Prendre une aspirine à faible dose quotidiennement peut aider à prévenir les maladies cardiovasculaires pour certaines personnes, mais cela comporte aussi des risques.RgStudio / E+ via Getty Images

Les maladies cardiaques et vasculaires, ou cardiovasculaires, comprennent des affections telles que les maladies coronariennes, les crises cardiaques, l’hypertension artérielle et les accidents vasculaires cérébraux. Les maladies cardiovasculaires sont les principales causes de décès et d’invalidité chez les personnes âgées à l’échelle nationale.

Par le passé, les experts recommandaient de prendre une aspirine quotidienne à faible dose pour prévenir les maladies cardiovasculaires. Elle aide à fluidifier le sang pour prévenir les caillots sanguins. Des études ont montré que l’aspirine peut aider certaines personnes à prévenir une deuxième crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Cependant, la prise d’aspirine s’accompagne également d’un risque accru de saignement.

Dans certains groupes de personnes, des recherches récentes ont révélé peu de bénéfices et un risque accru de saignement lié à la prise quotidienne d’aspirine. En réaction, l’American Heart Association et l’American College of Cardiology ont mis à jour leurs directives en mars dernier. Ils ne recommandent plus l’aspirine pour la prévention des maladies cardiovasculaires chez les adultes âgés de 70 ans et plus ou pour ceux qui présentent un risque plus élevé de saignement, comme ceux qui souffrent d’ulcères gastriques (peptiques).

Pour savoir combien de personnes aux États-Unis prennent de l’aspirine pour la prévention des maladies cardiovasculaires, les docteurs Colin O’Brien, Stephen Juraschek et Christina C. Wee du Beth Israel Deaconess Medical Center et de l’Université Harvard ont analysé les données d’une grande enquête conçue pour refléter la population adulte américaine. Le travail de Juraschek a été soutenu par le National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) du NIH. Les résultats ont été publiés en ligne le 23 juillet 2019 dans les Annals of Internal Medicine.

L’enquête a demandé à plus de 14 000 hommes et femmes âgés de 40 ans et plus si leur fournisseur de soins de santé leur avait déjà prescrit une aspirine quotidienne à faible dose ou s’ils choisissaient de prendre une aspirine quotidienne de leur propre chef pour prévenir les maladies cardiaques.

Parmi les personnes qui n’avaient pas de maladie cardiovasculaire, environ 23% prenaient une aspirine quotidienne pour la prévention. Près de 23% d’entre eux prenaient une aspirine quotidienne sans recommandation d’un prestataire de soins de santé. Près de la moitié des participants à l’enquête qui avaient 70 ans ou plus et ne souffraient pas de maladie cardiovasculaire ont déclaré prendre de l’aspirine quotidiennement. Un quart des personnes qui avaient des antécédents d’ulcères d’estomac, mais pas de maladie cardiovasculaire, utilisaient également de l’aspirine.

Ces résultats suggèrent que, à l’échelle nationale, environ 29 millions de personnes qui ne souffrent pas de maladie cardiovasculaire prennent de l’aspirine quotidiennement à des fins de prévention – et 6,6 millions le font sans recommandation d’un fournisseur de soins de santé.

« Nos résultats suggèrent qu’une partie substantielle des adultes peut prendre de l’aspirine sans l’avis de leur médecin et potentiellement à leur insu », dit Wee.

« Nos résultats montrent un besoin énorme pour les praticiens de la santé de demander à leurs patients s’ils utilisent de l’aspirine de façon continue et de les conseiller sur l’importance d’équilibrer les avantages et les inconvénients, en particulier chez les adultes plus âgés et ceux qui ont déjà eu un ulcère gastroduodénal », dit O’Brien.

-par Tianna Hicklin, Ph.D.

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