Un récent sondage du Washington Post et d’ABC News a révélé qu’environ 9 Américains sur 10 pratiquent la distanciation sociale et restent à la maison, réduisant ainsi considérablement la demande d’essence.

« Mon rapide cahier de travail sur ce sujet suggère alors qu’en avril dernier, nous avons dépensé 1,1 milliard de dollars par jour en essence, je pense que ce mois d’avril, nous sommes à 350 millions de dollars par jour. Nous allons économiser 20 milliards de dollars sur l’essence ce mois-ci », a déclaré Tom Kloza, responsable mondial de l’analyse de l’énergie chez Oil Price Information Services, à CNBC la semaine dernière.

Et AAA s’attend à ce que les prix continuent de baisser, la moyenne nationale tombant à 1,75 $ ou moins en avril. L’association a déclaré que l’essence peut être trouvée pour moins de 2 dollars le gallon dans 68% des stations-service américaines.

« Dans tout le pays, les moyennes des États sont inférieures à 3 dollars le gallon, sauf à Hawaï (3,36 dollars) et en Californie (3,05 dollars). Aujourd’hui, vingt-neuf États ont des moyennes de prix réguliers de l’essence inférieures à 2 $, l’Oklahoma (1,55 $) ayant le prix le moins cher du pays », a déclaré AAA.

Bien sûr, le fait que de plus en plus d’Américains restent à la maison signifie également que les consommateurs ne profitent pas des avantages des bas prix de l’essence autant qu’ils le feraient habituellement.

La baisse des prix du carburant ne devrait pas non plus être un atout pour l’économie, a déclaré Bank of America mardi. La firme a constaté qu’entre le 17 et le 24 mars, les dépenses en essence ont chuté de 37 % en un an. Habituellement, la baisse des prix permettrait aux gens d’utiliser l’argent supplémentaire dans leur poche en « conduisant davantage, en dépensant pour d’autres biens et services discrétionnaires, en remboursant leurs dettes ou en constituant leur épargne », a indiqué le cabinet.

Mais avec des gens qui restent à la maison et évitent les secteurs discrétionnaires, l’argent ne reviendra pas dans l’économie de la même manière.

« Bottom line : l’épidémie provoque un changement significatif dans le panier de consommation et la baisse des prix du pétrole ne sera probablement pas le carburant pour la consommation qu’elle serait dans un environnement plus normal », a déclaré Bank of America.

– Nate Rattner, Patti Domm et Michael Bloom de CNBC ont contribué au reportage.

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