Le cinéma de Thomas Edison

Les premiers travaux d’Edison en matière de cinéma (1888-89) s’inspirent de l’analyse du mouvement parMuybridge. Le premier appareil d’Edison ressemblait à son phonographe, avec une disposition en spirale de photographies de 1/16 de pouce réalisées sur un cylindre. Observées au microscope, ces premières images animées étaient plutôt grossières et difficiles à mettre au point. En collaboration avec W. K. L. Dickson, Edison a ensuite développé le Strip Kinetograph, en utilisant le film celluloïd 35 mm amélioré de George Eastman. Découpé en bandes continues et perforé le long des bords, le film était déplacé par des pignons dans un mouvement de va-et-vient derrière l’obturateur.

Dans le studio de cinéma d’Edison, techniquement connu sous le nom de Kinetographic Theater, mais surnommé « The Black Maria » (1893), Edison et son personnel filmaient des films courts pour les visionner plus tard avec ses Kinetoscopes à judas (1894). Une seule personne à la fois pouvait visionner les films via le kinétoscope. Chaque kinétoscope mesurait environ 1,5 mètre de haut et 20 pouces de côté, et était équipé d’une loupe qui permettait au client de visionner 15 mètres de film en 20 secondes environ. Une lampe fonctionnant sur piles permettait d’éclairer le film.