Les effets secondaires physiques de la grossesse sont bien connus – nausées, fatigue, ce gonflement révélateur du ventre.

Mais la grossesse peut également avoir des effets sérieux sur la santé mentale d’une femme. Et tandis que la dépression post-partum reçoit beaucoup d’attention (et à juste titre, car elle affecte près de 15% des nouvelles mamans), la dépression pendant la grossesse est tout aussi importante à connaître.

« C’est en fait assez commun », a déclaré à TODAY le Dr Megan Gray, un gynécologue-obstétricien à l’Orlando Health Winnie Palmer Hospital for Women and Babies.

Dépression pendant la grossesse

Entre 14% et 23% des femmes souffrent de dépression pendant la grossesse, selon l’American College of Obstetrics and Gynecologists, mais les experts pensent que le nombre est en réalité beaucoup plus élevé – jusqu’à 70% – car la majorité des cas peuvent ne pas être diagnostiqués. Cela s’explique en partie par le fait que certains des symptômes de la grossesse et de la dépression se chevauchent – fatigue, changements d’appétit, prise de poids, problèmes de sommeil – et en partie par le fait que les femmes peuvent hésiter à s’ouvrir sur le fait qu’elles se sentent moins que positives par rapport à leur grossesse.

Je n’aime pas du tout la grossesse. C’est la pire chose qui soit. Mais c’est un moyen de parvenir à une fin. (Pourtant) la société a dit aux femmes que vous devriez aimer la grossesse et qu’elle devrait être parfaite.

« Nous avons cette norme sociétale qui dit que la grossesse est censée être belle », a déclaré Gray. « Mais la réalité est que ce n’est pas toujours le cas. Je n’aime pas du tout la grossesse. C’est la pire chose qui soit. Mais c’est un moyen d’arriver à ses fins. (Pourtant) la société a dit aux femmes que vous devriez aimer la grossesse et qu’elle devrait être parfaite. »

Parfois, les sentiments négatifs concernant la grossesse sont tout à fait normaux. Mais pour certaines femmes, ils peuvent se manifester par une anxiété ou une dépression grave. Et si les femmes qui souffraient de troubles mentaux avant la grossesse sont particulièrement à risque, aucune femme n’est à l’abri.

La dépression du premier trimestre existe bel et bien

Le Dr Navya Mysore, médecin de premier recours chez One Medical à New York, sait de première main comment les sentiments de dépression peuvent s’insinuer chez une femme en début de grossesse.

« Mon premier trimestre a été assez rocailleux. J’avais beaucoup de nausées et de vomissements, ma fatigue était vraiment scandaleuse, et j’avais du mal à trouver le soutien dont j’avais besoin », a déclaré Mysore, qui attend son premier enfant en août. J’ai été prise au dépourvu, et je me suis dit : « Je me sens vraiment déprimée et triste ». C’était toutes ces nouvelles émotions et je me sentais aussi un peu isolée. »

Elle a souligné que ces sentiments peuvent être particulièrement difficiles pour les femmes pendant leur premier trimestre, alors qu’elles n’ont peut-être même pas dit à leur famille, à leurs amis et à leurs collègues qu’elles sont enceintes. Ajoutez à cela l’attente que la grossesse est un « moment magique » où les femmes sont « rayonnantes », et elles peuvent ressentir une pression pour afficher un visage heureux.

« Elles ont l’impression d’être ingrates si elles disent qu’elles ne se sentent pas bien et qu’elles ont des symptômes de dépression », a déclaré le Dr Shannon Clark, professeur associé de médecine maternelle et fœtale à l’Université du Texas Medical Branch à Galveston. Elles peuvent aussi penser : « C’est ce que ressentent toutes les femmes enceintes. Je ne suis pas censée me sentir bien.' »

La dépression peut survenir à tout moment de la grossesse. Bien qu’il n’y ait pas de relation directe de cause à effet entre la grossesse et la dépression, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les femmes enceintes peuvent se sentir moins de 100 %.

