Alors que les feuilles commencent à tourner et que les températures baissent, la saison automnale à Ithaca est généralement marquée par des milliers de personnes qui se rassemblent sur The Commons pour déguster des beignets de cidre de pomme et assister à des spectacles époustouflants lors du festival annuel de la récolte des pommes, ou Apple Fest. Cette année, la célébration va avoir un aspect très différent.

La Downtown Ithaca Alliance (DIA) organise Apple Festive, une célébration sûre et socialement distante, du 28 septembre au 4 octobre. L’événement, parrainé par Tompkins Trust Company, comprendra un marché fermier des pommes en plein air sur The Commons et un sentier des pommes et du cidre avec des restaurants et des magasins participants au centre-ville.

« Nous avons examiné certaines des meilleures parties du festival, et nous avons cherché des opportunités cette année pour être en mesure de réfléchir, de se souvenir, d’apprécier et aussi de rendre possible des opportunités pour les gens de prendre part à des morceaux du festival qu’ils ont apprécié sans la foule », a déclaré la directrice du marketing du DIA, Allison Graffin.

Le 38e Festival annuel de la récolte des pommes était initialement prévu du 2 au 4 octobre, mais il a été annulé en juillet, ainsi que de nombreux autres grands événements annuels du DIA. Les autres événements annulés comprennent la semaine de la mode d’Ithaca et le Chowder Cook-Off.

Pendant le marché des agriculteurs, il y aura un maximum de six vendeurs par jour. L’Apple Fest a généralement plus de 200 vendeurs au centre-ville, a déclaré Scott Rougeau, directeur des événements spéciaux de la DIA. Il a dit qu’il n’y aura pas de camions alimentaires ou de vendeurs d’artisanat, juste beaucoup de produits, de cidre, de produits de boulangerie pré-fabriqués – et oui, des beignets au cidre.

« Après avoir parlé avec notre équipe ici et … vérifié avec le et les fonctionnaires de la ville, nous avons pensé que nous pouvions faire quelque chose en toute sécurité, mais très, très réduit », a-t-il dit.

Samantha Hillson, directrice de la promotion de la santé pour le département de la santé du comté de Tompkins, a déclaré que le département de la santé examine les plans que le DIA a soumis.

« L’organisation de planification prend toutes les précautions nécessaires pour le COVID-19, y compris la distance, la densité, le port du masque et l’hygiène des mains », a déclaré Hillson par courriel. « Toutes les personnes qui assistent à l’événement doivent suivre les précautions COVID comme elles le feraient dans tout autre lieu. »

Le marché de producteurs se tiendra de midi à 16 heures du lundi au vendredi de la fête des pommes. Rougeau a déclaré que ces heures de jour et de semaine ont été choisies pour éviter intentionnellement les grandes foules en même temps.

Graffin a déclaré que chaque stand du marché des agriculteurs aura des lignes socialement distantes avec des marqueurs sur le sol. Elle a également dit que les masques seront requis et qu’il y aura des stations de désinfection des mains partout dans The Commons.

Graffin a dit que la DIA voulait organiser ce marché afin d’aider les fermes locales à vendre leur récolte cette saison.

 » a été un grand week-end pour eux et pour leur entreprise, et donc nous savons que ce sera une année difficile pour eux sans cela « , a-t-elle déclaré. « Nous cherchions un moyen d’essayer d’aider, si nous le pouvons, à connecter les acheteurs intéressés à acheter les pommes à ces agriculteurs qui les cultivent. »

Pour le Apple and Cider Trail, les magasins et les restaurants du centre-ville offriront de la nourriture, des boissons et des produits sur le thème de la pomme, a déclaré Rougeau. Les participants peuvent imprimer des passeports du sentier du cidre, qui sont des feuillets qu’ils peuvent utiliser pour collecter des timbres dans les restaurants ou les magasins dans le cadre du sentier, puis les soumettre à la DIA pour participer au tirage de prix.

Coltivare participe à l’Apple Fest depuis la première année du restaurant, en vendant son macaroni et fromage au gouda fumé aux pommes très populaire sur The Commons, a déclaré Jason Sidle, directeur des opérations à Coltivare. Cette année, le restaurant fera partie de la route du cidre, en vendant son macaroni au fromage, qui est un article régulier du menu, et des entrées, plats principaux et desserts spéciaux sur le thème de la pomme tout au long de la semaine, a déclaré Sidle.

« Étant donné que nous avons en fait été une si grande partie du festival de la récolte des pommes dans le passé, et qu’il nous a tellement aidés, … je sens juste que pour donner en retour de manière appropriée que nous voulons juste nous assurer que nous participons de toutes les façons … que nous pouvons participer », a-t-il dit.

Madolyn Laurine, senior du Collège d’Athaca, a déclaré qu’au début, elle était excitée par la nouvelle de l’Apple Festive mais qu’après plus de réflexion, elle se sentait concernée. Laurine a dit qu’elle pense que le nombre accru de personnes se rassemblant sur The Commons va aggraver la pandémie dans le comté de Tompkins. Au 21 septembre, 395 cas positifs ont été recensés depuis mars dans le comté. Il y a actuellement 20 cas actifs dans le comté, selon le département de la santé.

Laurine, qui est plus à risque de contracter le COVID-19 parce qu’elle souffre de fibromyalgie, un trouble chronique de la douleur et de la fatigue, a déclaré qu’elle ne participera pas à l’événement.

« Je comprends que cela sera positif pour les entreprises », a déclaré Laurine. « Mais ensuite, je vois l’impact négatif sur les personnes comme moi pour qui il ne sera pas sûr d’aller sur The Commons pendant les deux jours où cet événement sera organisé. »

La junior Anna Fredrick a dit qu’elle était surprise de voir la nouvelle de la DIA accueillant Apple Festive. Elle a dit qu’elle prévoit d’y assister et qu’il semble que toutes les précautions de sécurité nécessaires seront prises.

« Je ne me suis pas vraiment sentie trop inquiète d’être en public parce que les gens ont porté des masques », a déclaré Fredrick. « J’ai l’impression que tant que tout le monde continue à faire cela et garde ses distances avec les autres, alors ça devrait aller. »

Christina Moylan, directrice de la préparation aux urgences de santé publique au collège, a déclaré qu’elle recommande aux étudiants qui assistent à l’événement de se couvrir le visage, de maintenir une distance sociale et d’envisager d’apporter un désinfectant personnel pour les mains. Elle a ajouté que les étudiants devraient être conscients de tous les protocoles de sécurité mis en place par Apple Festive et les respecter.

« Mon autre recommandation serait de profiter des parties extérieures de l’événement », a déclaré Moylan. « C’est un moment idéal pour être au centre-ville d’Ithaca, et je pense que vous pouvez le faire d’une manière sûre, et si vous réalisez que cela devient juste trop bondé pour votre niveau de confort, que vous partez simplement, et ne vous mettez pas dans une situation où vous êtes autour d’énormes foules de personnes, en particulier dans des espaces confinés. »

Graffin a déclaré qu’elle a bon espoir que le DIA puisse être en mesure de ramener Apple Fest l’année prochaine. Elle a dit qu’elle espère qu’Apple Festive rend les participants optimistes aussi.

« Nous espérons que cela aidera à apporter un peu de bonne humeur dans une année qui est juste en proie à toutes sortes d’événements difficiles », a-t-elle dit. « C’est une tentative de se rappeler certaines des choses qui sont grandes et aussi une façon de profiter de certaines parties de la saison »

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