À la mort d’Adolphe de Clèves en 1448, son fils Jean Ier de Clèves lui succède. Marie se retire au château de Monterberg, près de Kalkar. De retour d’un voyage au Moyen-Orient en 1449, Jean visite le monastère bénédictin de Bologne et décide avec sa mère de fonder un monastère similaire à Kalkar, qui serait construit pour accueillir une douzaine de moines. La construction a commencé en 1453 et s’est achevée en 1457. Les bâtiments abritaient de nombreuses œuvres d’art et une grande bibliothèque. Après la sécularisation en 1802, l’église et la plupart des bâtiments furent démolis, les œuvres d’art se répandirent dans les églises environnantes, notamment dans l’église Saint-Nicolas de Kalkar. Du monastère, il ne reste qu’une partie d’un mur.

La ville a été portée par le développement de l’industrie du tissage de la laine. Les riches bourgeois et la présence de la noblesse en la personne de Marie attiraient les artistes, sollicités pour leurs œuvres à l’huile et à l’argile. L’église de Kalkar, achevée en 1450, et le monastère, ont fait l’objet de nombreuses décorations. La ville devient, jusqu’au début du XVIe siècle, le centre d’une école de sculpture dont fait partie Heinrich Douvermann. En outre, des scientifiques comme Konrad Heresbach, conseiller des ducs de Clèves, humaniste, avocat, éducateur et agriculteur, résidaient périodiquement à Kalkar. Cette période florissante se termine au milieu du XVIe siècle, lorsque, après la chute des activités de tissage, des épidémies de peste décimèrent la population.