De la manifestation de soutien au pilote de NASCAR Bubba Wallace au revirement d’opinion des propriétaires de la NFL sur Colin Kaepernick, le sport pro fait face à une nouvelle frontière. Des lieux de travail plus sûrs et plus accueillants sont au premier plan. Il y a moins de dix ans, cela était inimaginable. Prenez le cas de l’ancien entraîneur des Braves d’Atlanta, Roger McDowell.

Il a eu une crise de fond aux proportions épiques impliquant des insultes homophobes et des gestes sexuels. Des enfants étaient présents. Puis, un avocat célèbre a donné une conférence de presse bizarre reconstituant toute l’affaire. McDowell a gardé son travail. Voici comment est né l’un des moments les plus gênants du sport.

De releveur vainqueur des World Series à entraîneur des lanceurs des Braves

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McDowell a gagné ses galons de releveur acéré dès sa première saison en MLB en 1985. Il a inscrit son nom dans l’histoire des Mets de New York l’année suivante grâce à son travail de fermeture instrumental dans la NLCS. Il n’a pas été aussi fermé lors de la tristement célèbre Série mondiale qui a suivi, mais a tout de même joué un rôle crucial lors du septième match.

Les Red Sox de Boston semblaient avoir le match tendu dans la poche. L’infâme erreur mentale de Bill Buckner lors de l’exécution d’un simple roulant lent est en grande partie le point tournant de ce match. McDowell a maintenu les chances des Mets pendant le septième cadre, ne permettant aucune course et recevant le crédit de la victoire.

Comme les solides releveurs le vivent souvent, McDowell a rebondi entre les équipes pour le reste de sa carrière relativement réussie. Sa fiche de 70-70 victoires/défaites est étayée par une solide ERA de 3,30 et 129 sauvetages crédités, selon Baseball-Reference. Même à la fin de sa carrière, lorsqu’il a dépassé la marque de 4,0 ERA, il était toujours sous la moyenne de la ligue de l’époque.

Sa deuxième action après avoir pris sa retraite du jeu actif a été de devenir un entraîneur de lanceurs bien considéré. Il a passé 10 ans avec les Braves, jusqu’en 2016. Les Orioles de Baltimore lui ont donné une chance de 2016 à 2018, rapporte le Baltimore Sun. C’est un moment étrange au milieu des années de son parcours avec les Braves pour lequel il est le plus connu, cependant.

Les actions offensives de Roger McDowell et sa conférence de presse bizarre

Les entraîneurs des lanceurs sont remaniés régulièrement, essentiellement les premiers à partir chaque fois qu’un bullpen va au sud. Le fait que McDowell soit resté avec les Braves pendant une décennie complète témoigne de sa qualité en tant qu’entraîneur des lanceurs. La qualité de son caractère, cependant, est un peu plus controversée.

En 2011, lorsque les Braves étaient à San Francisco pour jouer contre les Giants, McDowell a eu une dispute verbale avec des fans. Cela a apparemment mal tourné. Il a crié des insultes homophobes au public, détaille Bleacher Report. Il s’en est pris à une famille en particulier et s’est mis à crier avec le père d’une famille de quatre personnes. Devant les deux jeunes filles de l’homme, McDowell a utilisé une batte de baseball pour faire un geste sexuel.

Les choses deviennent encore plus bizarres à partir de là. Le retour de bâton des fans et des médias a explosé. Le geste des fans mécontents a été d’engager l’avocate des célébrités Gloria Allred, qui leur a recommandé de mettre en place leur propre conférence de presse télévisée sur le sujet.

Avec les deux enfants du fan des Giants présents, Allred a rejoué les déclarations de McDowell. Plus étrange encore, elle a mimé l’étalage offensif de la batte de baseball de McDowell, rapporte Sports Illustrated, complété par un regard cliniquement détaché.

La carrière de Roger McDowell survivrait-elle aujourd’hui à cet incident ?

Après la double étrangeté de l’emportement bizarre de McDowell, et la réponse publique bizarre de l’avocat de la famille, il ne s’est pas passé grand-chose. Il s’est excusé publiquement. Les Braves ont imposé une simple suspension de deux semaines. C’est une punition mineure par rapport à ce qui se passerait probablement aujourd’hui.

Même avant les récents et rapides changements dans l’ordre social du sport, les choses prenaient un tournant. McDowell a duré avec les Braves pendant des années après son incident rapporte USA Today. Mais un autre entraîneur de lanceurs, Chris Bosio, a été renvoyé immédiatement pour des commentaires racistes dans le clubhouse des Tigers de Detroit. Il est peu probable que McDowell survive à son épreuve de 2011 tout en conservant son emploi si cela se produit en 2020 et au-delà.