Depuis des éons de temps, l’humanité a cherché à soulager efficacement la douleur en utilisant des médicaments naturels appliqués topiquement sur une zone douloureuse ou blessée. Lorsqu’une partie du corps est blessée, la réponse innée et naturelle est de frotter la zone affligée. Ce geste de frottement semble être thérapeutique en soi ; cependant, l’utilisation de plantes en application locale peut renforcer la réponse de guérison. De nombreuses plantes offrent un excellent soulagement de la douleur et de l’inflammation lorsqu’elles sont massées sur les muscles, les tendons, les ligaments et les articulations qui sont douloureuses, tendues ou traumatisées.

Boswellia (Boswellia serrata)

Boswellia est une herbe bien étudiée qui est un anti-inflammatoire utile et peut être utilisée à la fois en interne et par voie topique. Pour une discussion complète référencée sur le Boswellia, veuillez visiter la section ci-dessous dans « Botaniques pris par voie orale ».

Téasil (Radix dipsacus)Xu Duan

Le téasil est souvent appelé Dipsacus. C’est une grande plante à fleurs dramatique qui a été utilisée comme un « peigne » à la fois pour toiletter les cheveux des animaux et des humains et pour tirer la laine sur un métier à tisser. Elle est couramment utilisée dans les formules pour l’arthrose en médecine traditionnelle chinoise. Le dipsacus tonifie le foie et les reins, deux des organes les plus touchés par l’arthrite. Le dipsacus aide à renforcer les os et les tendons et à prévenir les dommages causés par l’usure. Il favorise également la circulation du sang et aide à « humidifier » les articulations. Bien que les recherches sur le Dipsacus en tant qu’herbe solo soient rares dans la littérature médicale, le Dipsacus a montré une efficacité clinique dans le traitement de l’arthrite dans le cadre de formules MTC telles que Wangbi Chongji7 et Shuguan Wenjing.8

Angelica (Angelica pubescence, Angelica dahuricae)

Le genre Angelica a de nombreuses espèces qui sont traditionnellement utilisées pour aider à la circulation du Qi et du sang, éliminant les blocages dans la partie du corps affligée. Les applications topiques et orales ont démontré une action anti-nociceptive, atténuant ainsi les douleurs et la sensibilité.9,10

Rue (Ruta graveolens)

Ruta contient de nombreux flavonoïdes anti-inflammatoires,11 qui peuvent inhiber l’inflammation et réduire les dommages oxydatifs liés à l’arthrite et à d’autres conditions inflammatoires.12 La rue est particulièrement utile pour les ligaments et les muscles tendus suite à des blessures. La rue est particulièrement utile pour les ligaments et les muscles tendus à la suite de blessures (par exemple les ischio-jambiers). Elle peut être utilisée par voie topique ou en doses homéopathiques. La rue ne doit pas être utilisée en interne en raison de problèmes de toxicité.

Aconite (Aconitum napellus)

Le grand guérisseur Paracelse aurait dit… « Tout est poison… rien n’est poison… seule la dose permet à une chose de ne pas être toxique. « Les substances toxiques peuvent être inoffensives à petites doses, tandis que des substances ordinairement inoffensives peuvent être mortelles en cas de surconsommation : Même l’eau !

L’aconit, également appelée aconit, est une herbe redoutée par beaucoup en raison de ses effets puissants et de son haut degré de toxicité. Cependant, à la bonne petite dose, elle est inégalée dans ses effets analgésiques. L’aconit stimule d’abord, puis calme les nerfs qui sont impliqués dans la douleur, le toucher et la température. Le picotement initial fait place à une action anesthésique continue. Le célèbre médecin éclectique, le Dr Ellingwood, a constaté que l’aconite pouvait être extrêmement utile pour soulager la douleur aiguë. Il a suggéré que « peut-être l’influence la plus immédiate que l’on peut obtenir dans les cas de douleur aiguë est de mettre 5 gouttes de menthol et d’aconite dans la paume de la main et de la maintenir sur le siège de la douleur pendant 2 à 3 minutes. L’effet est instantané et merveilleux ». L’un des alcaloïdes que l’on trouve dans l’aconit, la mésaconitine, montre une efficacité dans le soulagement de la douleur supérieure à celle que l’on peut obtenir par l’utilisation de la morphine.13 Cependant, le mécanisme d’action diffère, puisque la mésaconitine ne se lie pas aux récepteurs opioïdes, mais via les récepteurs 5-HT (récepteurs de la 5-hydroxytryptamine).14 Le Medicines Act de 1968 recommande l’utilisation de l’aconit dans les préparations topiques qui ne dépasse pas 1,3 parties d’aconit pour 100 parties du demandeur topique. Il a été constaté que cette quantité est inférieure à celle qui peut provoquer une réaction toxique.

