NOTE : Cet article est fourni à titre d’information générale uniquement. Nous vous recommandons d’établir une relation avec un vétérinaire équin et de consulter votre vétérinaire concernant les premiers soins, les vaccinations et le traitement des blessures appropriés pour votre cheval.

Toute personne qui possède un cheval doit être préparée à l’éventualité de soins de blessures et de plaies. Les chevaux se blessent parfois dans le cours normal de la journée à cause du fil barbelé, des clous, des clôtures, du verre ou du métal. Ils se heurtent à des objets, marchent sur des objets pointus ou se coincent sur des obstacles. S’il s’agit de coupures profondes, de plaies perforantes, de blessures à cœur ouvert ou de blessures nécessitant des antibiotiques, vous devrez appeler le vétérinaire – mais il est important de pouvoir prodiguer les premiers soins à votre cheval jusqu’à l’arrivée des secours.
Les vaccins contre le tétanos
Vous pouvez protéger votre cheval contre le tétanos en vous assurant qu’il est vacciné chaque année. Les mesures préventives, comme le vaccin contre le tétanos, peuvent faire la différence entre un cheval qui se remet d’une blessure d’apparence simple et un cheval qui meurt d’une infection bactérienne.

Nettoyage des plaies ouvertes
La meilleure chose à utiliser pour nettoyer les coupures, les déchirures ou les abrasions est une solution saline stérile. Vous devriez toujours avoir une quantité suffisante de solution saline dans votre trousse de premiers soins. Si vous en manquez ou s’il n’y en a pas, rincez les plaies avec de l’eau provenant d’un tuyau ou utilisez une solution saline pour lentilles de contact. L’objectif du rinçage avec un liquide propre est d’éliminer les bactéries qui pourraient autrement causer une infection, alors utilisez beaucoup de liquide lorsque vous rincez une plaie et laissez l’excès s’écouler loin de votre cheval.
Les plaies perforantes
Certaines plaies perforantes sont plus graves que d’autres, soit en raison de leur profondeur, de leur taille, de leur origine ou de leur emplacement sur le corps du cheval. Une plaie perforante dans un muscle dense est moins inquiétante qu’elle ne le serait sur le poitrail, le ventre ou le bas de la jambe, où elle pourrait compromettre les organes internes de votre cheval ou sa course. Dès que la plaie se trouve sur l’abdomen ou le poitrail, contactez le vétérinaire. En supposant que la plaie se trouve sur le haut de la jambe ou la hanche et qu’il ne reste rien à l’intérieur, vous pouvez vérifier la gravité de la blessure en mesurant sa profondeur, puis nettoyer et bander la plaie.

Si la plaie saigne mais n’est pas très profonde et qu’il ne reste rien à l’intérieur, ralentissez ou arrêtez le saignement en appuyant sur l’endroit avec des compresses de gaze stérile ou une serviette propre. Si le saignement est déjà arrêté, nettoyez la plaie en la rinçant avec une grande quantité de solution saline stérile. S’il n’y a pas de saignement, vous pouvez également vérifier la profondeur de la plaie en insérant un coton-tige, mais évidemment, si votre cheval s’y oppose, laissez le vétérinaire s’en charger. Dans certains cas, l’objet qui a causé la piqûre peut s’être retiré, laissant de la peau déchirée ou des tissus déchirés qui font saillie dans la plaie. Dans ce cas, n’essayez pas de retirer quoi que ce soit ; rincez-la simplement avec du sérum physiologique stérile et enveloppez-la dans des bandages humides.

Si la piqûre a fait un méchant trou dans votre cheval, vous pouvez avoir l’impression que nettoyer la plaie va pousser la saleté ou les débris plus profondément au lieu de les laver. S’il ne semble pas que vous pourrez débarrasser efficacement la plaie des débris en la rinçant, attendez l’arrivée de votre vétérinaire. Dans le cas de plaies perforantes plus profondes ou lorsque l’objet est encore dans la plaie, le vétérinaire radiographiera probablement la zone avant d’essayer de retirer le corps étranger. Si vous essayez de le retirer vous-même, vous risquez de causer plus de dégâts que la plaie initiale. D’autres cas où un vétérinaire est définitivement indiqué comprennent les plaies qui ont plus d’un pouce ou deux de profondeur, ou les plaies qui ne veulent pas arrêter de saigner.

Abrasions
Les abrasions se produisent généralement lorsqu’un cheval tombe et dérape, écorchant sa hanche, sa jambe ou son épaule. Si la blessure est une simple abrasion, vous pouvez probablement vous en occuper vous-même, mais vérifiez qu’il n’y a pas de perforations, de lacérations, de fractures ou d’autres dommages plus graves avant de traiter les lésions cutanées.

En supposant qu’il n’y ait pas d’autre problème, nettoyez les abrasions en rinçant avec beaucoup de solution saline pour éliminer la saleté, l’herbe ou d’autres particules. Appliquez un désinfectant comme une solution diluée de Bétadine, qui tuera les bactéries laissées sur la plaie. Soyez doux avec la zone écorchée ; ne la frottez pas. Lavez-la délicatement pour éviter de faire souffrir davantage votre cheval et d’endommager davantage sa peau. Votre cheval aura mal pendant plusieurs jours (et il se peut que certains muscles meurtris contribuent à son inconfort), et il faudra peut-être quelques semaines avant que les grandes écorchures soient suffisamment guéries pour que votre cheval puisse reprendre son programme habituel. Rincez la zone avec de l’eau fraîche pour soulager la douleur et réduire le gonflement. Si votre cheval semble mal à l’aise, vous pouvez demander à votre vétérinaire de vous prescrire un anti-inflammatoire. Après le rinçage, appliquez une pommade à base de vitamine E ou votre pommade préférée pour aider la zone à guérir et la protéger de la saleté. Si vous craignez la formation de cicatrices, votre vétérinaire pourra peut-être traiter l’abrasion au laser, qui s’est avéré capable de prévenir ou de réduire les cicatrices.

