L’UIC est née en 1982, lorsque les campus Circle et Medical Center ont été consolidés pour former un campus universitaire complet avec six collèges de sciences de la santé et un centre médical universitaire. La consolidation a permis à l’UIC d’atteindre le statut d’élite Carnegie « Research I ».

En 1993, James Stukel, alors chancelier de l’UIC (et plus tard président de l’UI), a lancé l’initiative Great Cities afin d’associer l’enseignement et la recherche de l’UIC à des partenaires communautaires, commerciaux et gouvernementaux pour relever les défis urbains. Rebaptisé Great Cities Commitment à l’occasion de son dixième anniversaire, ce programme phare intègre la recherche à un véritable engagement communautaire.

Dans les années 2000, le développement du campus sud de l’UIC a apporté des logements étudiants, des magasins de détail, des restaurants et des résidences privées dans le quartier historique de Maxwell Street. L’afflux de familles de professeurs et de personnel et l’expansion des logements étudiants ont aidé l’UIC à se transformer d’un campus de banlieue de jour en une communauté universitaire dynamique, ouverte 24 heures sur 24. Aujourd’hui, un tiers des étudiants de première année de l’UIC et environ un cinquième des étudiants de premier cycle vivent sur le campus.

En juillet 2019, l’UIC a ouvert son plus récent établissement de vie sur le campus. Le complexe académique et résidentiel de 10 étages, qui fait partie d’un partenariat public-privé, contient 550 lits dans un mélange de dortoirs traditionnels et d’unités de style suite. Trois grands amphithéâtres, quatre salles de classe, plusieurs salles d’étude en petits groupes, un centre de tutorat, des postes informatiques et des espaces de collaboration sont les points forts des zones académiques de l’établissement.

Le bâtiment d’innovation en ingénierie, qui a également ouvert en juillet 2019, est le premier nouveau bâtiment académique sur le côté est du campus depuis 1991. L’installation de 50 000 pieds carrés abrite des espaces d’enseignement, des laboratoires de recherche et des bureaux de la faculté et du personnel. Le bâtiment comprend également le premier laboratoire de recherche structurelle à haute baie de l’Université, où les chercheurs peuvent effectuer un large éventail de tests sur des composants structurels à grande échelle.

D’autres projets de construction de nouveaux campus sont en cours pour soutenir les bourses et la recherche et améliorer l’expérience des étudiants.

En août 2019, l’UIC a acquis la John Marshall Law School et a formé la seule école de droit publique de Chicago. Anciennement une école privée indépendante, John Marshall a été fondée en 1899 et a maintenu pendant plus d’un siècle une tradition de diversité, d’innovation et d’opportunité et a fourni une éducation qui combine une compréhension de la théorie, de la philosophie et de la pratique du droit. La création de la faculté de droit John Marshall de l’UIC offre aux étudiants en droit actuels et futurs une éducation plus abordable, ainsi que des services aux étudiants améliorés, tels que l’accès aux soins de santé, aux installations récréatives, aux résidences et au sport universitaire. Il sera possible de suivre des cours interdisciplinaires et de nouveaux programmes à double diplôme sont en cours d’élaboration. Ces cours et programmes s’alignent sur les points forts de l’UIC dans des disciplines telles que les sciences de la santé, l’ingénierie et la technologie, l’urbanisme et l’administration publique, les sciences sociales et le commerce.