Bryonia (Bryonia alba)

Les médecins éclectiques en vue à la fin des années 1800 et au début des années 1900, recommandaient des doses infimes de bryonia comme remède pour l’arthrite. Les indications du bryonia comprennent :
1) Articulations rouges ou chaudes
2) Douleurs articulaires qui s’aggravent avec l’effort et s’améliorent avec le repos ou après l’application
d’un support tel qu’une attelle ou un bandage acéré
3) Douleurs articulaires qui s’aggravent par temps froid et humide, mais améliorée par la chaleur

La bryone contient plusieurs glycosides amers dont la bryonine, le bryoamaride, les bryoniosides A-G, le bryodulcoside, les cucurbitacines, les dihydrocucurbitacines, le bryoioside, le cabenoside et l’acide chrysophanique.15

Cayenne (Capsicum spp.)

L’oléorésine, le capsicum, est une résine présente dans de nombreuses espèces de « piments forts ». Les chamans et les guérisseurs populaires utilisaient traditionnellement le capsicum comme un frottement de la peau contre la douleur. Des études scientifiques plus récentes ont prouvé que cette action épuise la « Substance P », une substance chimique libérée en réponse aux blessures et à l’inflammation, qui serait surabondante dans les nerfs périphériques des patients atteints d’arthrite, de fibromyalgie et d’autres syndromes douloureux.

La capsaïcine se lie aux nocicepteurs de la peau, qui stimulent les fibres nerveuses afférentes de la douleur A finement myélinisées et C non myélinisées. L’un des principaux récepteurs est le récepteur vanilloïde 1 (VR1). Les VR1 se trouvent dans les neurones périphériques de la peau, en particulier dans les fibres nerveuses A et C. Certains VR1 se trouvent dans les fibres nerveuses A et C non myélinisées. Certains VR1 se trouvent dans le cerveau, notamment les VR glutaminergiques qui existent dans l’hypothalamus où l’on pense qu’ils sont associés à la médiation des actions hypothermiques.16,17 Le VR1 est un canal cationique non sélectif qui sert de médiateur aux stimuli provenant de déclencheurs chimiques et physiques, notamment la chaleur, un pH faible, la capsaïcine et les sous-produits chimiques libérés par l’inflammation. Lorsque le récepteur VR1 n’est pas activé, il reste fermé. Lors de l’activation (c’est-à-dire la fixation de la capsaïcine), le canal VR1 s’ouvre. Lorsque la capsaïcine se lie et que le canal VR1 s’ouvre, un afflux d’ions calcium entraîne une dépolarisation du nerf et un potentiel d’action. Lorsque les neurones contenant ces récepteurs sont stimulés, ils libèrent le neurotransmetteur, la substance P. La substance P communique un message perçu comme une démangeaison, une sensation de brûlure ou une douleur. Si le traitement au capsicum est répété souvent, le corps ne peut pas reconstituer la substance P assez rapidement pour déclencher la perception de la douleur. La diminution du niveau de substance P entraîne une analgésie pour de nombreux types de douleur : douleur nociceptive (transmise par les voies physiologiques normales), douleur neuropathique (due à la neuropathie diabétique), zona, syndrome de douleur post-amputation et névralgie du trijumeau.16,17 En plus de la diminution de la substance P, certains chercheurs ont découvert qu’un traitement continu au capsicum entraîne une destruction irréversible des terminaisons afférentes primaires liées aux nerfs périphériques, ce qui entraîne une analgésie. Si le traitement au capsaïcine est interrompu, les nerfs peuvent se régénérer, ce qui entraîne un retour de la sensation et de la douleur.18,19

Le gingembre (Zingiber officinale)

