Le gin a une très longue histoire en Angleterre, mais la scène du gin dans les îles britanniques n’a jamais été aussi excitante qu’aujourd’hui. La « ginaissance » qui a vu la popularité de ce spiritueux monter en flèche ces dernières années a conduit à l’ouverture de 80 nouvelles distilleries de gin en 2019, portant le total à 441, selon l’Association du commerce des vins et spiritueux. Même la reine s’est mise de la partie, en lançant son Buckingham Palace Gin plus tôt cette année.

La demande est certainement là – la Grande-Bretagne a exporté pour 672 millions de livres sterling de gin britannique l’année dernière, portant les ventes totales dans le pays et à l’étranger à plus de 3,2 milliards de livres sterling.

Nous avons sélectionné huit gins qui donnent une véritable saveur de l’endroit dans les îles britanniques où ils sont fabriqués, généralement grâce au mélange spécifique de plantes médicinales.

City of London Christopher Wren Gin

Lorsque la distillerie City of London a ouvert en 2012, elle a ramené la distillation du gin dans la ville après une absence de près de 200 ans. Inspiré par l’architecture du célèbre architecte londonien Sir Christopher Wren, ce gin célèbre les bâtiments qui composent la ligne d’horizon emblématique du centre-ville de Londres – la bouteille distinctive, qui présente le dôme de la cathédrale Saint-Paul, serait le cadeau idéal pour les amis ou les parents à l’étranger. Fruit d’une collaboration avec Tom Nichol, alors maître distillateur de Tanqueray, ce gin représente une expression très classique du London Dry. En se concentrant sur un seul agrume, l’écorce d’orange séchée, le profil est arrondi avec l’épice terreuse et l’équilibre aigre-doux prenant le devant de la scène. Alc : 45,3%

Wrecking Coast Clotted Cream Gin

Produit dans le nord de la Cornouailles en utilisant des ingrédients locaux dans la mesure du possible, notamment de la crème fraîche clotted de Cornouailles, de l’eau de source naturelle de Cornouailles et des baies de prunelle de Cornouailles. La crème clotted et le gin ne semblent pas aller de pair, mais un processus innovant de double distillation a été utilisé pour ajouter une sensation en bouche, une texture et une douceur à un style classique de gin sec de Londres. La crème caillée est distillée à froid sous vide, ce qui permet de faire ressortir les huiles et les essences de la crème, puis elle est mélangée à un gin à 12 plantes qui a été fabriqué séparément. Garnissez le tout de fraises et vous obtenez votre propre version adulte du traditionnel thé à la crème du West Country ! Alc : 44%

Conker Dorset Dry Gin

Le nom évoque des images de promenades automnales vivifiantes dans la campagne anglaise, et en effet ce gin du Dorset est produit avec des ingrédients locaux en tête de liste. Au printemps, lorsque les falaises du Dorset s’embrasent de buissons d’ajoncs jaune vif et piquants, l’équipe de la distillerie enfile des gants impénétrables et cueille suffisamment de fleurs d’ajoncs pour une année, puis les fait sécher et les emballe sous vide pour en préserver les saveurs et les arômes. Parmi les autres ingrédients locaux figurent l’eau de source de la New Forest, la salicorne, les baies de sureau et les graines de coriandre provenant du champ d’un agriculteur du Sussex. Légèrement moins sèche que le style classique de la London Dry. Alc : 40%

The Lakes Gin

Ce gin primé, au conditionnement élégant, s’inspire du magnifique parc national du Lake District, dans le nord-ouest de l’Angleterre, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. De style londonien classique, la recette ne comporte que quelques plantes, trempées doucement pendant une nuit dans de l’alcool de blé britannique et de l’eau pure des Lacs, comme du thé à feuilles mobiles, pour encourager les huiles essentielles à se libérer plus lentement et protéger leur nature délicate. Le résultat est un gin anglais classique avec des notes vibrantes de genièvre, de poivre noir concassé et d’écorce d’orange. Il est incroyablement doux et harmonieux au goût. Garniture recommandée : pamplemousse rose. Alc : 46%

Shortcross Gin

Gin le plus primé d’Irlande, Shortcross est distillé sur le domaine de 200 hectares de Rademon, dans le Co Down, qui remonte au sixième siècle. Il est fabriqué par l’équipe mari et femme Fiona et David Boyd-Armstrong, qui se sont mariés en 2011 et ont lancé leurs premières bouteilles de gin à peine trois ans plus tard, après avoir voyagé dans le monde entier pour apprendre l’art de la fabrication du gin. Premier gin à être distillé en Irlande du Nord, Shortcross porte le nom du village local du domaine, Crossgar, qui se traduit en gaélique par « Short Cross ». L’étiquette porte une image du Shortcross Penny. Inspiré par les jardins et les forêts environnantes, le mélange botanique comprend du trèfle sauvage, des pommes, des fleurs de sureau et des baies de sureau, et de l’eau fraîche tirée du puits du domaine est utilisée pour le mélange. Le service recommandé est avec un tonic de fleurs de sureau et un zeste d’orange. Alc : 46%

Arbikie Kirsty’s Gin

Le Kirsty’s Gin porte le nom du maître distillateur d’Arbikie, Kirsty Black, qui a soigneusement choisi des plantes locales pour représenter le paysage distinct et les environs. Le varech, le chardon carline et les myrtilles incarnent les éléments de l’océan, de la roche et de la terre qui entourent les terres agricoles de la côte est écossaise du domaine Arbikie. Exploitant agricole depuis 1660, le domaine cultive, distille et met en bouteille sur place, dans le cadre d’une véritable opération « du champ à la bouteille ». Frais et vif, avec du poivre noir, des notes de bord de mer – presque un goût iodé – et une subtile et sauvage floralité. Alc : 43%

Jin Môr Gin

Restant au Pays de Galles, ce « gin de la mer » rehausse les produits botaniques classiques avec une pincée du célèbre sel de mer Halen Môn de l’île d’Anglesey. Les propriétaires de Halen Môn ont exploité une ferme ostréicole, un commerce de gros de poisson et de gibier et un aquarium avant d’avoir l’idée de fabriquer du sel marin. Le gin est distillé à Snowdonia avec de l’eau provenant des montagnes, pour un goût authentique de la côte du nord du Pays de Galles. La touche de salinité équilibre parfaitement les saveurs terreuses des baies de genièvre. Alc : 43%

Bara Brith Gin

Une célébration du traditionnel pain de thé gallois bara brith, ce gin inhabituel de la Snowdonia Spirit Co apporte un tout nouveau sens au sens du lieu ! Les ingrédients clés de fruits secs, d’écorces confites, de thé noir et d’épices produisent un gin richement parfumé et chaleureux, avec des arômes distinctifs de gâteau aux fruits sucrés, d’agrumes et d’épices. Garnissez-le d’un zeste d’orange et dégustez-le au coin du feu par une froide journée d’hiver. Ne manquez pas d’admirer l’image au dos de l’étiquette à travers la bouteille, un paysage gallois sauvage peint par Alan Rankle. Alc : 40% £34.95/70cl, Master of Malt, www.snowdoniagin.com

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