La Smithsonian Institution de Washington, D.C., a honoré la sculpture de M. Jimenez « Homme en feu » en 1979, lorsqu’elle a été intégrée au Musée national d’art américain de la Smithsonian. L’œuvre, peut-être la plus connue de M. Jimenez, représente un homme en flammes et s’inspire de l’empereur aztèque Cuauhtémoc, qui a été brûlé vif par les conquistadores espagnols. Un moulage d’une autre de ses sculptures, « Vaquero », qui montre un cavalier de bronco sur un cheval bleu métallique chatoyant, se trouve à l’extérieur du musée.

M. Jimenez est né à El Paso en 1940. Son père possédait un magasin d’enseignes électriques, ce qui a exposé Luis à la peinture au pistolet et à la soudure. Il s’est installé à New York en 1966, est revenu au Nouveau-Mexique au début des années 1970 et a trouvé le succès – et la controverse – en tant que sculpteur d’objets extérieurs, qui figurent en bonne place autour d’Albuquerque, notamment à l’Université du Nouveau-Mexique, dans le quartier Martineztown et au Centre culturel national hispanique.

Jimenez a attiré une attention majeure, positive et négative, en 1983, lorsque des voisins du quartier Old Town d’Albuquerque se sont opposés à une sculpture représentant un Amérindien caressant une femme mourante, disant que cela ressemblait à un viol. Plus récemment, M. Jimenez a terminé une sculpture de pompiers pour la ville de Cleveland, et mettait la touche finale à l’œuvre de l’aéroport international de Denver, a déclaré M. Moore.

« Au sommet du minimalisme dans les années 1960, il a choisi de faire quelque chose qui n’était pas à la mode », a déclaré M. Moore. « Son travail a contribué à l’essor du Pop Art, mais il s’agissait plutôt d’une volonté de faire quelque chose de si ouvertement significatif à première vue. »

Le gouverneur du Nouveau-Mexique, Bill Richardson, a ordonné que les drapeaux de l’État soient mis en berne aujourd’hui et vendredi.