« Votre corps subit des changements », a déclaré Gray. « Vous prenez du poids. Beaucoup de femmes ont des troubles de l’image corporelle – cela peut jouer un énorme facteur. Et les craintes qui accompagnent la grossesse, du point de vue de ‘Ma vie change. À quoi va-t-elle ressembler maintenant ? Comment vais-je m’occuper d’une autre personne ? »

« Il y a aussi des changements hormonaux importants pendant la grossesse », a-t-elle poursuivi. « Nous pensons que l’élévation de la progestérone peut affecter l’humeur chez une personne qui a une prédisposition à cela. »

Que faire si je me sens déprimée pendant la grossesse ?

Suivant les directives de l’ACOG, tous les gynécologues-obstétriciens et les sages-femmes devraient dépister la dépression périnatale chez leurs patientes enceintes. Mais si vous n’avez pas l’impression que votre santé mentale est prise en charge, parlez-en – ou trouvez un nouveau prestataire.

Pour Mysore, trouver un nouveau médecin vers la fin de son premier trimestre a été la solution.

« J’ai trouvé une très belle obstétricienne qui est incroyable et qui me soutient et elle a été très prudente et me demande mon humeur et s’assure que cela ne tombe pas sous le tapis », a déclaré Mysore, qui a commencé à se sentir mieux au cours de son deuxième trimestre. « (Avant), il y avait beaucoup de « Oh, vous êtes un fournisseur de soins de santé, donc vous êtes déjà au courant de ça ». Et non, je pense que ces expériences sont tellement individuelles, et que ce n’est pas quelque chose que l’on peut logiquement envisager seul. S’assurer que vous vous sentez soutenue et que vous êtes entendue est la chose la plus importante. »

Si vous avez l’impression que vous ne pouvez pas parler à votre médecin, ou que vous n’avez pas assez de temps lors de vos rendez-vous prénataux, Clark suggère de faire part de ce que vous ressentez à l’infirmière qui prend vos constantes.

« Tout ce qui est dit à une infirmière pendant l’enregistrement sera transmis au médecin », a déclaré Clark, qui a ajouté qu’elle obtient beaucoup d’informations importantes sur ses patients de la part de ses infirmières. « Et puis, une fois que le médecin arrive, elle peut déjà s’attendre à aborder cela. »

Or, les femmes peuvent se sentir plus à l’aise pour évoquer leurs problèmes de santé mentale avec un thérapeute ou un psychologue, ou avec leur médecin traitant.

« Il n’est pas forcément nécessaire que ce soit uniquement votre obstétricien qui vous suive », a déclaré Gray. « Mais je pense certainement qu’il est important que vous ayez quelqu’un pour garder un œil sur votre humeur. »

Peut-on prendre des antidépresseurs pendant la grossesse ?

De nombreuses femmes enceintes hésitent à prendre des médicaments pendant la grossesse.

« Il y a l’inquiétude, que le médecin les place automatiquement sous antidépresseur », a déclaré Clark. « Mais ce n’est pas toujours le cas. Parfois, un simple suivi et des conseils peuvent aider. »

Si un médecin détermine qu’un patient a besoin d’être sous traitement, ou qu’il l’adresse à un psychologue qui prend cette décision, il existe de nombreuses options.

Bien que certains antidépresseurs et anxiolytiques puissent être associés à des risques mineurs de malformations congénitales ou d’autres problèmes de développement, beaucoup d’autres sont sans danger pour les femmes enceintes. Et dans la plupart des cas, si une femme doit prendre un médicament, les risques liés à la prise de ce médicament sont bien moindres que les risques que la future maman ne soit pas traitée.

« Il y a définitivement encore des stigmates derrière les femmes enceintes qui doivent prendre des médicaments pour tout type de trouble de santé mentale », a déclaré Clark. « Mais le fait demeure que nous avons besoin d’une mère en bonne santé pour avoir un bébé en bonne santé, et si cela signifie qu’elle doit prendre des médicaments, c’est parfaitement bien. »