L’envoi de messages écrits d’une personne à une autre est quelque chose qui existe vraisemblablement depuis l’invention de l’écrit. Cependant, le système postal est une invention plus récente, ce qui est logique car même les versions les plus simples avaient besoin d’un grand pouvoir institutionnel derrière elles. Néanmoins, l’existence éventuelle d’États puissants a assuré l’existence de systèmes postaux en raison de leur incroyable utilité pour exercer un contrôle au-delà de la portée immédiate du souverain. Un excellent exemple est le système postal perse, qui reposait sur des stations où les porteurs de messages pouvaient échanger leurs chevaux épuisés contre des chevaux frais. D’autres exemples comprenaient, sans s’y limiter, des homologues chinois, romains et mauriciens.

À l’époque moderne, les systèmes postaux sont devenus l’une des institutions de base que nous attendons des sociétés fonctionnelles. En tant que tel, la plupart des gens sont plus familiers avec les services postaux gérés par leurs gouvernements. Cependant, les services postaux privés ont également leur place, comme le montre l’existence d’UPS.

Pour ceux qui sont curieux, UPS a commencé sous le nom d’American Messenger Company à Seattle, WA en 1907. Ce qui est le plus intéressant, c’est que les cofondateurs étaient une paire d’adolescents nommés James Casey et Claude Ryan, qui disposaient de 100 $ de financement qui avaient été empruntés ailleurs. Il n’est donc pas surprenant d’apprendre que leurs premières opérations étaient basées dans la cave de la taverne de l’oncle de Ryan. À l’époque, l’American Messenger Company effectuait ses livraisons à pied ou à vélo. Cependant, elle a connu suffisamment de succès en 1907 pour acheter un modèle T Ford transformé en camion de livraison.

En parlant de cela, la même année, une fusion avec un concurrent nommé Evan McCabe a fait que l’American Messenger Company a été rebaptisée Merchants Parcels Delivery, ce qui était destiné à communiquer leur intention de se concentrer sur la livraison de colis envoyés par les magasins. Très vite, la société a embauché un homme du nom de Charlie Soderstrom en 1916, qui a eu l’idée de peindre les camions de livraison en brun foncé afin de dissimuler les traces de saleté. Finalement, la Merchants Parcels Delivery s’est étendue en dehors de Seattle, WA, jusqu’à Oakland, CA, en 1919, ce qui a entraîné un autre changement de nom en United Parcel Service (UPS) qui visait à communiquer sa nature unie ainsi que le type de service que les parties intéressées pouvaient en attendre.

UPS a continué à se développer à partir de ce moment-là. Au milieu des années 1970, elle avait atteint le point où elle pouvait offrir ses services dans les 48 États contigus. En outre, UPS s’est internationalisée en s’implantant au Canada et en Allemagne en 1976, ce qu’elle a continué à faire au cours des décennies suivantes. Grâce à cela, UPS opère aujourd’hui dans le monde entier et ses bénéfices annuels se chiffrent en milliards de dollars. Quelque chose qui contraste beaucoup avec ses humbles débuts.

Comment le logo UPS a-t-il vu le jour ?

Bien sûr, le logo UPS a connu un certain nombre de changements au cours de plus d’un siècle. Cependant, il y a une assez grande continuité d’un logo à l’autre, ce qui est logique pour une entreprise qui veut garder son image à jour tout en restant fidèle à ses racines.

La première version du logo UPS a été créée par le cofondateur James Casey en 1916. Pour les curieux, elle consistait en un aigle portant un paquet tandis qu’un bouclier en bronze servait de toile de fond. De plus, ce logo d’UPS avant qu’il n’y ait d’UPS était associé à la devise « Safe, Swift, Sure », qui était un résumé simple et succinct de la promesse de l’entreprise à ses clients. À la fin des années 1930, UPS a adopté une nouvelle version du logo qui ne comportait plus d’aigle. Au lieu de cela, celui-ci portait « UPS » à la place d’importance centrale tandis que la phrase « Le système de livraison pour les magasins de qualité » pendait au-dessus.

Au début des années 1960, UPS a décidé d’opter pour quelque chose de plus simple, c’est-à-dire un logo en noir et blanc composé du « UPS » sur le bouclier tandis qu’un paquet ficelé se trouve au-dessus. Ce logo communiquait très efficacement la nature des services de l’entreprise à l’époque, mais cela signifiait qu’il devait être modifié lorsque ces services changeaient. C’est ainsi qu’en 2003, UPS est passé à la version du logo UPS qui est toujours utilisée à l’heure actuelle. Cette version se compose de l’inscription « UPS » sur un bouclier marron, ce qui est beaucoup plus approprié car l’entreprise ne se limite plus à la livraison de colis à ce moment-là. Quelque chose de similaire peut être vu dans la façon dont sa devise a subi un changement à « What can brown do for you ? » à peu près à la même époque qui a servi à envoyer le même message.

L’utilisation d’un bouclier a une longue histoire dans la culture occidentale. Après tout, les guerriers européens médiévaux avaient besoin d’un moyen de faire connaître leur identité d’un seul regard sur le champ de bataille, ce qui était plutôt difficile lorsque leur équipement masquait leur apparence. Par conséquent, ils utilisaient un large éventail de motifs sur leurs boucliers, ce qui leur permettait de se distinguer de leurs homologues. Cela peut sembler une source d’inspiration plutôt étrange pour un service postal, mais il convient de mentionner que cette pratique s’est répandue au-delà de la classe des guerriers, comme le montrent les nombreuses guildes européennes médiévales qui possédaient également des armoiries. Quoi qu’il en soit, les boucliers sont également utiles pour communiquer certaines qualités qui sont très souhaitables pour les services postaux, avec un exemple étant un sentiment de force fiable et un autre exemple étant un sentiment de protection assurée. Les deux sont très attrayants pour les entreprises qui cherchent un fournisseur de services sur lequel compter pour les services critiques.

Pendant ce temps, le choix de l’or et du brun peut être argumenté pour être inspiré aussi. Pour commencer, ces deux éléments constituent une combinaison inhabituelle, ce qui leur permet de se démarquer dès le départ. Toutefois, cette combinaison n’est pas inintéressante, ce qui, pour de bonnes raisons, est souvent fatal aux logos. En outre, l’or et le brun servent tous deux à communiquer des qualités souhaitables. Dans un cas, l’or évoque l’excellence, ce qui est une bonne signification pour une entreprise qui souhaite mettre en avant sa fiabilité. Pendant ce temps, le brun offre un sentiment de robustesse combiné à un sentiment de familiarité qui fonctionnent bien pour un service qui implique une quantité assez importante de travail physique.