Les origines de la mythologie nordique
La mythologie nordique comprend la religion, les croyances et les légendes indigènes pré-chrétiennes des peuples scandinaves, y compris ceux qui se sont installés en Islande, où la plupart des sources écrites de la mythologie nordique ont été rassemblées.
La mythologie nordique est la version la mieux préservée du paganisme germanique commun plus ancien, qui comprend également la mythologie anglo-saxonne très proche.
Les dieux nordiques sont les personnages mythologiques issus d’histoires partagées par les tribus germaniques du Nord du 9e siècle de notre ère. Ces histoires ont été transmises sous forme de poésie jusqu’aux 11e – 18e siècles, lorsque les Eddas et d’autres textes médiévaux ont été écrits.
L’Edda poétique (également connue sous le nom d’Edda aînée) a été commise à l’écriture environ 50 ans après l’Edda en prose. Elle contient 29 longs poèmes, dont 11 traitent des divinités germaniques, le reste des héros légendaires comme Sigurd le Volsung (le Siegfried de la version allemande Nibelungenlied). Bien que les spécialistes pensent qu’elle a été transcrite plus tard que les autres Edda, la langue et les formes poétiques impliquées dans les contes semblent avoir été composées des siècles plus tôt que leur transcription.
En dehors de ces sources, il existe des légendes survivantes dans le folklore scandinave. Certaines d’entre elles peuvent être corroborées avec des légendes apparaissant dans d’autres littératures germaniques, par exemple le conte relaté dans la bataille anglo-saxonne de Finnsburgh et les nombreuses allusions à des récits mythologiques dans Deor. Lorsque plusieurs références et récits partiels survivent, les chercheurs peuvent en déduire le récit sous-jacent. De plus, il existe des centaines de noms de lieux en Scandinavie qui portent le nom des dieux.
Quelques inscriptions runiques, comme la pierre runique de Rök et l’amulette de Kvinneby, font référence à la mythologie. Il y a aussi plusieurs pierres runiques et pierres à images qui représentent des scènes de la mythologie nordique, comme le voyage de pêche de Thor, des scènes représentant Sigurd (Sigfried) le tueur de dragon, Odin et Sleipnir, Odin dévoré par Fenrir, et l’une des pierres survivantes du monument Hunnestad semble montrer Hyrrokkin chevauchant aux funérailles de Baldr.
Au Danemark, une pierre-image représente Loki avec des moustaches bouclées de type dandy et des lèvres cousues ensemble et la croix britannique Gosforth montre plusieurs images mythologiques. Il existe également des images plus petites, comme des figurines représentant le dieu Odin (avec un œil), Thor (avec son marteau) et Freyr (avec son énorme phallus).