« Un médicament contre le rhume si fort que vous devez le demander à votre pharmacien », résonnait une publicité que j’ai entendue récemment dans le haut-parleur de ma pharmacie. Si les consommateurs sont habitués depuis longtemps à la distinction entre médicaments sur ordonnance et médicaments en vente libre, beaucoup ignorent encore une loi fédérale entrée en vigueur en septembre 2006. Elle oblige les clients à présenter une pièce d’identité et à signer un registre lorsqu’ils achètent des médicaments contre le rhume, tels que Comtrex Day/Night Flu Therapy et Sudafed, et d’autres produits qui contiennent de la pseudoéphédrine, un décongestionnant courant. Les pharmacies conservent les médicaments soit dans la section de la pharmacie
, soit derrière le comptoir de la caisse enregistreuse afin de pouvoir recueillir les informations obligatoires.

La raison pour laquelle la pseudoéphédrine est désormais vendue de manière contrôlée est qu’elle peut être utilisée pour fabriquer la drogue illégale et très dangereuse qu’est la méthamphétamine, ou crystal meth. Garder un œil sur ceux qui achètent de grandes quantités de médicaments contenant de la pseudoéphédrine est une mesure d’application de la loi et non de protection des consommateurs, malgré ce que les publicités peuvent laisser entendre.

Plusieurs fabricants ont substitué la phényléphrine à la pseudoéphédrine pour que leur produit puisse être vendu sur les rayons ouverts des magasins. Mais les preuves, y compris une revue approfondie publiée dans The Annals of Pharmacotherapy en mars, montrent que la phényléphrine orale ne fonctionne pas. Donc, si vous avez besoin d’un décongestionnant oral, demandez à votre pharmacien de la pseudoéphédrine. Consultez votre médecin avant de prendre un médicament contre le rhume contenant l’un ou l’autre des ingrédients si vous souffrez d’anxiété, de diabète, de maladie cardiaque, d’hypertension, d’hyperthyroïdie ou si vous prenez d’autres médicaments. Les enfants de moins de 2 ans ne devraient pas recevoir de médicaments contre la toux ou le rhume. -Ronni Sandroff, directrice de l’information sanitaire

Pour en savoir plus sur le rhume et découvrir les traitements les plus susceptibles de fonctionner pour vous, consultez notre classement des traitements (accessible aux abonnés de ConsumerReportsMedicalGuide.org).