Si vous êtes comme nous, vous avez envie d’un retour aux expériences de jeu physiques comme les expositions et les salles d’arcade. La meilleure chose à faire cette semaine est un nouveau mini-documentaire de 30 minutes (intégré ci-dessous) sur l’histoire de Galloping Ghost, une méga-arcade de Chicago dont la collection massive, pleine de raretés, a reçu le coup de projecteur d’Ars Technica il y a des années.

L’histoire est racontée principalement par le cofondateur de l’arcade Doc Mack, qui est assis dans le bureau principal de son arcade et se souvient comment l’idée d’une arcade a commencé en partie quand il était un modeste commis dans un Babbage dans les années 90. Le co-créateur de Mortal Kombat, Ed Boon, est venu dans son magasin pour acheter des jeux vidéo, et Mack a eu le courage de lui demander comment il était entré dans l’industrie du jeu. Une interaction laconique a suivi, et Mack a lu entre les lignes : « Wow, Ed Boon ne voulait pas entendre ce que j’avais à dire. » Mack a pris cette rencontre comme une motivation pour réaliser qu’il allait devoir changer complètement de vitesse pour poursuivre son rêve d’industrie du jeu et créer sa propre entreprise.

Le documentaire passe sous silence le parcours exact de Mack, de Babbage’s à sa propre salle d’arcade, se contentant de faire allusion aux « idées commerciales » qu’il a eues en cours de route, avant de sauter en avant jusqu’à ce qu’un ami l’incite à cofonder et ouvrir une salle d’arcade en 2010. Alors qu’il essayait de trouver des machines d’arcade classiques, il a été stupéfait de découvrir que sur les 80 établissements qu’il a visités, aucun n’avait de machine de Mortal Kombat 2 (l’un de ses jeux préférés) à vendre. « Après cela et l’histoire d’une « grange trouvée » de 114 machines d’arcade dormantes dans l’Iowa pour un total de 5 000 $, le documentaire s’installe dans un groove de montrer des images de clients plongeant dans les jeux et offrant leurs anecdotes personnelles, ainsi qu’une ventilation de la décision de Doc de renoncer aux choses typiques comme les jeux de « rachat de billets » ou les quarts. (Galloping Ghost fait payer un droit d’entrée fixe, à partir duquel tous les jeux sont gratuits, sans pièces de monnaie). Ces images semblent avoir été tournées bien avant que les mesures liées à la pandémie ne modifient la fréquentation moyenne des salles d’arcade (un problème qui a déjà fait des ravages dans les salles d’arcade du monde entier), et ce documentaire évite tout commentaire sur les événements actuels. Il ne s’agit que de jeux.

Dans le cas de Galloping Ghost, cela inclut un certain nombre de jeux rares et de prototypes, y compris une paire de jeux Atari inédits donnés à Mack par la légende de l’époque des arcades, Brian « Rampage » Colin, et un prototype restauré de l’inédit Primal Rage 2. (Lorsqu’on lui demande comment les raretés de la salle d’arcade ont affecté les affaires, Mack répond sans détour : « Un couple a fait du stop depuis l’Oregon juste pour jouer à Primal Rage 2 »). Les jeux rares sont montrés brièvement comme des exemples de l’énorme sélection de 750+ armoires de l’arcade – et le doc ne parle même pas de Galloping Ghost Pinball, le site jumeau de la société en bas du bloc dédié aux quilles flippantes.

Pour plus de pépites historiques et d’anecdotes amusantes, consultez le doc intégré ci-dessous. Et bien que le documentaire ne le mentionne pas, Galloping Ghost mène actuellement une campagne de crowdfunding pour agrandir son installation principale afin d’offrir plus de 1 000 cabinets d’arcade pour jouer.

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