Les agents fédéraux disent que le propriétaire du restaurant italien emblématique de Dallas, Campisi’s, est un grand bookmaker sportif illégal ayant des liens avec des sites Internet de paris au Costa Rica, selon un mandat de perquisition dévoilé par erreur par les procureurs et obtenu par NBC 5.

Selon le document, en février, des agents de Homeland Security Investigations et de la division criminelle de l’IRS ont fouillé des coffres appartenant à David Campisi, le propriétaire du restaurant et arrière-petit-fils de son fondateur.

Ils ont également fouillé le domicile d’un associé présumé de Campisi, Christopher « Gus » Schraeder, qui a depuis plaidé coupable à une seule accusation de jeu illégal.

Schraeder, qui vit à Fort Worth, a admis avoir opéré comme bookmaker avec au moins cinq autres personnes dans une opération qui rapportait au moins 2 000 $ par jour. Il risque jusqu’à cinq ans de prison et une amende de 250 000 dollars. La date du prononcé de la peine n’a pas été fixée. Son accord de plaidoyer avec les procureurs reste scellé.

Campisi n’a pas été accusé ou arrêté. Son avocat, Michael Uhl, a déclaré qu’il n’avait aucun commentaire.

Une porte-parole du bureau du procureur américain à Dallas a refusé de parler de l’état de l’enquête.

Un appel à un numéro identifié dans le mandat de perquisition comme le téléphone cellulaire de Schraeder a été répondu par un message disant que sa messagerie vocale n’était pas configurée. Il n’a pas répondu à un message texte. Son avocat, le défenseur public fédéral Frank Henderson, n’a pas répondu à un appel téléphonique.

« Grands bookmakers »

Le mandat de perquisition, signé par un agent du HSI, décrit Campisi et Schraeder comme « de grands bookmakers opérant dans la région de Dallas et du nord du Texas » depuis au moins 2005.

Les enregistrements de téléphones cellulaires cités par les forces de l’ordre montrent que les deux ont eu de nombreux contacts avec des numéros de téléphone du Costa Rica liés à des sites Internet de sport offshore.

Rose Baca/The Dallas Morning News

De novembre 2015 à septembre 2018, Campisi a appelé ou envoyé des SMS aux numéros costariciens 190 fois et Schrader plus de 300 fois, selon le mandat.

L’enquête a commencé après une sonde distincte de 2012 qui visait 20 bookmakers liés à une opération de jeu illégale qui a encaissé plus de 5,4 milliards de dollars de 2007 à 2011, selon le mandat. Les 20 suspects dans cette affaire ont tous plaidé coupable de crimes allant du blanchiment d’argent aux violations fiscales, selon les dossiers judiciaires.

Pendant l’enquête de 2012, Campisi et Schraeder ont été identifiés comme « de grands bookmakers opérant dans la région de Dallas et du nord du Texas », a écrit l’agent, ajoutant que les dossiers saisis au domicile de l’un des suspects « reflétaient que Campisi et Schraeder étaient des partenaires dans la conduite de leur entreprise de jeux illégaux. »

Passé ‘Mafia Mystique’ et liens avec Jack Ruby

Campisi’s a été ouvert en 1946 par l’arrière-grand-père de David Campisi qui avait immigré de Sicile, selon le site web du restaurant. La famille a ouvert son emplacement sur Mockingbird Lane en 1950 et s’est ensuite agrandie. Campisi’s exploite aujourd’hui sept restaurants à Dallas, Fort Worth, Plano, Frisco et Rockwall.

Selon un article de l’Associated Press de 1999, les gangsters avaient l’habitude de fréquenter le restaurant et la famille a reconnu que Joe Campisi était un « copain de golf et d’hippodrome » du chef de la mafia de la Nouvelle-Orléans, Carlos Marcello.

« Ils étaient amis. Il connaissait juste tout le monde », aurait dit David Campisi à propos de son grand-père.

Rose Baca/The Dallas Morning News

Le plus jeune Campisi a déclaré qu’il regrettait de ne pas avoir capitalisé davantage sur la « mystique mafieuse » du restaurant. »

« Aujourd’hui, la mauvaise publicité est tout aussi bonne », a déclaré David Campisi à l’AP. « Je pense que pour nous, c’est plus comique qu’autre chose, mais le public l’a toujours dévoré. Nous n’en avons jamais joué comme nous le devrions. »

Le propre site Web de Campisi note avec précision que Jack Ruby a dîné au restaurant la nuit précédant l’assassinat du président John F. Kennedy à Dallas en novembre 1963 et que Joe Campisi a rendu visite à Ruby en prison après que ce dernier ait abattu l’assassin Lee Harvey Oswald.

Les réunions sont devenues un aliment pour les théories de conspiration non confirmées sur l’implication de la mafia dans l’assassinat de Kennedy.

Rien ne suggère que David Campisi ou toute autre personne actuellement associée au restaurant ait des liens avec la mafia.

Mandat de perquisition divulgué par erreur

Le mandat de perquisition de février nommant Campisi et Schraeder a été obtenu par NBC 5 à partir du site Internet du tribunal fédéral connu sous le nom de Pacer après avoir été rendu public par erreur début octobre, apparemment par un procureur qui avait l’intention de desceller un mandat de perquisition sans rapport et qui a transposé le numéro de l’affaire.