L’hépatite C est-elle guérissable ?

L’hépatite C est guérissable avec un traitement. Dans moins de la moitié des cas, une infection aiguë par le VHC disparaît sans traitement. On ne sait pas exactement pourquoi cela se produit.

Un traitement précoce peut réduire votre risque de contracter le VHC. Les médicaments antiviraux agissent pour éradiquer le virus. Vous devrez les prendre pendant environ 8 à 12 semaines ou plus.

Si vous avez contracté le VHC, vous devez vous connecter régulièrement avec votre médecin, afin qu’il puisse surveiller votre état. Votre médecin demandera des analyses de sang pour l’aider à évaluer la santé de votre foie au fil du temps.

Si vous avez des dommages graves au foie, vous pourriez avoir besoin d’une transplantation du foie. Cependant, ce n’est pas un remède. Le VHC présent dans votre sang peut attaquer votre nouveau foie, vous aurez donc toujours besoin de médicaments antiviraux.

L’hépatite C est-elle une MST/IST ?

Le VHC se transmet principalement d’une personne à l’autre par le sang contenant le virus.

Il est également transmissible par l’activité sexuelle, surtout si du sang est impliqué. Cela peut se produire pendant les menstruations ou les rapports sexuels anaux, qui peuvent provoquer des saignements.

Le risque de transmission du VHC par l’activité sexuelle augmente lorsque plusieurs partenaires sexuels sont atteints de la maladie. L’utilisation constante d’un préservatif ou d’une autre barrière peut aider à réduire la probabilité de transmission.

Y a-t-il des symptômes de l’hépatite C ?

Il est possible de contracter le VHC sans le savoir. Selon les Centers for Disease Control (CDC), de nombreuses personnes atteintes d’une infection aiguë par le VHC ne présentent pas de symptômes.

Vous pouvez vivre avec l’hépatite C pendant des années avant que les premiers symptômes n’apparaissent, ou vous pouvez commencer à présenter des symptômes entre 1 et 3 mois après la transmission.

Les symptômes peuvent inclure :

• saignement ou ecchymoses plus facilement que d’habitude
• jaunissement de la peau et des yeux
• urine foncée
• selles de couleur claire
• nausées, vomissements, douleurs abdominales, et inconfort
• perte d’appétit
• fatigue extrême
• gonflement des jambes
• apparition de vaisseaux sanguins en forme d’araignée

Parmi les personnes vivant avec une infection par le VHC, plus de la moitié développeront une maladie chronique. Selon les Centers for Disease Control and Prevention CDC, parmi les personnes atteintes d’une hépatite C chronique :

• 5 à 25 % développeront une cirrhose dans les 10 à 20 ans
• 1 à 4 % ont un risque annuel de développer un carcinome hépatocellulaire
• 3 à 6 % ont un risque annuel de décompensation hépatique (détérioration de la fonction hépatique)

L’hépatite C est l’une des principales causes de maladies du foie et de transplantations hépatiques. C’est la principale cause de décès par maladie du foie.

Tout le monde a-t-il besoin d’un traitement ?

Comme mentionné, un petit nombre de cas d’infection aiguë par le VHC guérissent sans traitement. En général, un traitement est recommandé pour tous les diagnostics d’hépatite C aiguë et chronique, sauf indication contraire d’un médecin.

Est-il possible de se faire vacciner contre l’hépatite C ?

À l’heure actuelle, il n’existe aucun vaccin contre l’hépatite C.

Certaines études de preuve de concept sont prometteuses et pourraient conduire à de futurs essais cliniques d’un vaccin contre le VHC, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires.

Qui est le plus à risque pour l’hépatite C ?

En raison de certains facteurs connus, certaines personnes peuvent être plus à risque de contracter le VHC et de développer une hépatite C.

Les facteurs de risque connus comprennent :

• le partage d’aiguilles
• la réception de produits sanguins contaminés (depuis la mise en place de nouvelles procédures de dépistage en 1992, il s’agit d’un événement rare aux États-Unis)
• se faire des piercings ou des tatouages avec des instruments qui n’ont pas été correctement stérilisés
• travailler dans le domaine de la santé où il y a un risque accru d’être accidentellement coincé avec des aiguilles contaminées par le VHC
• avoir le VIH
• être un nouveau-né dont la mère est séropositive pour le VHC

Cela arrive rarement, mais il est également possible de transmettre le VHC par contact sexuel ou en partageant des objets personnels comme des rasoirs ou des brosses à dents s’ils touchent du sang.

Quelle quantité de sang est nécessaire pour transmettre l’hépatite C ?

Le VHC est transmissible par le sang et peut être transmis avec une très petite quantité de sang. Le virus est résilient et peut survivre à l’air libre pendant des jours et à l’intérieur d’une seringue pendant encore plus longtemps.

Mais comme la transmission du VHC nécessite un contact de sang à sang, c’est-à-dire que le sang d’une personne porteuse du virus doit entrer dans la circulation sanguine d’une autre personne, il est plus difficile de le transmettre à partir d’objets comme les rasoirs, les brosses à dents et les coupe-ongles.

Comment l’hépatite C est-elle diagnostiquée ?

Le diagnostic se fait par des tests sanguins. Plusieurs types de tests sanguins peuvent détecter l’HVC, notamment :

• le test de dépistage des anticorps (ou test anti-VHC)
• les tests qualitatifs d’acide nucléique pour détecter la présence de l’ARN du VHC
• les tests quantitatifs d’acide nucléique pour détecter les niveaux d’ARN du VHC

Les tests de dépistage peuvent prendre quelques jours ou quelques semaines pour renvoyer des résultats. Des tests de dépistage rapide, qui peuvent renvoyer des résultats en 20 à 30 minutes, sont aussi parfois disponibles.

Les tests d’anticorps positifs nécessitent un test de suivi pour confirmer les résultats. Après une exposition, les tests d’anticorps peuvent ne pas montrer un résultat positif pendant des semaines ou des mois.

Un test d’acide nucléique (NAT), en revanche, peut montrer des résultats dans les 1 à 2 semaines après l’exposition au virus.

Le CDC recommande un test régulier si une personne s’injecte des drogues ou partage des aiguilles. Ils recommandent également un test pour les personnes qui reçoivent une hémodialyse de maintenance et pour toute personne enceinte.