Le DNR du Michigan reçoit de nombreuses questions à cette époque de l’année sur les serpents du Michigan. Dix-huit espèces différentes de serpents ont élu domicile au Michigan, mais une seule d’entre elles pose un réel danger pour les humains.

Le serpent sur lequel le DNR reçoit le plus de questions est le massasauga, la seule espèce venimeuse présente au Michigan. On voit rarement ce serpent et il figure sur la liste des espèces menacées de l’U.S. Fish. and Wildlife Service en raison du déclin des populations dû à la perte d’habitat. Comme son nom l’indique, le massasauga possède un hochet segmenté sur sa queue. Il ne faut pas le confondre avec les autres espèces inoffensives de serpents du Michigan qui n’ont pas de hochet segmenté mais qui font bourdonner leur queue s’ils sont approchés ou manipulés.

Un autre serpent qui peut faire sensation est le serpent à nez de cochon de l’Est, l’une des nombreuses espèces inoffensives présentes dans le Michigan. Lorsqu’elles sont menacées, les couleuvres à nez de cochon se gonflent d’air, aplatissent leur cou et leur corps, et sifflent bruyamment – ce qui leur a valu des noms locaux comme « vipère soufflante » ou « vipère sifflante ». Si ce geste n’est pas couronné de succès, il se tortille, excrète un musc malodorant, puis se retourne, la bouche ouverte, et reste immobile, comme s’il était mort. Malgré ce comportement intimidant, les nez de cochon ne constituent pas une menace pour les humains.

Les serpents du Michigan n’attaquent pas, ne poursuivent pas et ne s’élancent pas vers les gens et ne recherchent pas le contact humain. Si vous avez repéré un serpent, restez à au moins 3 pieds de la tête pour éviter d’être mordu. La manipulation ou le harcèlement des serpents est la cause la plus fréquente de morsure chez les humains. En termes simples, si on les laisse tranquilles, les serpents du Michigan laisseront les gens tranquilles.

Pour en savoir plus sur les serpents du Michigan, visitez mi.gov/wildlife et cliquez sur le bouton « Espèces sauvages », puis sélectionnez « Amphibiens et reptiles ». Le DNR exhorte toute personne qui repère un reptile ou un amphibien à signaler ses observations au projet de recherche Michigan Herp Atlas pour aider à surveiller les populations d’amphibiens et de reptiles dans l’État et à protéger ces résidents du Michigan pour les générations futures. Visitez www.miherpatlas.org pour plus d’informations.