Deux publicités trompeuses pour des jeux mobiles qui ont peu de rapport avec le produit réel ont été interdites par l’Advertising Standards Authority (ASA).

Les publicités, pour les jeux Homescapes et Gardenscapes, proviennent toutes deux du développeur Playrix.

Elles montraient un jeu où les utilisateurs tirent des épingles dans un ordre spécifique pour résoudre un puzzle – bien que les jeux réels aient un « gameplay de base » totalement différent.

L’ASA a déclaré que les publicités ne devraient plus être utilisées.

Ces dernières années, un certain nombre de jeux mobiles ont utilisé des vidéos publicitaires montrant des mécaniques de jeu de puzzle qu’ils n’utilisent pas – ou à peine – suscitant des plaintes de la part des joueurs.

Certains développeurs de jeux mobiles « ciblent activement les consommateurs qui sont plus susceptibles de payer pour des achats in-app, ou de s’asseoir devant un nombre plus élevé de publicités », a expliqué Matthew Bailey, analyste des jeux chez Omdia.

« Il ne serait pas surprenant qu’un éditeur cible certains types de joueurs avec des publicités présentant les éléments plus compétitifs et de résolution de problèmes de leur titre, même s’ils ne constituent pas la majeure partie du gameplay », a-t-il ajouté.

« Cependant, un nombre croissant de joueurs sont agacés par des publicités de jeux mobiles non pertinentes, trompeuses et mal mises en œuvre. »

Match three

Homescapes et Gardenscapes utilisent tous deux la même boucle de gameplay de base : une maison ou un jardin doit être rénové, et les joueurs gagnent les ressources dont ils ont besoin en jouant à un jeu de type « match three » – similaire à d’autres jeux populaires comme Bejewelled ou Candy Crush.

Les deux jeux Homescapes et Gardenscapes sont extrêmement populaires, avec plus de 100 millions d’installations d’applications chacun depuis le Google Play store.

Mais les jeux ont souvent utilisé des publicités montrant un puzzle de type choix multiple pour éviter une catastrophe, ou, plus récemment, le type de puzzle à tirer les épingles.

Deux publicités Facebook pour Homescapes et Gardenscapes, datant de mars et avril de cette année, ont été renvoyées à l’ASA pour être trompeuses.

Malgré un bref avertissement au bas de la vidéo indiquant que « toutes les images ne représentent pas le gameplay réel », l’ASA s’est rangée du côté des sept personnes qui se sont plaintes.

Un journaliste de la BBC a toutefois déclaré avoir vu les publicités incriminées apparaître depuis que le jugement a été rendu.

‘Non représentatif’

Dans sa soumission, Playrix a déclaré que le type de gameplay dans les publicités était, en fait, dans leurs jeux.

Mais sur des milliers de niveaux de jeu, il n’y avait que 10 mini-jeux de ce type dans Homescapes en avril 2020, a-t-il dit, et les mini-jeux dans les publicités n’étaient disponibles que tous les 20 niveaux environ.

Playrix a également déclaré à l’ASA que « la plupart des utilisateurs » cessaient de jouer vers le début du jeu. En avril, lorsque les publicités incriminées ont été diffusées, ces mini-jeux se trouvaient sur « des niveaux éloignés uniquement », a déclaré l’ASA – ce qui signifie que la plupart des joueurs ne les verraient jamais.

L’entreprise a depuis modifié le jeu pour que ces mini-jeux apparaissent plus près du début.

« Nous avons compris que les utilisateurs joueraient à une quantité importante de contenu qui était d’un style différent afin d’accéder au gameplay présenté dans les publicités », a déclaré l’ASA dans sa décision.

« Parce que les publicités n’étaient pas représentatives des jeux qu’elles étaient censées présenter, nous avons conclu qu’elles étaient trompeuses. »

Elle a statué que les publicités ne devaient plus apparaître – et a dit à Playrix de s’assurer que les publicités représentaient ses jeux à l’avenir.

L’analyste de jeux Matthew Bailey a déclaré que la « licence artistique » était utilisée depuis longtemps avec les publicités de jeux, citant des publicités des années 1990 où la pochette était bien plus impressionnante que les graphiques du jeu.

Mais la différence maintenant est que les appareils sont assez avancés pour pouvoir montrer aux utilisateurs à quoi ressemble le jeu – et les développeurs choisissent parfois de ne pas le faire.

« La récente décision de l’ASA sur le sujet enverra un message encore plus fort aux autres fabricants de jeux sur leur utilisation de publicités trompeuses », a-t-il prévenu.