Peu de vues suscitent autant de crainte et d’effroi dans l’univers Star Wars que la vue d’un guerrier mandalorien vêtu d’une armure traditionnelle. Les fans de Star Wars l’ont découvert pour la première fois avec Boba Fett dans L’Empire contre-attaque, son casque iconique, son armement élégant et son jetpack très cool ayant contribué à faire du chasseur de primes un des favoris des fans. Depuis, elle a fait des apparitions dans d’autres films, séries télévisées, livres, bandes dessinées et jeux Star Wars. L’armure est, sans aucun doute, le symbole le plus iconique de la culture mandalorienne.

L’armure mandalorienne est connue sous le nom de beskar’gam (peau de fer) dans la langue mandalorienne, et est portée exclusivement par les guerriers. Elle est portée aussi bien par les hommes que par les femmes, et si elle offre une excellente protection, elle crée également une apparence commune indépendamment de l’espèce ou du sexe. Les ensembles de la plus haute qualité sont fabriqués en beskar (fer mandalorien) résistant aux sabres laser, mais le coût exceptionnellement élevé et la rareté du beskar ont conduit à l’utilisation du durasteel, de l’alun et du duraplast dans la production d’armures. Les métallurgistes mandaloriens ont traditionnellement gardé les méthodes pour travailler le beskar dans un alliage un secret hautement gardé, mais l’élément pourrait être mélangé avec d’autres métaux tels que le ciridium pour créer un ensemble d’armure très dense et presque indestructible. (a)

L’une des premières apparitions connues d’une armure mandalorienne dans l’univers étendu de Star Wars est celle de Mandalore l’Indomptable et de ses Croisés mandaloriens qui ont pris part à la Grande Guerre Sith de 3996 BBY. Cependant, les Taung portaient déjà une armure en 24000 BBY, sous le règne de Mandalore le Premier. Cette armure était d’une variété très ancienne et organique, dont l’objectif était la protection pendant les combats de mêlée. Les premières armures des croisés avaient des bords dentelés avec des pointes et des cornes qui donnaient une apparence très bestiale. (b)

Sous Mandalore l’Ultime, l’adhésion aux clans mandaloriens fut ouverte aux espèces extérieures qui incorporèrent également leurs technologies dans les armures mandaloriennes. Ces derniers croisés portaient des armures d’apparence moins organique qui offraient une meilleure protection contre les blasters, ainsi que l’incorporation de combinaisons pressurisées pour le combat dans l’espace/à haute altitude. Les armures améliorées des Croisés ont été portées jusqu’à la montée en puissance des Néo-Croisés mandaloriens lors des Guerres Mandaloriennes en 3964 BBY.

En 3963 BBY, les Mandaloriens avaient presque exclusivement adopté l’armure Neo Crusader pour l’utiliser pendant les guerres mandaloriennes. Considéré comme hérétique par certains Mandaloriens, Cassus Fett a convaincu Mandalore l’Ultime de commencer à évoluer vers une armée plus unifiée. Les armures des Néo-Croisés étaient beaucoup plus uniformes en apparence, mais certaines modifications étaient apportées en fonction de l’espèce ou de la spécialisation de celui qui les portait. Pour la première fois, la couleur était utilisée pour séparer les rangs au sein des Néo-Croisés : Bleu = troupes de base, rouge = maîtres de ralliement, argent = vétérans/troupes de première ligne (les éphémères chevaliers mandaloriens portaient des ensembles d’armures de Néo-Crusader grises). Les armures Neo Crusader offraient également des améliorations en matière de protection, et incorporaient des générateurs de champs furtifs pour que les guerriers ne soient pas détectés par les ennemis.

Avec la mort de Mandalore l’Ultime en 3960 BBY, l’armée des Néo-Croisés fut désarmée et les Mandaloriens retournèrent une fois de plus à leurs habitudes nomades. Pendant cette période, les Mandaloriens étaient principalement connus sous le nom de « Mandalorian Mercs » et étaient engagés comme unités militaires personnelles, troupes supplémentaires ou chasseurs de primes. L’armure mandalorienne ne connaîtra aucune amélioration significative pendant près de 2 000 ans. Ce ne sera que lorsque les Mandaloriens feront face à l’une de leurs heures les plus sombres que l’armure mandalorienne trouvera une nouvelle vie. (c, d, e)

Alors que la Nouvelle Guerre Sith faisait des ravages dans la galaxie, les Mandaloriens n’étaient pas à l’abri du conflit galactique. En 1060 BBY, Mandalore avait été quasiment décimée par la peste candorienne. Les pirates et les pilleurs avaient rendu l’espace mandalorien anarchique au point que les vaisseaux défensifs mandaloriens se rassemblaient en caravanes. En 1051 BBY, un mercenaire mandalorien nommé Aga Awaud s’éleva pour devenir Mandalore l’Unificateur, et commença le mouvement du « Retour » pour reconstruire Mandalore et sa culture. (d)

Les armures mandaloriennes sont redevenues produites en masse, mais dans une configuration très différente de celle des jours anciens. Tout en permettant encore l’individualisation et les préférences personnelles, Mandalore l’Unificateur fit dépouiller l’armure en composants séparés pour faciliter la vitesse et la surprise dans les attaques. L’armure mandalorienne était plus légère, ce qui permettait de réduire le poids des jetpacks, et les unités spéciales portaient des kamas pour se protéger contre les éclats d’obus, les dommages causés par les explosions et le lavage des jetpacks. L’armure de Mandalore l’Unificateur inaugurerait une ère moderne pour les armures mandaloriennes, et serait la base des armures mandaloriennes produites au cours des 1200 prochaines années. (b)

L’armure plus moderne de « Supercommando » était devenue un peu un site rare dans les temps précédant la Guerre des Clones. Utilisée principalement par les factions des Vrais Mandaloriens et des Death Watch, cette armure est redevenue populaire parmi les Mandaloriens après la chute des Nouveaux Mandaloriens en 20 BBY. (e)

La dernière étape majeure pour les armures mandaloriennes s’est produite à l’époque de la guerre Sith-Impériale de 127 BY. Bien que nous ne sachions pas encore pourquoi ces changements de conception ont été effectués, l’armure mandalorienne a pris une apparence plus lourde. Les modèles plus petits et plus segmentés ont laissé place à des plaques de poitrine plus grandes avec des plaques d’abdomen et de biceps superposées. Les casques perdirent également leur aspect anguleux pour prendre une forme plus arrondie.(f)

Bien que certains éléments plus anciens comme les armures séparées de cuisses, de tibias et de bottes soient restés les mêmes, un écart significatif avec les armures plus anciennes avait été fait.

Sources:

(a) « Star Wars : Ordre 66 »

(b) « Code du chasseur de primes »

(c) « L’histoire des Mandaloriens » – Star Wars Insider #80

(d) « Guide essentiel de Warfar »

(e) « L’Atlas essentiel »

(f) « Star Wars : Legacy 41 : Rogues End »

Tom Hutchens est le fondateur du Mandalorian Mercs Costume Club.

Vous pouvez suivre ses frasques en tant que « Mandalore l’Unificateur » sur Facebook.

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