Cette question peut sembler amusante mais on nous la pose souvent : les ours polaires ont-ils froid ? Bien sûr, nous ne saurons jamais vraiment ce que ressent un ours polaire quand il fait froid – il ne peut pas se plaindre à nous après tout. Il y a de fortes chances que certains ours polaires ressentent le froid plus que d’autres.

Comme nous le savons, certains humains supportent mieux le froid que d’autres. Certains semblent avoir constamment froid et doivent toujours se couvrir et augmenter le thermostat alors que d’autres vivent en short toute l’année. Il est donc probable que différents ours polaires puissent ressentir les changements de température plus que d’autres mais, de manière générale, les ours polaires ont-ils froid ? Découvrons-le !

La raison pour laquelle les ours polaires sont capables non seulement de survivre mais de prospérer dans le froid arctique est qu’ils ont été spécialement conçus pour.

Au fil des années d’évolution des ours polaires, ces derniers se sont adaptés physiquement à leur environnement glacial. Finalement, leur anatomie a été modifiée de plusieurs façons différentes.

Alors, comment ces animaux arctiques se tiennent au chaud et à l’abri du froid lorsqu’ils passent leurs journées à marcher sur la glace et la neige et à nager dans l’eau glacée ?

Vous avez peut-être entendu parler du lard – une couche de graisse super épaisse et spéciale qui aide à garder les baleines et les morses au chaud. Mais…

Les ours polaires ont-ils du lard ?

La réponse est oui ! La plupart des mammifères marins se sont adaptés de cette façon et utilisent le lard pour se protéger du froid. Le lard est une couche épaisse et isolante de graisse sous la peau qui aide à garder la chaleur du corps à l’intérieur et le froid de l’air ou de l’eau à l’extérieur. Les ours polaires ont une couche de graisse (ou lard) extra épaisse (jusqu’à 10 cm d’épaisseur) qui les aide à rester au chaud dans les régions très froides.

On a remarqué que les ours polaires gardés en captivité dans des climats plus chauds semblent souvent porter moins de poids car ils n’ont pas besoin de cette couche de graisse supplémentaire pour rester au chaud.

C’est donc une façon pour un ours polaire de ne pas avoir froid. Quoi d’autre ?

La fourrure de l’ours polaire

En plus de cette épaisse isolation de graisse, les ours polaires ont un manteau de fourrure très épais qui les aide à rester au chaud. La fourrure d’un ours polaire mesure environ 15 cm d’épaisseur. Cette fourrure est composée de deux couches : la fourrure de protection et la fourrure inférieure. La sous fourrure est dense et épaisse et empêche la pénétration de la neige froide, de la glace et de l’eau.

La fourrure de garde est huileuse, longue et creuse. Le caractère huileux aide à repousser l’eau froide et à l’éloigner de la peau, tandis que les poils creux aident à emprisonner la chaleur.

Cela fonctionne aussi dans l’autre sens : plutôt que de simplement empêcher le froid de pénétrer, l’épais manteau de fourrure de l’ours polaire empêche aussi presque toute perte de chaleur. C’est difficile à croire en raison du climat extrêmement froid dans lequel ils vivent, mais la fourrure d’un ours polaire est en fait si efficace pour garder la chaleur que les mâles adultes peuvent parfois surchauffer lorsqu’ils courent !

Fait amusant : vous ne repérerez pas un ours polaire en utilisant des lunettes de vision nocturne. Pourquoi ? Parce que les lunettes de vision nocturne se basent sur les rayons infrarouges que les créatures à sang chaud émettent pour détecter la présence d’un être vivant. Les ours polaires sont si doués pour ne pas perdre leur chaleur corporelle qu’ils ne dégagent pas la chaleur nécessaire pour se manifester. Leur corps est si bien isolé qu’aucune chaleur ne s’échappe ! Quelles créatures étonnantes ils sont!

Les ours polaires ont la peau noire

L’autre facteur contribuant à garder la chaleur à l’intérieur et le froid à l’extérieur est la peau noire de l’ours polaire. Oui, cela peut sembler étrange qu’un animal que vous pourriez considérer comme blanc ait en fait la peau noire, mais c’est vrai ! Si vous ne me croyez pas, vous pouvez en savoir plus sur la couleur des ours polaires ici.

Alors, comment la peau noire de l’ours polaire l’aide-t-elle à ne pas sentir le froid dans ces régions arctiques où il vit ? Vous savez peut-être, grâce à vos cours de sciences, que le noir (et les autres couleurs sombres) absorbe la chaleur tandis que le blanc (et les couleurs plus claires) la repousse. La peau noire d’un ours polaire l’aide simplement à absorber plus de chaleur des rayons du soleil.

Si vous voulez en savoir plus sur la façon dont les ours polaires restent au chaud, cet article est plutôt cool !

Alors, finalement, en réponse à la question, les ours polaires ont-ils froid ? Je suppose que nous ne saurons jamais vraiment ce qu’ils ressentent réellement, mais nous savons qu’ils se sont adaptés pendant de nombreuses années et ont maintenant des corps très bien adaptés à la vie dans des conditions arctiques. C’est grâce à leurs couches isolantes de graisse, de peau et de fourrure!