LYNN, Mass. (AP) _ Dans cette ville dure, surnommée la Cité du péché, ce sont les Angels qui frappent la peur dans le cœur des gens.

Moins de deux ans après qu’un groupe particulièrement vil de Hells Angels ait été chassé de son clubhouse, la bande de motards hors-la-loi a ouvert un hangout à côté d’un quartier paisible de classe moyenne.

« Nous ne sommes pas heureux qu’ils soient là,″ dit Gerard Dwan, président de l’association de quartier Goldfish Pond. « Les voisins étaient assez contrariés.″

Comme l’a dit un propriétaire, sous couvert d’anonymat : « Dès que les panneaux des Hells Angels ont été installés, cette propriété juste là a perdu 20 000 dollars.″

D’autres ne voient pas pourquoi on fait tant d’histoires.« Aucun de nous n’a de problèmes,″ dit Carol Barker, qui vit dans le quartier de Goldfish Pond près du nouveau bâtiment des Angels. « Ils n’ont rien dit, ils n’ont rien fait.″

David Ellis, conseiller municipal, a déclaré que les Hells Angels n’avaient jamais quitté Lynn, une ville d’environ 80 000 habitants située juste au nord de Boston, en proie à la drogue, à la violence des gangs et aux incendies criminels. Certains d’entre eux ont vieilli et sont plus intéressés par la gestion d’entreprises légitimes que par le fait de soulever l’enfer sur leurs Harleys, a-t-il dit.

« Ils soutiennent la Little League,″ dit Ellis. « Ils marchent des deux côtés de la barrière.″

Les voisins de Goldfish Pond se souviennent de l’époque où les Angels ont acheté plusieurs bâtiments dans le quartier résidentiel de Shaw Court, à proximité. Leur clubhouse de trois étages, gardé par des pitbulls et des caméras vidéo montées sur des poteaux, avait un panneau qui disait : « Y a-t-il une vie après la mort ? Entrez ici et découvrez-le.″

Deux Hells Angels ont été accusés de violer une femme dans l’enceinte pendant les funérailles en 1997 d’un ancien chef de chapitre, un ex-taulard bagarreur nommé Alan « Big Al″ Hogan.

L’année dernière, deux membres ont admis avoir été impliqués dans le meurtre d’un membre d’un gang de motards rival en percutant sa moto avec une Cadillac.

Les Angels ont finalement été chassés de Shaw Court après que des agents fédéraux aient utilisé un véhicule blindé de transport de troupes lors d’un raid dans leur enceinte qui a conduit à 16 arrestations pour trafic de drogue. Dans le cadre d’une série de négociations de plaidoyer, le clubhouse a été démoli l’année dernière.

Mais en décembre, le club a payé 135 000 $ comptant pour un ancien bâtiment industriel près des voies ferrées, pas trop loin de Goldfish Pond, où les propriétaires travaillent dur pour maintenir la valeur des propriétés dans cette ville manufacturière en décadence.

L’avocat des Angels, Bruce Sachar, a déclaré que les membres n’avaient aucun commentaire à faire. Il a dit qu’ils ont l’intention de respecter la loi dans leur nouvelle maison, jusqu’à obtenir les approbations du conseil de zonage et du département du bâtiment.

Ils prévoient de continuer à exploiter un atelier d’usinage et de fabriquer des T-shirts des Hells Angels pour les vendre dans leur magasin, Red and White Fashions, sur le boulevard du front de mer de la ville, a déclaré Sachar.

« Ils étaient de bons voisins quand ils étaient sur Shaw Court,″ a déclaré Sachar. « Ils ont fait beaucoup de choses pour les voisins qui n’ont jamais fait les journaux _ labourer, nettoyer, faire des faveurs.″

Néanmoins, Dwan a fait tout ce qu’il pouvait pour les empêcher d’entrer. Il est allé au département du bâtiment et à l’hôtel de ville pour exiger qu’ils se qualifient pour chaque permis dont ils ont besoin. Mais, dit-il, « si nous ne pouvons pas les faire sortir, nous devrons jouer avec eux.″

« Nous voulons qu’ils plantent des fleurs,″ dit-il.