais aussi. »

Clark gable est entré dans la vie de Marilyn Monroe quand elle avait sept ans.

« J’étais fascinée par Jean Harlow. J’avais des cheveux blancs – j’étais une vraie tête de mule – et elle était la première femme adulte que j’avais vue qui avait des cheveux blancs comme les miens. J’ai découpé sa photo dans un magazine, et au dos de celle-ci se trouvait la photo d’un homme, j’ai collé sa photo dans un album – juste sa photo. Il n’y avait rien d’autre dans le livre. C’était Clark Gable. »

Marilyn était une petite fille très solitaire, et elle était imaginative et idéaliste, aussi. Une enfant comme celle-là, qui n’a pas de père à elle, a tendance à se substituer une « image du père » – un professeur sympathique, un voisin gentil, quelqu’un qui semble posséder les qualités du père idéalisé qu’elle n’a jamais eu.

Avec Marilyn, cet idéal se trouvait dans l’homme qui souriait avec une telle désinvolture depuis les pages de ce magazine. Et puis il n’était plus qu’une ombre sur l’écran. En Clark Gable, la petite fille voyait toute la force, la masculinité et le charme du parent idéal de tout enfant.

Il était peut-être une ombre à l’écran, mais Clark Gable était beaucoup plus réel pour cette petite fille que le simple « coup de cœur » d’un cinéphile – et il a continué à être aussi réel pour elle pendant les années de cinéma qui ont suivi. « Les révoltés du Bounty » a été le premier. Plus tard, il y a eu « Autant en emporte le vent ». Marilyn a vu cette épopée encore et encore.

Après que Marilyn Monroe soit devenue elle-même une star, elle a un jour raconté à un journaliste l’influence de Gable sur ses années d’enfance, mais elle ne savait pas si Clark avait lu l’histoire. Même à l’époque, elle ne l’avait pas rencontré. Alors qu’elle faisait des films à la 20th Century Fox, il était à la MGM. Ni l’un ni l’autre n’évoluait dans les cercles de fête d’Hollywood.

« Une fois, il a signé un contrat avec la 20th Century Fox pour quelques films », se souvient Marilyn. « Je suis allée voir Darryl Zanuck et lui ai demandé si je ne pouvais pas être affectée à un film de Gable. Mais rien n’est venu. »

At Last They Meet

Le moment est enfin venu où Marilyn a rencontré Clark Gable face à face. C’était lors d’une fête donnée au restaurant Romanoff en l’honneur de la première de son film, « The Seven Year Itch ». Marilyn était avec un groupe de personnes quand quelqu’un lui a tapé sur l’épaule et la voix incomparable a demandé, « Miss Monroe, puis-je avoir cette danse ? »

Marilyn s’est retournée. Gable se tenait là, souriant – pas Rhett Butler ou Fletcher Christian maintenant, mais Clark Gable lui-même.

« J’ai failli m’effondrer. Je suis sûre que j’ai dû changer la couleur de ma robe en mousseline rouge. Je ne me souviens pas de ce que j’ai dit ou si j’ai dit quelque chose. Mais je me souviens avoir pensé, ne serait-il pas surpris de savoir ce que je ressens vraiment pour lui ? »

Ils ont dansé. C’était une rencontre très décontractée. Il n’y en a pas eu d’autres jusqu’à l’année dernière où, en discutant de « The Misfits », qui était écrit par Arthur Miller et dans lequel Marilyn devait jouer, il est devenu évident que le personnage masculin principal se développait de telle manière qu’il ne pouvait être joué que par une seule star-Clark Gable.

Même après que Gable ait lu le script, transmis son excitation et son enthousiasme à ce sujet à Miller et au réalisateur John Huston, et accepté de jouer le rôle, lui et Marilyn ne se sont pas réellement rencontrés avant d’arriver à Reno, Nev. pour commencer le film.

Alors il s’est approché d’elle. « Je ne sais pas pourquoi cela ne s’est pas produit avant – notre jeu ensemble. C’est vraiment en retard. » Il a ri lorsque Marilyn lui a raconté sa rencontre avec Zanuck lorsqu’elle l’a supplié de jouer dans un film de Clark Gable. « Nous nous rattraperons cette fois », lui promit-il.

Il était tout ‘King’

« Il était tout ce que j’avais attendu de lui. On l’appelait le ‘Roi’, vous savez, et il était comme ça – il avait une qualité qui forçait le respect et l’admiration. Je n’ai jamais vu quelqu’un qui avait un tel effet sur tous ceux avec qui il travaillait. L’équipage adorait Clark. Et il avait cette magnifique masculinité. Mais ma plus grande surprise a été lorsque nous avons commencé à travailler ensemble. C’est là que j’ai réalisé quel véritable acteur il était. C’est là que j’ai pris conscience de son immense sensibilité. Mais, bien sûr, c’est ce qui m’a attiré en premier lieu.

« Kay Gable et moi sommes devenus très proches. Elle avait l’habitude de venir sur le plateau et de m’appeler : ‘Hey, comment s’est passé Notre Homme aujourd’hui ?’

« Je riais, ‘Notre Homme ? Je dois dire que vous êtes généreuse, Kay.’ Et c’était une blague entre nous, toujours. « Notre homme ! » Il y a tant de choses que je n’oublierai jamais de Clark Gable. Des petites choses, des incidents, des moments. Sa politesse sans faille. Il était l’un des plus grands gentlemen que j’ai connu. Il se souciait de tout le monde.

« J’étais allé directement à ‘The Misfits’ depuis un autre film. J’étais épuisé. J’ai lutté contre la maladie la plupart du temps où je travaillais sur le film. J’ai dû aller à l’hôpital pendant quelques jours. « Repose-toi », disait-il. Fais comme moi, repose-toi.’

« Il avait un grand intérêt et un grand sentiment pour les autres acteurs. Nous parlions d’eux. De Marlon Brando, par exemple. J’ai toujours pensé que Brando avait une qualité Gable dans sa masculinité, tout en ayant une individualité complète, aussi. Clark pensait aussi que Brando était le meilleur jeune acteur de notre époque.

« Clark a vu une ébauche de ‘The Misfits’ l’avant-dernier jour du tournage. Il était tellement heureux et ravi. Je n’avais pas pu y aller, et il était si excité en me disant à quel point cela avait bien tourné. Il m’a dit qu’il pensait que c’était la meilleure chose que j’avais jamais faite et que c’était la meilleure chose qu’il avait faite depuis Rhett Butler. »

Marilyn Monroe se souvient d’une autre chose. C’était le dernier jour du tournage. Gable, dont le dernier rôle était l’un de ses plus éprouvants, avait fait quelque chose que Marilyn considérait comme « vaillant ». »

Elle s’est avancée vers moi. « Tu sais quoi ? » a-t-elle dit. « Tu es mon héros. Et je n’ai jamais eu de héros auparavant. »

En souvenir de Clark Gable aujourd’hui, 1er février 1901-16 novembre 1960.