Lacérations
Les lacérations doivent généralement (mais pas toujours) être traitées avec des antibiotiques pour prévenir les infections, vous contacterez donc probablement votre vétérinaire dans tous les cas, sauf les plus anodins. En général (pour les humains et les chevaux), les antibiotiques ne doivent être utilisés que si cela est absolument nécessaire pour traiter une infection existante. Les réactions allergiques courantes et la possibilité de développer une résistance aux antibiotiques doivent faire l’objet d’une discussion approfondie avec votre vétérinaire avant d’administrer tout type de médicament à votre cheval. Chaque fois que votre cheval présente une coupure à la patte, il est important de prêter attention à la possibilité qu’elle entraîne des problèmes au niveau des ligaments ou des tendons. Si votre cheval devient soudainement boiteux, vérifiez s’il n’y a pas de petites lacérations que vous n’avez pas remarquées tout de suite ; parfois, même une coupure qui ressemble à une blessure superficielle de la peau peut rendre votre cheval temporairement boiteux. En étant attentif à cette possibilité, vous réduisez les chances de votre cheval de devenir définitivement boiteux à cause d’une infection ou d’une lésion des tendons.

Mettez une écharpe debout sur l’autre jambe de votre cheval pour l’aider à supporter le poids supplémentaire lorsque votre cheval favorise la jambe blessée. Regardez la blessure pendant que vous prenez la jambe de votre cheval et la fléchissez normalement. Vous pourrez mieux voir la profondeur de la blessure que lorsque votre cheval est immobile. Vous pourrez peut-être voir qu’un tendon ou un ligament a été coupé, même si la lacération semblait simple au départ. Appelez le vétérinaire ; votre cheval aura peut-être besoin de points de suture et recevra probablement un traitement antibiotique. Les gaines tendineuses, même lorsque le tendon n’a pas été directement blessé, sont sensibles aux bactéries, ce qui provoque douleur et gonflement. L’omission d’un traitement antibiotique peut entraîner une boiterie, même après la guérison de la coupure. Votre vétérinaire décidera des options de soulagement de la douleur et vous conseillera sur la durée de repos du cheval dans son box, ainsi que sur le moment et la manière de recommencer à lui faire faire de l’exercice.

Lacérations impliquant des lambeaux de peau
Si vous trouvez votre cheval avec une grande quantité de peau arrachée partiellement ou le long de la face, du côté ou de la hanche, appelez votre vétérinaire. Votre cheval aura besoin de points de suture et devra probablement être tranquillisé avant qu’un professionnel puisse bien examiner la blessure.

Si votre cheval prend tout cela à bras le corps et ne vous assomme pas pour avoir essayé d’aider, vous pourrez peut-être rincer la plaie avec une solution stérile avant l’arrivée du vétérinaire. Ce faisant, vous limiterez l’impact potentiel des bactéries et réduirez les risques d’infection de votre cheval. Évidemment, si votre cheval est vraiment bouleversé et ne veut pas être touché, il est inutile d’essayer de le faire changer d’avis. Parlez-lui, et soyez aussi réconfortant que possible jusqu’à l’arrivée du vétérinaire.

Une fois les sutures posées, il se peut que vous n’ayez pas grand-chose à faire jusqu’à ce que la cicatrisation soit terminée, ou que vous deviez faire face à des plaies suintantes et à des changements de pansement quotidiens. Si la plaie suinte pendant un certain temps, vous pouvez vouloir protéger la peau qui suinte avec une couche de vaseline. Assurez-vous d’obtenir des instructions complètes pour le bandage et le soin des plaies auprès de votre vétérinaire.

Blessure près d’une articulation
Si votre cheval souffre d’une blessure au-dessus du genou ou d’une autre articulation, vous pouvez rincer la plaie avec du sérum physiologique, mais vous devez contacter votre vétérinaire immédiatement. Celui-ci déterminera si la blessure a affecté l’articulation et pourra utiliser des radiographies ou d’autres méthodes pour vérifier la gravité de la plaie. Votre cheval peut avoir besoin de sutures et devra probablement suivre un traitement antibiotique pour éviter que la plaie ou l’articulation ne s’infecte.

La trousse de premiers soins de votre cheval
NOTE : Si votre cheval fait des voyages, vous devez avoir deux trousses de premiers soins : une dans l’écurie et une dans la remorque au cas où une blessure surviendrait loin de chez vous.

-Serviettes de bain et serviettes à main pour appliquer une pression afin de ralentir ou d’arrêter les saignements abondants
-Rouleaux de bandage de gaze et carrés de gaze pour les pansements
-Scotch chirurgical et ruban adhésif en toile (pour garder les choses là où vous les mettez)
-Sciseaux
-Envelopper les bandages
-Emballages pour les jambes
-Bouteille à vaporiser
-Jelly de pétrole
-Pommade
-Grande seringue pour rincer la plaie
-Solution saline stérile
-Bétadine ou autre désinfectant
-Pincettes
-Q-.Q