La fête est née pour réaffirmer et restaurer l’héritage et la culture africaine.

Née du mouvement Black Power des années 1960, et fondée en 1966 aux États-Unis par le militant et éducateur Dr Maulana Karenga, Kwanzaa a été formée comme un moyen de donner aux gens les moyens de redécouvrir leur héritage africain et de concrétiser l’expression du Nguzo Saba. Il s’agit d’un système de valeurs organisé par sept principes clés.

« La beauté de Kwanzaa est qu’il ne commence pas l’histoire des Noirs à partir de l’esclavage », explique Clark, qui est également le fondateur et le coéditeur du projet de documents de théologie noire de l’Université Columbia. « En fait, nous sommes les inventeurs des civilisations, les premiers à avoir rompu avec le monde animal, à avoir énoncé les premières vérités humaines, à avoir écrit les premiers textes fondamentaux de la connaissance humaine, et ainsi de suite », ajoute-t-il. « C’est ce que fait Kwanzaa, il nous donne une longue mémoire – une longue biographie culturelle ».

Kwanzaa est imprégné de tradition.

Les concepts et les symboles de Kwanzaa découlent de traditions et de pratiques que l’on retrouve dans toute l’Afrique et la diaspora africaine, dit Navies. Elle ajoute que la langue utilisée est le kiswahili, la langue commune de la région des Grands Lacs en Afrique de l’Est, et l’une des langues les plus parlées en Afrique.

Les principaux symboles de Kwanzaa sont les sept bougies (Mishumaa Sabaa), qui représentent les sept principes (nous y reviendrons plus loin), le bougeoir (Kinara), la coupe de l’unité (Kikombe cha Umoja), le set de table (Mkeka), les récoltes (Mazao), le maïs (Muhindi) et les cadeaux (Zawadi). Tous ces articles sont exposés sur le Mkeka. Cela sert à rappeler comment le patrimoine africain est construit sur la tradition.

Les couleurs des bougies de Kwanzaa sont le noir, le rouge et le vert.

Une coutume clé pendant Kwanzaa est l’allumage quotidien du Kinara.

Le premier jour, la bougie noire – également connue comme la bougie de l’unité – est allumée. Le deuxième jour, la bougie rouge située immédiatement à droite de la bougie d’unité est brûlée. Le troisième jour, la bougie verte située à la gauche immédiate de la bougie d’unité est allumée, puis les bougies continuent d’alterner jusqu’à ce que vous atteigniez le septième jour.

Clark souligne que le noir, le rouge et le vert sont les couleurs du peuple afro-américain, données à l’origine par Marcus Garvey, militant des droits civiques et leader du mouvement du panafricanisme, qui visait à unir les personnes d’ascendance africaine dans le monde. En observant Kwanzaa, la bougie noire symbolise le peuple lui-même, les trois bougies rouges sont pour la lutte ou le sang versé dans le passé, et les trois bougies vertes représentent la Terre ou l’abondance des possibilités que l’avenir réserve.

Chaque jour de Kwanzaa met en évidence un principe spécifique.

Le premier jour de Kwanzaa honore Umoja ou l’unité. C’est à ce moment-là que l’objectif d’unité dans la famille, la communauté, la nation et la race est déclaré, dit Navies, résumant la description des principes de Kwanzaa à partir du livre de Karenga, Kwanzaa : A Celebration of Family, Community and Culture.

Kujichagulia ou l’autodétermination marque le deuxième jour. L’essence de ce principe est la capacité à « nous définir, nous nommer, créer pour nous-mêmes et parler pour nous-mêmes », explique-t-elle. Malgré la représentation médiatique limitée de l’expérience noire, ce principe convoque un peuple à écrire son propre récit.

Vient ensuite Ujima, qui révère le travail collectif et la responsabilité pour le développement et la préservation des communautés noires. C’est aussi une lentille qui permet de traiter les problèmes des autres comme les siens et qui met le praticien au défi de chercher à résoudre collectivement les problèmes qui affectent la communauté noire.

Bien avant que Beyonce ne crée son répertoire d’entreprises appartenant à des Noirs, l’Ujamaa ou économie coopérative, exhortait les communautés noires à investir en elles-mêmes financièrement le quatrième jour de Kwanzaa en exploitant ou en soutenant des établissements noirs et en créant des moyens de gagner des bénéfices ensemble.

Nia signifie but et est le point central du cinquième jour. L’idée est d’enhardir le participant à « faire de notre vocation collective la construction et le développement de notre communauté afin de restaurer notre peuple à sa grandeur traditionnelle », décrit Navies.

Le thème du sixième jour est Kuumba, qui représente la créativité. Il sert également de rappel pour utiliser les talents qui sont en nous pour embellir et inspirer le monde en général, tout en comprenant l’importance de préserver la Terre pour les générations à venir.

Finalement, Kwanzaa se termine par Imani : La foi. Pas de dogme ou de doctrine ici, juste un moment pour « croire de tout notre cœur en notre peuple et en la justesse et la victoire de notre lutte », dit Navies.

Dans The Black Candle, un documentaire de 2008 sur Kwanzaa, raconté par la regrettée Dr Maya Angelou, elle explique : « Alors que le premier principe de Umoja nous rapproche et exploite notre force, le dernier principe, Imani, nous inspire et soutient notre unité. Ayons foi en nous-mêmes, en notre créateur, en nos mères et nos pères, en nos grands-mères et nos grands-pères, en nos aînés et en notre avenir – en sachant que nous sommes plus que les gardiens de nos frères et sœurs, nous sommes nos frères et sœurs. »

Pour d’autres histoires comme celle-ci, inscrivez-vous à notre bulletin d’information.

.