Les lésions de la moelle épinière cervicale
La colonne cervicale
La colonne cervicale est située tout en haut de la colonne vertébrale. Les sept niveaux vertébraux de cette région, qui sont classés de haut en bas en C1-C7, forment le cou humain. Il existe une blessure supplémentaire au niveau cervical connue sous le nom de blessure C8 qui concerne les dommages à la racine de la moelle épinière qui sort de la colonne vertébrale entre les vertèbres C7 et T1.
La moelle épinière qui traverse la région cervicale de la colonne vertébrale est identifiée par le niveau de la vertèbre dans laquelle elle est contenue. Les lésions de la moelle épinière cervicale sont les plus graves de toutes les lésions de la moelle épinière et peuvent affecter un ou les deux côtés du corps.
Plus la lésion se situe haut dans la colonne vertébrale, plus le résultat potentiel est grave. Certaines lésions de la moelle épinière cervicale sont suffisamment graves pour entraîner la mort. Les lésions de C1 et C2 sont très rares et la plupart des lésions de la colonne vertébrale cervicale se produisent près des niveaux C4 / C5. Bien qu’aucune lésion de la moelle épinière ne soit identique, un traitement précoce est essentiel au pronostic à long terme de toute lésion de la colonne vertébrale cervicale.
C1, C2
La vertèbre C1, également appelée Atlas, ainsi que la vertèbre C2, également appelée Axis, sont les deux premiers segments de la colonne cervicale. Ces niveaux sont particulièrement importants, car ils soutiennent la tête. La vertèbre Atlas pivote sur la vertèbre Axis, ce qui permet à la tête de tourner.
Les lésions de la moelle épinière aux niveaux vertébraux C1 & C2 sont considérées comme les plus graves de toutes les lésions de la moelle épinière car elles peuvent entraîner une paralysie complète mais sont le plus souvent fatales. La lésion peut être classée comme complète ou incomplète en fonction de sa gravité.
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C3, C4, C5
Les vertèbres C3, C4 et C5 forment la section médiane de la colonne cervicale, près de la base du cou. Les lésions des nerfs et des tissus relatifs à la région cervicale sont les plus graves de toutes les lésions de la moelle épinière, car plus une lésion se produit en haut de la colonne, plus les dommages causés au système nerveux central sont importants. Selon la gravité de la lésion de la moelle épinière, la lésion peut être notée comme complète ou incomplète.
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C6, C7, C8
Les vertèbres C6 et C7 sont les niveaux les plus bas de la colonne cervicale, près de la base du cou. Les blessures à la moelle épinière correspondant à ces régions de la colonne vertébrale ont le potentiel d’avoir un impact sur tout ce qui se trouve en dessous du haut de la cage thoracique, ce qui entraîne une quadriplégie.
Bien qu’elles aient souvent de meilleurs résultats que les blessures cervicales plus élevées, elles sont toujours considérées comme incroyablement graves car plus les dommages sont causés au système nerveux central, plus la blessure se produit en haut de la colonne vertébrale. Comme c’est le cas pour toute lésion de la moelle épinière, les dommages sont caractérisés comme complets ou incomplets selon la gravité.
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Niveaux de lésion de la moelle épinière cervicale
Nerfs cervicaux supérieurs (C1-C4)
Les vertèbres C1 et C2 forment le haut de la colonne vertébrale (cou) à la base du crâne. Ces os sont nommés respectivement atlas et axis et supportent le mouvement de pivot du cou. Les lésions de la moelle épinière aux niveaux C1 & C2 sont rares, extrêmement graves et le plus souvent mortelles. L’atlas et l’axis sont suivis par C3 et C4 pour former les vertèbres cervicales hautes. Si elle n’est pas fatale, une atteinte complète de la moelle épinière ou des nerfs correspondant à l’un des niveaux des vertèbres cervicales hautes entraîne le plus souvent une paralysie complète, ou quadriplégie. Un survivant peut ne pas être capable de respirer par lui-même et aura probablement besoin de soins 24 heures sur 24 pour le reste de sa vie.
Nerfs cervicaux inférieurs (C5-C8)
Une personne ayant subi une lésion de la moelle épinière cervicale au niveau C5 ou inférieur a plus de chances de conserver certaines fonctions motrices et sensorielles qu’un patient qui subit une lésion aux niveaux C1-C4. Bien que les lésions de la moelle épinière à n’importe quelle partie du cou aient le potentiel d’entraîner une paralysie complète de chacun des quatre membres, les survivants des lésions C5-C8 peuvent être en mesure de respirer seuls et de parler normalement.
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Symptômes courants des lésions cervicales
Les patients atteints de lésions de la moelle épinière cervicale sont susceptibles de ressentir à un certain degré :
- Incapacité de respirer par soi-même sans assistance (C1-C4)
- Compétences réduites ou incapacité de parler (C1-C4)
- Nombres, picotements ou perte de sensibilité sous le niveau de la blessure
- Paralysie des jambes, du torse, bras
- Incapacité de contrôler les fonctions vésicales et intestinales
- Incapacité de faire sa toilette ou de s’habiller
Traitement & Rétablissement
La malheureuse vérité des lésions de la moelle épinière est qu’il n’y a aucun moyen d’inverser les dommages causés à la moelle épinière à n’importe quel niveau. Les lésions de la moelle épinière cervicale étant les plus graves de toutes les lésions de la moelle épinière, les patients auront un long chemin de réadaptation à parcourir.
Le traitement précoce peut inclure :
- Stabilisation et fixation du cou pour prévenir d’autres dommages.
- Régulation de la respiration et de la fonction respiratoire.
- Prévention des complications, y compris les caillots sanguins et la rétention de selles ou d’urine.
Le traitement à long terme et la réadaptation peuvent inclure :
- Chirurgie pour réduire la pression sur la moelle épinière.
- Des injections de stéroïdes et des régimes antidouleur pour réduire tout inconfort et toute inflammation de la blessure.
- Une thérapie physique pour aider à retrouver la fonction des parties du corps affectées et pour maintenir la fonction dans les zones qui n’ont pas été affectées par la blessure.
- Les injections de cellules souches sont un nouvel outil pour aider à la récupération de la moelle épinière. L’utilisation des cellules souches n’a pas été largement adoptée, cependant, des données cliniques prometteuses ont été rapportées.
Santé mentale
Un patient atteint d’une lésion de la moelle épinière cervicale aura besoin de beaucoup d’aide pour faire face à la blessure et à ce qu’elle signifie pour son avenir. La santé mentale est de la plus haute importance pour un patient atteint d’une lésion de la moelle épinière cervicale, car la santé mentale est directement liée à la santé physique. Ces patients subiront toute une série de changements émotionnels en même temps que les changements physiques ; il est donc essentiel de maintenir une bonne santé mentale. Chercher un thérapeute qui s’occupe des patients paralysés peut être une énorme partie de la récupération.