Le gingembre est une plante médicinale largement utilisée dans les médecines à base de plantes chinoises, ayurvédiques et Tibb- Unani dans le monde entier depuis l’Antiquité. Il a des applications pour un large éventail de maux non liés qui comprennent l’arthrite, les rhumatismes, les entorses, les douleurs musculaires, les douleurs, les maux de gorge, les crampes, la constipation, l’indigestion, les nausées, les vomissements, l’hypertension, la démence, la fièvre, les maladies infectieuses et l’helminthiase.20 Le nom du gingembre est dérivé d’un ancien nom sanskrit, « singabera » (pousse comme une corne), qui décrit étroitement l’apparence du rhizome de gingembre. Le gingembre contient du zingérol, des gingérols, des shogaols, du bisabolène, du bornéol, de la zingabaïne et de la capsaïcine.21 Le gingembre supprime la synthèse des prostaglandines par l’inhibition de la cyclooxygénase-1 et de la cyclooxygénase-2, et supprime la biosynthèse des leucotriènes en inhibant la 5-lipoxygénase, ainsi qu’en modulant la cytokine NF-Kappa Beta. La double inhibition de la cyclooxygénase et de la 5-lipoxygénase distingue le gingembre des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), et explique en partie son profil thérapeutique positif, tout en ayant moins d’effets secondaires que les anti-inflammatoires non stéroïdiens.22,23 Il a été démontré que le gingembre diminue la douleur dans l’arthrite. Des études ont démontré de fortes propriétés anti-inflammatoires et anodyniques qui peuvent être utiles dans l’arthrose, la polyarthrite rhumatoïde et l’arthrite goutteuse.24-26 Le gingembre s’est révélé excellent en application topique contre la douleur,27 et peut également être ingéré.28

Cannelle (Cinnamonium spp.)

La cannelle est la source d’une huile pénétrante et médicinale dérivée de l’écorce {cortex} des rameaux ou des feuilles d’un arbre tropical. En médecine chinoise, la cannelle est l’une des herbes chauffantes les plus utilisées pour favoriser la circulation dans les articulations et les membres.29 La cannelle contribue également à la régulation de la glycémie, ce qui aide l’organisme à contrôler l’inflammation générale. L’application topique de la cannelle aide à améliorer la circulation et à soulager l’inconfort. En application topique, la cannelle peut rougir la peau et produire une sensation de réchauffement.

Lorsqu’elle est frottée sur les articulations, les ligaments et les muscles douloureux et raides, la médecine traditionnelle chinoise estime qu’elle « revigore le sang et soulage la stagnation, soulageant ainsi la douleur ». L’huile de cannelle appliquée par voie topique agit en libérant des bradykinines. Une application continue entraîne une déplétion des bradykinines et une réduction des douleurs et de la sensibilité musculaires et articulaires.30 La cannelle peut également moduler l’inflammation en influençant les récepteurs NfKB.31

La gaulthérie d’hiver (Gaultheria procumbens)

La gaulthérie d’hiver est un arbuste à feuilles persistantes à faible croissance que l’on trouve dans les bois humides de l’est des États-Unis. Le salicylate de méthyle est l’un des principaux composants présents naturellement dans l’huile de gaulthérie qui est exprimée à partir de la plante. Il possède un arôme agréable et distinctif, et est souvent utilisé comme extrait à des fins d’aromatisation. Le salicylate de méthyle a des propriétés chimiques similaires à celles de l’acide salicylique, un composé semblable à l’aspirine qui a la capacité de soulager la douleur.32 Le salicylate de méthyle est un ingrédient courant que l’on trouve dans de nombreuses pommades et onguents en vente libre. De nombreuses entreprises choisissent d’utiliser du méthysalicylate synthétique, à base de produits pétrochimiques, au lieu de l’huile de gaulthérie naturelle.

Menthe poivrée (Mentha piperita)

Le menthol est l’une des principales huiles essentielles dérivées de la menthe poivrée, et il a été historiquement utilisé en médecine traditionnelle chinoise (MTC). Le menthol agit comme un analgésique puissant lorsqu’il est appliqué par voie topique pour divers types de douleur.33-34 Lorsque le menthol est appliqué sur la peau, il produit d’abord une sensation de refroidissement sur les zones enflammées, suivie d’une profonde chaleur.

La menthe poivrée est une huile essentielle dérivée de la menthe poivrée.